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SCEAUX COMMUNAUX DU MOYEN ACE
MONUMENT S CO N T EM PO R A IN S
L’étude des sceaux communaux du moyen âge offre
un vif intérêt par la variété des emblèmes qui y sont
représentés; ces emblèmes ont en général un rapport
direct avec les institutions,] histoire delà localité qui s’en
servait pour sceller les actes passés devant ses échevins :
ces mêmes emblèmes se retrouvent sur les monnaies frappées
pour les villes des Pays-Bas aux XIIe et- XIIIe siècles
(i).
Les plus anciens sceaux communaux ne portent pas d’armoiries,
sauf, parfois, sur le contre-sceau, commeàCourtrai,
l’écu du châtelain et, à Namur, celui du comte: mais au
XIVe siècle, elles apparaissent sur le sceau lui-même ou
à côté de l ’ancien emblème, celui-ci finit par disparaître,
ou bien il devint un meuble de l’écusson; l’exemple le
plus connu, en Belgique, est celui du Saint-Michel,
patron de Bruxelles. Cette transformation est due à l’influence
des idées de l’époque,ou peut-être les communes
ont-elles voulu reconnaître l’autorité du souverain ou du
seigneur.
(1) P ;o t , De Vimitation des sceaux des communes sur les monnaies. Revue
de Numismatique,. 1848.
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