d a i l l e q u ’ i l f r a p p a à l ’o c c a s i o n d u j u b i l é d e l a F ê t e - D i e u
à L i è g e , e n 1 8 4 7 . J a c q u e s W i e n e r m o u r u t , p r e s q u e
a v e u g l e , l e 3 n o v e m b r e 1 8 9 9 .
C e f u t d a n s l ’a t e l i e r d e J a c q u e s q u e L é o p o l d W i e n e r ,
n é à V e n l o o , l e 2 j u i l l e t 1 8 2 3 , f i t s e s p r e m i è r e s a r m e s
e n g r a v a n t , e n c o l l a b o r a t i o n a v e c s o n f r è r e a î n é , l a m é d
a i l l e d e s t i n é e à r é c o m p e n s e r l e s p r o m o t e u r s d e l a v a c c
i n e d a n s l e L i m b o u r g h o l l a n d a i s ( i 843) . Q u e l q u e
t e m p s a p r è s , s u i v a n t l e t r a d i t i o n n e l u s a g e , i l s e r e n d i t a
P a r i s , o ù i l e u t p o u r m a î t r e s l ’i l l u s t r e D a v i d d A n g e r s e t
J e a n B a r r e , l e g r a v e u r g é n é r a l a p p r é c i é d e s m o n n a i e s d e
F r a n c e . I l r e n t r a à B r u x e l l e s e n 1 8 4 7 , î u s t e ® t e m P s
p o u r p r e n d r e p a r t a u c o n c o u r s o u v e r t p a r l e g o u v e r n e m
e n t b e l g e p o u r l a g r a v u r e d e s c o i n s d e l a p i e c e d e
•5 f r a n c s , d o n t o n d é s i r a i t c h a n g e r l e t y p e . L é o p o l d
W i e n e r s o r t i t v a i n q u e u r d e c e t t e j o u t e a r t i s t i q u e , c e q u i
l u i v a l u t p l u s t a r d , e n 1 8 6 4 , d e r e m p l a c e r J o s e p h
B r a e m t e n q u a l i t é d e g r a v e u r d e s m o n n a i e s e t p o i n ç
o n s d e l a M o n n a i e d e B r u x e l l e s , p o s t e q u i l c o n s e r v a
j u s q u ’à s a m o r t , s u r v e n u e l e 2 4 j a n v i e r 1 8 9 1 .
L é o p o l d f u t u n s t a t u a i r e e n m ê m e t e m p s q u ’u n
m é d a i l l e u r d e t a l e n t . S a t e c h n i q u e , a c a d é m i q u e à l ’e x c è s ,
e s t f r o i d e , d ’u n e f r o i d e u r r i g i d e , e t , p a r s u i t e , m a n q u e
p e u t - ê t r e p a r f o i s d e c e t t e é l é g a n c e d o n t l e s a r t i s t e s f r a n ç
a i s o n t l e s e c r e t .
I l f a u t r e c o n n a î t r e , c e p e n d a n t , q u e s e s c o m p o s i t i o n s
o n t d e l ’a l l u r e , q u ’e l l e s d é n o t e n t c e r t a i n e f a c i l i t é d i m a g
i n a t i o n e t q u ’e l l e s a p p e l l e n t à j u s t e t i t r e , l ’a t t e n t i o n
p e u t - ê t r e p a r l e u r c o m p l i c a t i o n m ê m e .
M a j e s t u e u x t o u j o u r s e t p o m p e u x p a r f o i s , L é o p o l d
W i e n e r , n o u s l ’a v o n s d i t a i l l e u r s , a f f e c t i o n n a i t l e s
m é d a i l l e s d e g r a n d e d i m e n s i o n q u i l u i d o n n a i e n t l e c h a m p
n é c e s s a i r e a u x g r o u p e m e n t s d e s e s d é e s s e s e t d e s e s
g é n i e s , a u x a t t i t u d e s t h é â t r a l e s , q u ’i l a i m a i t à e n t o u r e r
d ’a t t r i b u t s d i v e r s , d e s t i n é s à r e n d r e s a p e n s é e p l u s t a n g
i b l e a u p u b l i c .
S e s p o r t r a i t s s o n t f o r t n o m b r e u x , i l s s o n t b o n s e n g é n é r
a l ; m a i s c o m b i e n p l u s e x p r e s s i f s , p l u s v i v a n t s , n o u s
n e p o u r r i o n s a s s e z l e r é p é t e r , c e u x d e s o n f r è r e C h a r l e s ,
l e p l u s v r a i a r t i s t e d e l a f a m i l l e , b i e n q u e c e r t e s l e
m o i n s o f f i c i e l d e s t r o i s f r è r e s .
L a v i e d e C h a r l e s W i e n e r f u t e n e f f e t p a s s a b l e m e n t
a g i t é e . N é à V e n l o o l e 25 m a r s i 832, i l t r a v a i l l a t o u t
d ’a b o r d s o u s l a d i r e c t i o n d e s e s f r è r e s a î n é s ; p u i s , à l e u r
e x e m p l e , i l p a r t i t c o m p l é t e r s o n é d u c a t i o n a r t i s t i q u e à
P a r i s , o ù l e g r a v e u r O u d i n é l e r e ç u t c o m m e é l è v e . E n
i 856 i l a l l a h a b i t e r L a H a y e ; s i x a n s p l u s t a r d n o u s l e
v o y o n s e m p l o y é e n q u a l i t é d ’a i d e - g r a v e u r à l a M o n n
a i e d e L o n d r e s , e t e n 1 8 6 4 n o u s l e r e t r o u v o n s g r a v e u r
e n c h e f à l a M o n n a i e d e L i s b o n n e . E n f i n , a u c o u r s d e
l ’a n n é e 1867, i l s e f i x a à B r u x e l l e s , o ù i l m o u r u t , j e u n e
e n c o r e , J e i 5 a o û t 1887.
S e s f o n c t i o n s d e g r a v e u r m o n é t a i r e n ’e u r e n t a u c u n e
a c t i o n s u r s a t e c h n i q u e d e m é d a i l l e u r , q u i n ’a r i e n d e s e c
n i d e r a i d e . O n n e p e u t e n d o n n e r u n e m e i l l e u r e p r e u v e
q u e s a b e l l e m é d a i l l e d e l a F o r ê t d ’E p p i n g , a u b u s t e
m a j e s t u e u x d e l a r e i n e V i c t o r i a , q u e l e g o u v e r n e m e n t
a n g l a i s l u i c o m m a n d a e n 1 8 8 4 , à l a s u i t e d ’u n c o n c o u r s .
L ’h a r m o n i e , l e c h a r m e , j e d i r a i m ê m e p a r f o i s l a
p o é s i e d e s e s c o m p o s i t i o n s d é t o n n e n t s u r l a b a n a l i t é d e s
c o n c e p t i o n s d e s m é d a i l l e u r s b e l g e s d e l ’é p o q u e . C h a r l e s
W i e n e r s e r e s s e n t i n c o n t e s t a b l e m e n t d e l a r é n o v a t i o n
d e l ’a r t d e l a m é d a i l l e e n F r a n c e , e t i l e n e s t d e m ê m e
c h e z E d o u a r d G e e r t s , é l è v e d u s t a t u a i r e V a n d e r S t a p -
p e n , q u e l a m o r t v i n t f r a p p e r , à p e i n e â g é d e q u a r a n t e -
t r o i s a n s , e n p l e i n é p a n o u i s s e m e n t d e s o n t a l e n t .