An. 337.
Soas. » . 1 1 . 34.
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Chron. Hier on,
an» 9)8»
tu f. & Hier* à lor’V
y d e f .u t ifu f .
15* H i s t o i r e E c c l e s i a s t ï q j j e .
d’Hclenople : 8c là il paffa beaucoup de temps en
prières, dans l’églife du martyr S. Lucien. Ce fut
alors que fe voyant proche de fa fin , il refolut de
recevoir le baptême. Ayant donc repaffé dans fou
efprit la neceffité de ce facrement ôtfa vertu mer-
veilleufe, il fe jetta par terre dans cet oratoire, &
confeifa fes pechez ; puis il reçût l’impofition des
mains avec les premières oraifons, pour être mis
au rang des catechumenes. Delà il fe fit tranfporter
à Achiron près de Nicomedie 3 ayant fait venir
les évêques , il leur parla ainfi : Voici le temps que
j ’ai tant fouhaité , où j ’efpere obtenir de Dieu la
grâce du falut, 8c ce figne fi faint qui donne l’immortalité
J'avois eu deifein de recevoir le baptême
dans le fleuve du Jourdain, où le Sauveur l’a
reçû lui-même, pour nous montrer l’exemple ,mais
Dieu, qui connoît ce qui nous eft le plus utile, veut
me faire ici cette faveur ; ne faites donc point de
difficulté de me l'accorder. S’il permet que je paiTc
encore quelque tems fur la terre, je fuis réfolu de
me mêler avec tous les fideles dans les aiTemblees
de l’églife ; & de me preferire pour la conduite de
ma v ie , des réglés qui foient dignes de la faintete
. de Dieu. C ’étoit une dévotion ordinaire en ces
premiers tems de fe faire baptifer dans le Jourdain,
ou du moins de s’y baigner , comme font encore
les pelerins. Après qu’il eût ainfi parlé , Eufebede
Nicomedie 8c les évêques qui l’accompagnoient >
lui donnèrent le baptême 8c les autres facremens >
obfervant exaétement toutes les cérémonies accoû-
tumées^puis ils lui firent quitter la pourpre, 8c on
L i v r é o n z i r ’me : 259
le revêtit d’habits blancs, mais dont la magnificen- . 11
ce étoit convenable à la dignité; fon lit fut au|fi tout
couvert deblanc. Alors élevant fa vo ix , il adrefla fa
priere à Dieu, pour lui rendre grâces d’un tel bienfait
, 3c finjt par fes paroles : Maintenant je me
trouve véritablement heureux; je me puis croire digne
de la vie immortelle , participant de la lumière
divine; quel malheur d’être privé de tels biens! Et
comme fes capitaines étant entrez dans fa chambre
, s’affligeoient de fa perte, 3c prioient que Dieu
prolongeât fes jours ; il leur répondit , qu’il con-
noiifoit mieux que perfonne les grands biens qu’il
venoit de recevoir, 3c qu’il ne Vouloitplus différer
d’aller à fon Dieu. Tout cela fepaffoit à la fête delà
Pentecôte.
Conftantin avoit fait fon teftament , par lequel
il avoit confirmé le partage de l’empire, fait de fon
vivant entre fes trois fils 8c fes deux neveux. Il or- Uni 1. c. fredonna
auffi que faint Athanafe fut rappellé de fon
exil , quoiqu’Eufebe de Nicomedie s’efforçât de
l’en détourner. Le dépofitaire du teftament de
Conftantin, fut ce prêtre Arien, que fa foeur Confi
tantia lui avoit recommandé en mourant ; 8c Conftantin
lui ordonna de ne le remettre qu’entre les
mains de fon fils Conftantius. L’empereur Conftantin
ayant ainfi donné ordre à toutes chofes, mourut
fur le midi le jour delà pentecôte vingtième de
M a i , fous le Confulat de Felicien 8c de Tatien, c’eft-
à-dire l’an 337. après en avoir régné trente-un. C ’é-
toit le plus long regne que l’on eût vû depuis Auguf- teg1IT* **•
te. Le corps fut mis dans un cercueil d’or, 8c porté
K k ij