Thomas Halliday, J.-G. Hancock, G.-F. Pidgeon,
Wehb, Westwood, ont surtout gravé des «Tokens», mais
aussi beaucoup de médailles de plus ou moins de valeur
artistique.
Mais dès 18 16, deux artistes de génie, le Romain Benedetto
Pistrucci, et William Wyon, éclipsent de leurs
oeuvres les productions de leurs contemporains. Né en
1780, à Rome, Pistrucci est mort à Englefield Green,
près de Windsor, en i 853. Il se rendit à Londres en
1815 , où, grâce à de hautes protections, il fut attaché
dès 1817 à l’Hôtel de la Monnaie. Il y exécuta de 1817 à
1822 les types des monnaies de Georges III et de
Georges IV, qui sont d’une grande distinction. Le roi
ayant chargé le graveur italien de prendre pour modèles
les desseins du peintre Chantrey, celui-ci quitta la Monnaie
et n ’y revint qu’en 1828, avec le titre de Médail-
leur de Sa Majesté. On connaît de Pistrucci le fameux
médaillon, inachevé, commémorant la bataille de Waterloo,
auquel il consacra treize années, et ses médailles
de Georges IV, du duc d’York, de Wellington, ainsi que
celle du couronnement de Victoria, 1837.
William Wyon, le collègue de Pistrucci à l’Hôtel de
la Monnaie, et son successeur depuis 1828 comme graveur
en chef, est sans contredit le plus grand artiste-
médailleur que l’Angleterre ait produit au XIX" siècle.
On lui doit des types de monnaies de Georges IV, Guillaume
IV et Victoria, d’une élégance et d’une maîtrise
qui les rendent inimitables. Tandis que les coins de
Pistrucci trahissent une main habituée à graver des
pierres précieuses et sont d’une rare finesse d’exécution
dans les détails des cheveux, des armes des revers, etc.,
ceux de Wyon font contraste par leur modelé plus gracieux,
plus large. On admirera toujours le buste délic
i e u x d e l a j e u n e r e i n e V i c t o r i a s u r l e s p r e m i è r e s é m i s s
i o n s m o n é t a i r e s d e s o n r è g n e . C e p r o f i l d ’u n e g r â c e
j e u n e e t r o b u s t e , i l l u m i n é d ’u n e e x q u i s e d o u c e u r , e s t u n e
m e r v e i l l e d ’o b s e r v a t i o n e t d e v é r i t é .
W y o n f u t é l u A s s o c i é d e l ’A c a d é m i e r o y a l e e n i 832 e t
A c a d é m i c i e n e n i 838. O n p o s s è d e d e l u i u n e g r a n d e
s é r i e d e m é d a i l l e s m i l i t a i r e s , a c a d é m i q u e s e t p e r s o n n
e l l e s , d o n t l a p l u p a r t s o n t d ’u n e f a c t u r e d e g o û t e x q u i s .
L a f a m i l l e W y o n , q u i a o c c u p é a u X I X e s i è c l e l a p l a c e
r e m p l i e a u X V I I I e p a r l e s R o e t t i e r s . e s t d ’o r i g i n e
a l l e m a n d e . L e p r e m i e r g r a v e u r d e c e n o m , G e o r g e s
W y o n , n a t i f d e C o l o g n e , a c c o m p a g n a G e o r g e s I e n
A n g l e t e r r e c o m m e o r f è v r e d e l a C o u r , e t s e s d e s c e n d
a n t s r e m p l i r e n t l e s m ê m e s f o n c t i o n s a u p r è s d e
G e o r g e s I I e t G e o r g e s I I I . L e f i l s d e G e o r g e s W y o n ,
G e o r g e s I I d u n o m , f u t a t t a c h é e n 1 7 7 5 a u x a t e l i e r s d e
f r a p p e d e S o h o , e t à s a m o r t , e n 1 7 9 6 . ^ 1 l a i s s a q u a t r e f i l s ,
d o n t l e s d e u x a î n é s , T h o m a s e t P i e r r e , t r a v a i l l è r e n t
e n s e m b l e c o m m e g r a v e u r s à B i r m i n g h a m j u s q u ’e n 1 8 0 0 .
T h o m a s v i n t s e f i x e r à L o n d r é s c e t t e m ê m e a n n é e , e t
a p r è s a v o i r é t é a t t a c h é a u D é p a r t e m e n t d e g r a v u r e d e s
s c e a u x d e S a M a j e s t é , i l e n d e v i n t c h e f e n 1 8 1 6 . I l m o u r
u t e n i 83o , a y a n t s u r v é c u d e t r e i z e a n s s o n f i l s ,
T h o m a s ( I I ) , n o m m é e n i 8 i 5 , à l ’â g e d e 23 a n s , g r a v e u r
e n c h e f d e l a M o n n a i e . C e l u i - c i d i r i g e a e n i 8 i 6 l a g r a n d e
r e f o r m é m o n é t a i r e e t g r a v a l a m é d a i l l e c o m m é m o r a t i v e
d e l a b a t a i l l e d e W a t e r l o o . L e d e u x i è m e f i l s d e T h o m a s I
W y o n , B e n j a m i n ( i8 o 2 - i8 5 8 ) , g r a v e u r d e s s c e a u x
d e p u i s r 831 , e s t l ’a u t e u r d e l a M é d a i l l e d e C r i m é e . L e s
d e u x f i l s d e B e n j a m i n W y o n , J o s e p h - S h e p h e r d ( i 832-
1 8 7 3 ) e t A l f r e d - B e n j a m i n ( 1 8 3 7 - 1 8 8 4 ) , r e m p l i r e n t t o u s
l e s d e u x , l ’u n a p r è s l ’a u t r e , l e s f o n c t i o n s d e g r a v e u r d e s
s c e a u x .