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Der untere Teil der überhängenden Wand war, infolge der Erosion des
durch die poröse Kalkmasse dringenden Wassers, in tiefe, breite Gruben
und Spalten zerklüftet, die ganz unten zu Höhlen anwuchsen, an
deren Eingang wir prachtvolle Stalaktiten bewunderten. Aussen waren
diese bewachsen und dunkel gefärbt, an der inneren Seite waren sie
aber schön weiss geblieben.
Ausser zahlreichen Schmetterlingen und Bienen, die das an vielen
Stellen durchsickernde Wasser aufsaugen, beobachteten wir als Hauptbewohner
dieser Höhlen nur Fledermäuse und Schwalben, von denen
letztere essbare Nester bauen, die am Mahakam einen wichtigen Ausfuhrartikel
bilden. Auf dem Boden hatte sich im Laufe der Zeit eine
dicke Guanolage gebildet, deren durchdringender Geruch sich weit in
der Umgegend verbreitete.
Die Höhlen dienen den nomadisierenden Familien der Punan und
der ihnen ähnlichen Bungan Dajak als Schatz- und Totenkammern.
Unser Geleite zeigte für die Kalkbildungen viel weniger Interesse
als wir und nur einzelne wagten es, sich den Höhlen, welche ihre
Phantasie mit einem Heer von Geistern bevölkert, zu nähern. Keiner
war auch dazu zu bewegen, irgend etwas in der Umgebung anzurühren,
und so begannen wir denn selbst mit einem Hammer einen Teil eines
Stalaktiten abzuschlagen, um seine Bestandteile später untersuchen zu
können. E r erwies sich als sehr porös; trotzdem kostete es viel Mühe,
ein Stück abzutrennen. Der lange Stab tönte dabei wie eine Glocke,
wir hörten aber aus Furcht, das ganze Stück auf unsere Köpfe zu
bekommen, bald mit diesem gefährlichen Glockenspiel auf.
Um eine gute photographische Aufnahme machen zu können, musste
ein Baum gefällt werden. Während wir mit dem Aufsuchen eines geeigneten
Standplatzes beschäftigt waren, verschwand, aus abergläubischer
Furcht, einer der Kajan nach dem anderen, und von den
drei übriggebliebenen wagte keiner, den Baum zu fällen.. Ich ergriff
daher ein Dajakbeil und machte mich selbst an die Arbeit. Einem
danebenstehenden Pnihing wurde die Situation allmählich doch peinlich
und, nachdem er sich überzeugt hatte, dass ich immer noch lebend
auf meinen Beinen stand, überwand er seine Angst ünd nahm mir
die Arbeit ab, die er sicher in einem Zehntel der Zeit vollführte.