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'Epijî. ad epifc,
fathol.
JÈHf. ep. 48. ad
Gler. & c.
56 H i s t o i r e E c c l e s i a s t i q u e s
meurerdans l'opiniâtreté, en cecasdes’en retourner
auili-tôt chacun chez eux. Cette conduite donna
jufte fujet de blâmer Conftantin de trop d’indulgenc
e , envers des mechans qui ne lemeritoient pas , 8c
8c qui n’en devenoient que plus infolens.
Les Donatiftes que Conftantin avoir faitamener
à fa cour , loin d'être punis , comme il les me5 a-
çoit de la témérité de leur appel ; firent fi bien par
eux-mêmes & par leurs amis, qu’ils perfuaderent à
l ’empereur de les j uger lui- même, après le j ugement
des évêques; quelque averfion qu’il eût eue auparavant
d’une telle entreprife contre l’autorité eccle-
fiuftique. Mais il étoit fi éloigné de le faire , comme
fuperieur des évêques, qu’il déclaré lui-même
qu’il doit être jugé par eux, 8c qu’il regarde leur
jugement comme celui de Dieu même. Il Te fit donc
feulement pour ceder à l’importuniré des Donatiftes,
pour leur fermer la bouche à jamais, & pour n’omettre
aucun moyen de pacifier l’églifc. Joint qu’il
n’en connoiïïbitpas encorebien lesloix, n’étant ni
baptifé, ni mêmecatecumene. D’abord il avoit ré-
folu de faire venir d Afrique Cecilien; enfuite il
changead’avis , ôc renvoya en Afrique les évêques
Donatiftes, afin que fuivantleur defir tout le différend
qu’ils avoient avec Cecilien y fut examiné 8c
décide par les juges que l’empereur auroit choifis.
Peu de jours après il changea d’avis une fécondé
fo is , 8c trouva plus à propos de faire venir d’A fr ique
C ecilien, afin déjuger la caufe lui-même en
p,erfonn;e ; craignant que les Donatiftes opiniâtres,
comme
L i v r e D i x i ï ’me ; 57 _______
comme ils étoient, ne iè rendiffent pas au jugement ^ Ni ^ t ?
des autr'es. Il écrivit donc à Cecilien, qu’il iè trouvât
à Rome un certain jour , pour défendre ià cauiè.
■ Il donna ordre auffi à iès adverfaires de s’y rendre ,
leur promettant que s’ils pouvoient convaincre d’un
ieul crime Cecilien preiènt, il le tiendroit convaincu
de tous ceux qu’ils lui reprochoient. Cependant ,
afin d’avoir dequoi convaincre les Donatiftes de leurs
calomnies ; il écrivit à Petrone Probien proconful
d’Afrique , d’envoyer à la cour Ingentius, qui étoit
en prifon , pour avoir été convaincu de faufteré par
Elien fon prédeceffeur. C’étoit fous le quatrième
confulat de Conftantin $c de Licinius,c’eft-à-dire l’an
3 1 f- :
Ceçilien ne s’étant pas trouvéà Rome au jour nom- J f ; Tdêu.
mé, on ne,fait par quelle raifon : fes adverfaires en '■¡«m.&c.
prirent avantage, & preiferent l’empereur de le condamner
par contumace , comme refuiànt de iè ibu-
mettre au jugement du prince. Mais Conftantin
donna un délai, 8c commanda aux parties de iè trouver
à Milan. Alors quelques Donatiftes , le regardant
comme prévenu contre eux en faveur de Cecilien
, iè dérobèrent de la cour ; & l’empereur s’en
étant ‘apperçû, donna des gardes aux autres, & les
fit conduire à Milan. Mais ceux qui s’étoient dérobez
étant arrivez en Afrique-, y exciterent de nouveaux
troubles ; 8ç donnèrent beaucoup d’affaires ji
Domitius Celfus vicaire d’Afrique , que l’empereur ,
avoit chargé d’y pacifier les choies. Leur chef
étoit Mcnalius évêque en Numidie , qui a u t r e fo is .
étan-t-appelle au concile de Girthe , feignit d’a-
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