l ì
mi g e v l e u g e l s , wier eerste, tweede of derde slagpennen
de längsten van alien zijn, en een groote eenigzins platte
kop en korte hals. De kleur der vederen biedt in het al-
gemeeu geene aanzienlijke verschillen volgens de sekse, het
jaargetijde of den leeftijd aan. Zij v a n g en en v e r s l i n d e n
h u n voeds e l , h e t g e e n in i n s e k t e n b e s t a a t , meestal
v l i e g e n d e ; en werpen de hardere deelen als balletjes weder
uit. Sommige uitheemsche soorten eten, vooral in het
najaar, ook beziën of andere vruchten. Sommigen zijn dag-
anderen nachtdieren. De in de koude en gematigde streken
levende soorten brengen den winter in warme gewesten door.
DE ZWALUWEN. HIRUNDO.
De Zwaluwen zijn gekensehetst door hunne lange, zeis-
vormige vl euge l s , me t t i e n s l a g p e n n e n , van we l k e
de e e r s t e de l ä n g s t e is; door h u n n e n , aan het einde
uitgesnedenen of zelfs m in o f m e e r d i e p g e v o r k t e n ,
u i t twa a l f p e n n e n z ame n g e s t e l d e n , s t a a r t en
hunnen van voren met eene rij schilden, slechts bij ééne
soort met vederen, bedekten voetwortel. Haar bek is klein
en driehoekig. De duim is steeds geheel naar achteren gerigt.
Hare vederen zijn glad aanliggend, en vertoonen niet
zelden op de ; donkere tinten eenen fraaijen, veelal blaauwen
metaalglans. Het zijn d a g d i e r e n . Hare vlugt is zeer
snel; zij; brengen het grootste gedeelte van den dag vliegende
door, vangen en verslinden haar voedsel en voeden
hare jongen vliegende. Om uit te ru sten , zetten zij zieh op
takken, op gebouwen, of ook op den grond. Bij het zitten
heeft het ligchaam eene nagenoeg horizontale rigting. Zij
hebben eenen, bij velen aangenamen, zang. Men vindt haar
veelal gezellig, in opene streken. Sommige soorten maken
kunstmatige n e sten , en gebruiken daartoe kleiachtige aarde.
In Europa zijn de Zwaluwen trekvogels. Enkele voorwerpen,
door zwakte verhinderd te vertrekken en door de
konde verstijfd, hebben : waarschijnlijk aanleiding gegeven
tot de aloude fabel, dat deze vogels eenen winterslaap hebben.
De Zwaluwen z ijn , door het wegvangen van insekten
zeer nuttige vogels, die ook, vooral bij de landbouwers,
bescherming genieten.
Zij zijn over alle werelddeelen verbreid. In ons land werden
tot nog toe slechts drie soorten waargenomen. In het
overige Europa vindt men, behalve deze, nog drie andere
soorten. Dit zijn Hirundo rustica cahirìca, een ras van onze
boerenzwaluw, met eene rosse borst, buik en onderdekvederen
van den staart, die in het zuidoostelijke Europa en
Egypte voorkomt, maar zelfs op de Zwitsersche Alpen aangetroffen
werd. Hirundo rufida, van Sicilie : grootte en staart
ongeveer als bij de boerenzwaluw; zwartblaauw, achterhals
en achterrug roestbruin; stuit en onderdeelen witachtig ros,
de laatstgenoemde met fijne zwartbruine overlangsche strepen.
Hirundo rupestris, in het algemeen op de oeverzwaluw
gelijkend maar grooter en de staart met eene rij witte
vlekken.