de fe laifler pétrir, & de pouvoir prendre tontes
fortes de formes lorfqu’elles font crues, & d’acquérir
enfuite beaucoup de folidité & de dureté par
l ’adion du feu.
Mais il y a à cet égard de grandes différences
entre les argilles; les unes, ce fontJes plus pures,
réfiftent à la plus grande violence du feu , fans recevoir
d’autre changement que de fe durcir jufqu’à
un certain point, mais cependant trop peu pour
avoir la plus grande compacité & la plus grande
dureté. Les autres, expofées à la grande violence
du feu, y prennent une dureté comparable à celle
des cailloux i & une fi grande denfîté, qu’elles
paroiflent liftes & brillantes dans leur fracture comme
les bonnes porcelaines.
Ces argilles réfiftent malgré cela au plus grand
feu fans fe fondre : elles doivent ces propriétés à des matières fondantes , telles que du fable , de
la craie', du gyps ou de la terre ferrugineufe, qui
y font contenues en trop petite quantité pour procurer
une fufîon complette de la terre, & feulement
en proportion convenable pour lui faire prendre
un commencement de fufîon : d’autres argilles enfin
commencent par fe durcir à un feu médiocre, &
fè fondent enluite entièrement à un feu fort.
Il eft aifé de fentir que ces dernières font celles
qui contiennent la plus grande quantité des matières
fondantes dont nous venons de parler.
On doit conclure des propriétés de ces trois ef-
pèces principales d’argilles, qu’on peut en faire,
fans avoir recours à- aucun mélange , trois efpèces
principales de poteries ; favoir, avec la première,
des pots ou creufets qui réfîfteront au plus grand feu
fans fe fondre, qui feront capables de contenir en
fufîon des métaux-même des verres durs qui n’entrent
point dans un flux trop liquide ; mais que,
faute de compacité fuffifante , ils ne pourront contenir
pendant long - tems en fufîon les fubftances
très-fufîbles, telles que ie nitre, le verre de plomb,
les verres dans lefquels il entre beaucoup d’arfé-
nic, &c. que ces matières les pénétreront & pafle-
ront à travers leurs pores.
Ces terres font employées avec foccès pour faire
les pots ou grands creufets dont on fe fort dans les
verreries où l ’on fait des verres durs , tel que le
Verre commun des bouteilles à vin & autres.
-Avec les terres de la féconde efpèce on .peut
faire & on fait, dans- prefque tous les pays, des
creufets & autres poteries, qu’on appelle communément
du grès, de la terre cuite en grès.
Les p o te / ie s faites avec ces terres \ lorfqu’elles
font fuffifamment cuites, font bien fonnantes,
aflez dures pour faire beaucoup de féù avec l’acier
, capables dé contenir toutes fortes- de liqueurs ;
ce que ne peuvent point faire les premières1, a caufe
de leur porofité , & meme elles réfiftent parfaitem
e n t b i e n a u n i t r e , a u v e r r e d e p l o m b & a u t r e s
f o n d a n s e n f u f î o n , l o r f q u e l a t e r r e a v e c l a q u e l l e
e l l e s f o n t f a i t e s e f t d e b o n n e q u a l i t é ; m a i s l e u r
d u r e t e & l e u r d e n f î t é m ê m e q u i l e s e m p ê c h e d e f o
d i l a t e r & d e f o r e f f o r r e r p r o m p t e m e n t & f a c i l e m
e n t , l o r f q u ’ e l l e s f o n t c h a u f f é e s o u r e f r o i d i e s f u -
b i t e m e n t , l e s r e n d p a r c e l a m ê m e f u j e t t e s à f o
c a f t e r d a n s t o u t e s l e s o p é r a t i o n s o ù e l l e s f o n t e x p o -
f é e s à u n e c h a l e u r o u à u n f r o i d t r o p p r o m p t ,
c o m m e , p a r e x e m p l e , d a n s u n f o u r n e a u b i e n t i r
a n t o ù i l y a u n c o u r a n t d ’ a i r r a p i d e .
S i c e s f o r t e s d e poteries n ’ a v o i e n t p o i n t c e t i n c
o n v é n i e n t , n o u s n ’ a u r i o n s r i e n d e p l u s à d e f î r e r
e n c e g e n r e : e l l e s f e r o i e n t l e s m e i l l e u r e s & l e s
p l u s p a r f a i t e s d o n t o n p û t f o f o r v i r d a n s l ’ q f a g e
o r d i n a i r e d e l a v i e & d a n s t o u t e s l e s o p é r a t i o n s
c h y m i q u e s ; & m ê m e , m a l g r é c e t i n c o n v é n i e n t ,
e l l e s f o n t l e s f e u l e s q u ’ o n p u i f t è e m p l o y e r d a n s
n o m b r e d ’ o c c a f î o n s . O n d o i t p r e n d r e a l o r s t o u t e s
l e s p r é c a u t i o n s n é c e f t a i r e s p o u r l e s e m p ê c h e r d e
f o c a f t e r , c ’ e f t - à - d i r e , q u ’ i l f a u t l e s c h a u f f e r , l e s
r e f r o i d i r l e n t e m e n t , & l e s g a r a n t i r d e l ’ a i r t i r a n t .
E n f i n , a v e c l e s a r g i l l e s f u f î b l e s o n f a i t a u f l i u n e
t r è s - g r a n d e q u a n t i t é d e d i v e r f o s poteries d ’ a u t a n t
m o i n s c o u t e u f e s & p l u s c o m m o d e s à f a b r i q u e r ,
q u ’ e l l e s f o c u i f o n t a v e c p e u d e f e u , & q u ’ o n l e u r d o n n e
f a c i l e m e n t u n e c u i t e p l u s o u m o i n s f o r t e , f u i v a n t
l ’ u f a g e a u q u e l o n l e s d e f t i n e .
P r e f q u e t o u t e s l e s poteries q u ’ o n f a b r i q u e a v e c
c e s f o r t e s d e t e r r e s . , n e f o n t q u e t r è s - l é g è r e m e n t
c u i t e s ; d e - l à v i è n t q u e l e u r i n t é r i e u r e f t g r o f f i e r ,
& q u ’ e l l e s f o n t f o r t p o r e u f o s : o n e n f a i t q u e l q u e s ,
u f t e n f î l e s a u x q u e l s o n . n e m e t p o i n t d e c o u v e r t e s ,
c o m m e d e s c h a u f f e r e t t e s , d e s c a m i o n s o u p o t s à
m e t t r e d u f e u , & c .
M a i s p r e f q u e t o u s l e s a u t r e s v a f o s q u ’ o n e n f a b
r i q u e f o n t r e v ê t u s d ’ u n e c o u v e r t e v i t r i f i é e , f a n s
q u o i i l s n e p o u r r a i e n t f e u l e m e n t p o i n t c o n t e n i r
d e l ’ e a u , & l a l a i f l e r o i e n t t r a n f p i r e r à t r a v e r s l e u r s
p o r e s .
S u r l e s u n s , q u ’ o n t r a v a i l l e & q u ’ o n f i n i t a v e c
f o i n , o n ' m e t u n e b e l l e c o u v e r t e d ’ é m a i l b l a n c ; c e
q u i ' r e n d c e t t e e f p è c e d e p o t e r i e t r è s - p r o p r e , & l a
f a i t r e f î e m b l e r à l a p o r c e l a i n e : c ’ e f t c e l l e q u ’ o n
n o m m e Jayan.ce.
S u r l e s a u t r e s , q u i f o n t b e a u c o u p p l u s n é g l i g
é e s & d ’ u n t r a v a i l p l u s g r o f f i e r , o n n e m e t p o u r
c o u v e r t e q u ’ u n v e r r e d e p l o m b , a u x q u e l l e s o n
d o n n e q u e l q u e s c o u l e u r s v e r d â t r e s - , b r u n e s o u f a u v e s ,
e n y m ê l a n t q u e l q u e s c h a u x m é t a l l i q u e s , o u d e s
t e r r e s c o l o r é e s f u f î b l e s 1 : c ’ e f t c e q u i f o r m e l e s
poteries c o m m u n e s .
- E n f i n , o n f a i t a u f l i , a v è o d e s a r g i l l e s b l a n c h e s ,
o u d e c e l l e s q u i f o b l a n ; p h i f l e n t a u f e u , u n e poterie.
' a l l e z f i n e d o n t o n v i t r i f i e l a f i v r f a ç e ^ e n j e t t a n t d a n s
l e f o u r , f u r l a f i n d e l a c u i t e , u n e , c e r t a i n e q u a n t
i t é d e f e l & d e f a l p ê t r e » C e t t e poterie f o n o m m e
terre d’Angleterre, parce que c’eft dans ce pays
qu’on a fait la première & la plus belle poterie de
cette efpèce.
La vraie terre blanche d’Angleterre n’eft pas ,
à beaucoup près, fans mérite, elle eft blanche ,
fine , fortement cuite, & au point d’avoir une légère
tranfpàrenceobfcure dans les endroits minces:
elle, tient le milieu entre la porcelaine le grès
commun; & Ton peut la nommer à jufte titre une
demi-porcelaine.
Parmi ces differentes efpèces de poteries, il y en
a qui peuvent fupporter , fans fo cafter, l’alternative
fubite du chaud & du froid aflèz bien pour
qu’on puifle les employer à. la' cuifine * on les appelle
par cette raifon terre à feu; mais ce font
toujours les plus groflières, les moins cuites, &
dont la couverte eft la plus tendre : elles font
toutes d’ailleurs d’un très-mauvais fervice, & pé-
riflent promptement quand on les fait forvir fou-
vent : car c’eft une chimère que de croire, comme
bien des gens, - qu’on puifle faire dés poteries foliées
& capables de réfifter au feu comme un vafe i
de métal. *-
Il eft très-certain que les meilleures de celles
qu’on* emploie à cet ufage font cafîees dès la première
fois qu’on les met au feu. A la vérité elles
ne le font point aflez pour fo mettre en pièces,
ou même pour contraâer des fentes aflez grandes
pour laifler tranfpirer les liquides qu’elles contiennent
; mais il s’en forme une très-grande quantité
de fort petites : "on en a la- preuve par le cliquetis
qu’elles font lorfqu’on les chauffe, par le treflaille-
ment ou fendillement de leur couverte, & par la
perte de leur fon ou timbre, aufli-tôt après qu’elles
ont été chauffées.
Chaque fois qu’on met ces fortes dé poteries au
fou , il s’y. forme de là forte un 'grand nombre de
petites-fentes imperceptibles; & enfin quand1 on
s’en eft forvi un certain nombre de fois , ces fentes
fo trouvent tellement multipliées, que le vafe ne
tient plus à rien , & tombé en morceau par le
moindre choc ou par le' moindre effort.
Aufli toute la différence qu’il y a entre ces pot-e-
riès qui vont au feu & les bonnes poteries de grès
qui n’y vont point, pour fo.forvir de la manière
vulgaire d’exprimer ces qualités , c’eft que cés dernières
fo caftent d’un foui coup, 'lorfqu’on les chauffe
ou qKi’on les refroidit fans ménagement , au lieu
que les premiers ne-fe caftent que peu-à-peu & en
dérail.
Au relie ces terrés à feu , tout imparfaites
qu’elles font, ne laiflent point que,d’être très^çom-
modes, ptiifqii’elles peuvent ferVir au moins pendant
quelque tèrnps.'
Toutes, les opérations de çhy’mîe, qui exigent un
grand uegré de chaleur, ne peuvent fe faire que
dans des vaiffeaux de terre cuite , pafee que ce font
les fouis qui puiflènt réfifter en même temps a la
chaleur la plus forte & à l ’aétion des diffolvans
chymiques.
Les vaifîeaux de bonne argille \ cuite en grès >
pofsèdent éminement ces deux qualités, & font les
meilleurs qu’on puifle employer en ’chymie ; mais
comme ils ont l ’inconvénient de fe cafter par le
contrafte du chaud & du froid, & qu’il y a beaucoup
d’opérations qui n’exigent point une fi grande,
denfîté dans les vaifteaux , on eft parvenu, par des
mélanges, à faire des creufets qu’on peut faire rou-?
gir très-promptement & laifler refroidir de meme,
fur-tout lorfqu’ils ne font pas des plus grands, fans
qu’ils fo caftent , & qui ont cependant aflez de folidité
pour contenir les métaux & d autres matières
en fonte pendant un temps aflez long.
Les meilleurs de ces creufets nous viennent de-,
Heffeen Allemagne. Ces creufets font faits avec une
; bonne argille refraâàire qu’on mêle , fuivant M..
Poçt, avec, deux parties dè'fable d’une moyenne
groflèur, & dont on a féparé le plus fin par le crible..
Le mélange du fable avec l’argille, dans la compofî-
rion des creufets / y produit deux bons effets; le
premier, c’eft de dégraifler la terre, & de l'empêcher
de contracter des fentes par une trop grande
retraite en féchant ; & le fécond, c’eft de Tempe-;
; cher de devenir trop'-ferrée & trop compade en-fe-
cuifant; en un mot, de fe cuire en grès.
Par ce moyen ôn a des - creufets d’une denfîté
moyenne, capables de bien contenir les métaux &
beauçoup d’autres matières en fufîon, & infiniment
moins fujets à fe cafter p*r la chaleur ou par le froid
que le grès.
ï l faut obforver, au fujet du’ mélange du fable
avec l ’argilie dans la conapofîtiort -des creufets y qu’il
eft beaucoup plus avantageux que ce fable foit d’une-
; moyenne. groflèur , que parce-que les. creufets en
font infiniment moins fujets à fo cafter , comme le
remarque M. Pott. : ^ * '>
En fécond lieu, ce même chymifte avertit aufli,
avec grande raifon, qu’on doit abfolument évitée
de faire entrer dû Table., dti caillou,, ou toute' autre
matière du meme genre, dans la compofitibn des
creufets defiiiiëS à contenir , pendant long-temps,
des verres ou des fubftances vitrifiantes en fufîon^:
la raifon en eft que les verres ou fubftances vitrifiantes
; agiffent avec beaucoup d’efficacité fur les
fables, fur les cailloux, èn un mot fur toutes les
matières de ce genre qui font difpofées par leur
nature, à la vitrification, & que les chymiftes ont
nommées à caufe de cela terres vit rîfiaùles , d’où il
: arrive que ces creufets font biéntôt pénétrés &
;• même fondus.
Mai,son .évite eet inçpnvenient,' & on procure
en même temps aux creufets. tous l.es avantages