Il eft temps de paflèr à la defcription des matières
& des procédés qui donnent la belle porcelaine
de Saxe ; objet principal de cet article.
Matières , leur choix, leur do fe 3 leur préparation.
P o u r l a c om p o f it io n d e l a porcelaine de Saxe on
n’ e m p lo i» q u e q u a t r e f u b f ta n c e s , F a r g i l l e b l a n c h e ,
l e q u a r t z ,lx lanc , d e s t e f lb n s d e porcelaine b la n c h e &
d u g y p s c a l c in é ; F a r g i l l e d o i t ê t r e e x a & em e n t rép
a r é e d e to u te s m o lé c u le s m é t a l l iq u e s & d e s t e r r e s
é t r a n g è r e s a v e c l e fq u e l l e s e l l e p o u r r o i t ê t r e a l l i é e ;
l e q u a r t z b l a n c , q u ’o n n om m e caillou a porcelaine,
d o i t ê t r e d é p o u i l lé d e s p a r t ie s te r r e u fe s q u i a d h è r
e n t o r d in a i r em e n t à f a fu r f a c e ; o n l e b r i f e e n fu it e
p o u r en fé p a r e r le s p a r t ie s c o l o r é e s , & le s a u t r e s
p ie r r e s h é t é ro g è n e s q u i p o u r ro ie n t s’ y t r o u v e r ; c a r
l e q u a r t z , c om m e l ’ a r g i l l e , d o i t ê t r e l e p lu s p u r &
l e p lu s b l a n c . L e g y p s t r a n fp a r e n t & c r y f t a l l i f é e ft
p r é f é r a b le ; m a is à io n d é fa u t o n f e f e r t d e l a p ie r r e
à p lâ t r e o u a lb â t r e g y p f e u x q u ’ o n f é p a r e a v e c fo in
d e s t e r r e s & a u t r e s im p u r e t é s .
C e s m a t iè r e s é ta n t a in f î c h o i f î e s , o n l e u r d o n n e
d iy e r f e s p ré p a r a t io n s p a r t i c u l i è r e s q u i c o n v i e n n e n t
à c h a c u n e a v a n t q u e d e l e s d o r e r & d e le s m ê l e r .
L ’ a r g i l l e b ie n p u r i f ié e f e d é l a ie d an s u n e fu ffi-
fa n t e q u a n t it é d ’ e a u d e p l u i e , on. l a b r o ie à l a m a in
o u a u t r em e n t , & o n y a jo u te a l l e z d ’e a u p o u r la
d é l a y e r e x a c t e m e n t ; o n l a je t te d an s u n e e f p è c e d e
t o n n e a u ( fig. i . pl. i . ) \ a u q u e l i l y a d e s r o b in e t s
d e h a u t e n b a s , d e f îx e n f îx p o u c e s ; o n em p l i t
c e v a f e a v e c l ’ e a u d an s l a q u e l l e l ’ a r g i l l e e ft d é la y é e ;
& a p r è s a v o i r .b i e n a g i t é l e m é l a n g e , o n l e l a i l f e
r e p o f e r q u e lq u e s fé c o n d é s ; p o u r d o n n e r l e t em s au
f a b l e , d o n t l a p e là n te u r fp é c i f iq u e e f t p lu s g r a n d e
q u e c e l l e d e l ’ a r g i l l e , d e f e p r é c ip i t e r a n f o n d ;
a lo r s o n fo u t î r e l a l iq u e u r p a r l e p r em ie r r o b in e t ,
& fu c c e f l i v em e n t d u p r em ie r a u f é c o n d , & d u f é c
o n d au s t r o i f î è m e , a in f î d e fu i t e , ju fq u ’à c e q u ’ o n
f o i t p a r v e n u a u d e r n i e r , q u i d o i t ê t r e p l a c é à d e u x
o u t ro is p o u c e s a u -d e f fu s d u fo n d d u t o n n e a u .
O n m e t l a l iq u e u r d é c a n té e d an s d e s v a f e s d e
t e r r e c u i t e , e n f o rm e d e c ô n e t ro n q u é & r e n v e r f é ,
Cfig. tM i l o n l a la i f f è r e p o f e r ju fq u ’ à c e q u e l ’ a r g
i l l e , q u i é t o l t fu fp e n d u e d an s l ’e a u , f e T o it p r é c i p
i t é e ; o n v e r f e c e t t e e a u p a r in e l in a i fb n , & T o n
r am a f f e f o i g n e u f em e n t c e t t e a r g i l l e q u i e ft e x t r ê 1
m em e n t f i n e , e n fu i t e o n l a f a i t s é c h e r à l ’ om b r e
& à l ’ a b r i d e l a p o u f l iè r e p o u r l a p e f e r & l a d o fe r
a v e c l e s a u t r e s m a t iè r e s : o n c o n f e r v e r a a u f î i l e
f a b l e q u i s’ e f t p r é c ip i t é d an s l e fo n d d u to n n e a u
p o u r l ’u fa g e q u ’o n d i r a d an s l a fu i t e 8c fi c e p ré c
i p i t é c o n t e n o k e n c o r e d e s m o r c e a u x d ’a r g i l l e q u i
n e fu f f è n t p a s d é t r em p é s d a n s l e p r em ie r l a v a g e ,
i l f a u d r o i t l e s d é la y e r d e n o u v e a u & l e s l a v e r a v e c
d ’a u t r e a r g i l l e .
Le quartz fe brife en morceaux de la groflaur
d’u» oeuf de poule, & on le met fur un grand gril
de fer, affez ferré pour que les morceaux ne paf-
fent point à travers; on allume un feu de charbon
deflous ; & lorfque les cailloux de quartz font rouges,
on les jette dans l ’eau froide pour les rendre
plus friables; on répète cette opération jufqu’à ce
que l’on puiffe les piler aifément, alors on les
porte au moulin ; quand le caillou a été mis en
poudre fine, on le paffe au tamis de foie, & l’on
repile ce qui eft refté fur le tamis pour le paffer de
même.
Parmi les teffons ou morceaux de porcelaine, on
choifit les blancs de préférence, fur-tout pour entrer
dans la compofition de la couverte, qui eft
le vernis dont on couvre la porcelaine ; on les pile
le mieux qu’il eft pofflble dans un mortier d’agate'
ou d’autre pierre dure, & enfuite on les paffe au
moulin pour achever leur pulvérifation.
On pile le gyps, & lorfqy’il eft réduit en poudre
fine, on en remplit une chaudière de cuivre, & l’on
donne un feu de calcination : la matière femble
d’abord bouillir , fur - tout quand l’eau de la calcination
commence à fe diffîper ; on continue le
feu jufqu’à ce que le mouvement cefle , & que la
poudre fe précipite fur elle-même au fond de la
chaudière, ce qui eft le ligne d’une calcination
fuffifànte 5 quand le gyps eft refroidi, on le pile de
nouveau , & on le pane au tamis de foie comme le
caillou.
Ces' quatre matières ainfî préparées fe dofent pour
faire le mélange ; comme l’intenfîté du feu varie
dans les fourneaux dont on fe fert en Saxe pour
cuire la porcelaine, dont nous donnerons la deferip-
tion dans la fuite : on fait trois compofîtions, en
proportions différentes, félon la place que chacune
doit occuper dans le laboratoire du fourneau, qui
fê divife en trois parties , eu égard au différent degré
de chaleur ; favoir, la partie antérieure où le
feu eft‘le plus ardent, le milieu & l’extrémité du
laboratoire , proche de la cheminée où la chaleur
eft la moindre. Ces compofîtions divejfement dofées
font :
I.
îk, Argille blanche............................. ioo parties#
Quartz blanc......... ................... 9 •
Teflons de porcelaine blanche.. . . . . 7
Gyps calciné. . ................................. 4
II.
S*. Argille blanche......................s . . 100
Quartz blanc................. . ............ ...... 9 .
Teflons de porcelaine blanche.......... 8
Gyps calciné"......................... 5
I I I .
9tf Argille blanche. . . . , . 100
Quartz blanc. • • ............................... 8
Teflons blancs. -......................... 9
Gÿps-calciné............................ 6
Telles font les dofes des fubflances qui entrent
dans la compofition déjà pâte de la porcelaine : on
voit que la quantité d’argille eft toujours la même ;
celle du quartz, des teffons & .du gyps varie. La
i première compofition , qui eft la plus réfractaire,
eft deftinée à la partie du fourneau où ^ la cha-
l leur eft plus forte; la fécondé pour le milieu 5 &
I la troifîème pour l ’extrémité où il y a moins de
K chaleur.
Dans la compofition de la couverte ou vernis, il
■ n’entre point d’argile, & les trois autres matières
I fe combinent aufli .divërfement pour les pièces def-
I tinées à être cuites à des degrés djjférens de cha-
I leur ; favoir :
I. .
ife. Quartz très-blanc.......... .... . . . . . . 8 parties.
. Teflbns blancs. . . . 7........................... 1 ?
Cryftaux de gyps calcinés........... . * p
I I.
Br, Quartz très-blanc ..........................17
Teflbns blancs ......................... • . . . . 16
Cr-yftaux de gyps calcinés.. . . . . . . . . • 7
III.
K.. Quartz très-blanc.......................... I l
Teflbns blancs .......................................18
Cryftaux de gyps calcinés .................... 1 *
Mélange & macération des matières►
Le grand Jecret de l’art confifte à faire macérer
les matières dans une menftrue convenable ; la
macération, en occafîonnant un mouvement intef-
tin dans les molécules des parties conftituantes de la
maffe ou pâte, les combine , facilite leur pénétration
réciproque, 8c chaffe l’air interpolé entr’el-
les lequel nè manqueroit pas , en fe raréfiant dans
le feu, de faire éclater les vafes , ou du moins de
les déformer, 8c de couvrir leur furface de petites
bulles! ’
bois' qui ne joignent pas exactement, afin de îaîflef
accès à l ’air ambiant néceffaire à la fermentation ï
on s’apperçoit qu’elle eft à fon terme, à l’odeur ,
à la couleur & au taâ ; à l ’odeur,'qui fe rapproche
de celle des omfs pourris ; à la couleur qui
de blanche eft devenue d’un gris foncé ; au taCt ,
la matière étant devenue moèlleufe & douce au
toucher, plus la maffe eft v ieille, mieux elle réufe
fît. Tant que la matière fermente, m faut avoir
foin d’en entretenir l’humidité--avec de l’eau de
pluie.
En Allemagne on prépare la maffe deux fois par
an, aux deux équinoxes, parce que l’on croit avoir
remarqué que dans ce tems l’eau de pluie eft plus
propre à la fermentation ; on ccnferve toujours de
l’an cien nemaffe pour fervir de ferment à la .nouvelle
; & Fon n’emploie pour former les vafes que
de la pâte qui ait au moins fîx mois ; c’eft - là en
quoi confifte la manipulation fecrette que Fon cache
foigneufement. Il n’y a qu’un feul homme dans la
manufacture qui ait ce détail , & duquel on s’eft
afin ré par le ferment ; il travaille dans un lieu particulier
& fermé : c’eft-là qu’il dofe & fait fermenter
la matière.
Dans quelques manufactures d’Allemagne on
conferve , comme on a dit ci-deffiis, le fable qui
s’eft précipité pendant le lavage de Fargille : lorP
qu’il eft pur , blanc & homogène, on le pile &
après l ’ayoir tamifé , on le fubftitue au quartz ,
auquel même on le préfère, parce qu’on le fup-
pofe plus analogue à Fargille.
Manière de former les vafes de porcelaine fur le
tour & dans les moules.
On commence d’abord par humeder la pâte qu’on
veut tourner ou mouler avec l ’eau de pluie , &
on la pétrit avec les mains pour l ’amollir au point
qu’on le defîre ; enfuite le tourneur en prend de à
morceaux proportionnés à l’ouvrage qu’il veut faire :
il pofe cette pâte fur le centre de la roue d’un
tour, qui ne diffère point de celui du potier, &
il en forme des vafes greffiers & fort épais 'avec
des outiis de bois ; il iaifle ces vafes ainfî ébauchés
perdre la plus grande partie de leur humidité
à l ’air ; & quand ils font luffîfamment fêcs «.
il les remet fur la roue pour les tourner pins délicatement
avec des outils d’acier bien tranchans,
propres à cet ufage : chaque pièce ainfî travaillée
fé trempe dans l’eau , puis fe met dans un moule de
plâtré , êc Fon paffe une éponge légèrement defTu»
pour lui faire prendre exactement la forme du
j moule.
S’il s’agît de faire des figures , le modeleur doit
, favoir defliner & fculpter ; il a de même que le
; tourneur des moules de plâtre, dans lefquels i l
; enfonce la pâte ; & après l’y avoir; Iaifle repofer
. quelques momens , pour lui donner Je tems cfe
. fecker un peu, il en retire les. figures moulées,
Pour bien mêler les matières ptrlvérifées' & dofées
, on les paffe plufîeurs fois toutes enfemble par
un tamis de crin moins ferré que ceux de foie, dont
on s’eft fervi pour les premières préparations ; en-
fuite on les arrofe avec de l’eau de pluie pour en
former une pâte qui puiffe être travaillée fur le. tour
à potier ou jettée en moule; on met cette pâte dans
un fofle, enferme de bafîin, ereufe en terre, ou
dans des tonneaux que Fon couvre, pour garantir
la maffe de la pouffière > avec des couvercles de