X X X V I
Hgliieau chên
de Mambré.
Ibit. c.
Valef,
Genef, x y i r i*.
Souifn,- i i . 6- 4
178’ H i s t o i r e E c c e e s ia s t i clue.
d'hofpitalité! C o n f ta n t in le u r d é f e n d i t de le faire à
l 'a v e n i r , 8c leur é c r iv i t pour les exhor te r a fe conv
e r t i r & à re connoître le vrai Dieu. Il fit meme b â t i r
une grand e églife en ce lieu là., ou jamais il n y en
avoit eu ; il y é tablit u n évêque , des pretres 8c des
diacres pour y attirer plus de g e n s à la v ra ie r e l i g
io n , il d o n n a de grands biens pour les pauvres.
Eutropia Syriene & me re de l'imp é ra tr ic e Eaufh,
é c r iv i tàT em p e r e u r fo n g e n d re , q u ’auprès du chêne
de Mamb ré dans la Pa ie f tin e , o ù A b ra h am avoit
logé 6c exercé Phofpitalicé envers les trois anges |
on avoir dreffé des idoles Sc un a u t e l , 8c que 1 on y
offroit des facrifices impies . Gelieu ie n ommo i t au t
reme n t le T e r e b in th e , à caufe d u n acbre très ancien
r c’é to i t à trente milles ou dix lieuës de Jerufa-
lem : a u t reme n t a deux cens c in q u a n te ftades. O n y
faifoit tous les an s en E té u n e fête cclebre, 8c on y te-
n o i t une foire où v e n o i t un g ra n d nombre d e m a r chands
du pris même,8c des parties plus avancées de
la P a ie f tin e , de la Phenicie 8c de 1 Arabie. Cha cun
eelebroit la fête félon fa re l ig io n , les Juifs hono-
ro ien t la mémoire de leur pa tr ia rche ; les C h r é tiens
l’appa r ition du fils de D ieu. Car les Or ien ta u x
po ur la p lu p a r t , c roioient qu il y avoit paru lui-
même avec deux anges. Les païens h o n o ro ie n t les
a n g e s , 8c on croit que les idoles q u ’ils y avoient
dreifées , é to ie n t pour les reprefenter comme des
dieux ou des démons favorables. Ils les in voq uoient
Sc leurof f roient des libations de vin 8c de l’encens 5
d ’autres immo lo ie n t u n boe u f , un bouc , un mouton
ou un coq. Ch a cu n nourriifoit avec foin pend
a n t to u te l’an n é e ce q u ’il avoit de m e i l le u r , pour
en faire avec les fiens le .fe f t in de cette fête. Us
avoi en t tous un tel refpecSt pour ce l ie u , ou crai-
gnoienc te llemen t la ven g en c e d iv in e , s’ils l’euffent
pro fa n é , q u’ils n ’ofoient y c omme t t re aucune im p
ure té , ni avoir commerce avec les femme s , q u o i qu
’elles y fuifent plus en v u e 8c plus parées q u’a l’ordina
ire , 8c qu’ils campaifent tous pêle mê le , car
c’étoit un camp fans b â t im e n s , hors la maifon que
l ’on difoit être celle d ’Ab rah am auprès du chêne
8c le puits où perfonne ne puifoit p e n d a n t la fête i
parce q u e le sp a y e n s en gâcoient l’eau y je t ta n t du
v i n , des g â te a u x , des pièces de m o n o y e ,d e s p a r fums
fecs ou l iq u id e s ,o u t re les lampes q u ’ils allu-
mo ien t fur le bord.
Labe ile -me re de Co n f tan t in é tant venue e n P a -
leftine pour accomplir un v oe u , & ay an t v û ces
fupe rditions q u i fe pratiquoienc au chêne de M am b
r é , lui en do nna avis, 8c il é c r ivit une lettre adreilée
à faint Macaire 8c aux autres évêques de P a ie f tin e ,
par laquelle après leur avoir d o u c emen t rep roché
leur négligence à fouffrir une telle p ro fa n a t io n , il
dit qu’i la é c r i t au comteAe a ce défaire in e e iîammen t
brûler les idoles q u i fe tro u v e ro ien t en ce l i e u - l à ,
renverfer l’autel 8C punir félon leur mé r ité , ceux
qui au mépris de cette défenfe feroient aifez hardis
pour y comme ttre quelque impieté. Il ajoute qu’il
a ordonné que le même l ie u {oit orné d’une égliiè,
8c r e c omma n d e aux é v ê q u e s , que s’il fe paffe quel-»
que'chofe de contraire à cesordres , ils ne ma n q u e n t
pas de l’en a v e r t i r in c o n t in e n t ,a f in que lescoupa-
Z ij
Euf. r 1 r. vit'C•-
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