Moyens pour connoitre la qualité de la potaffe.
Il y en a fix que les çommerçans ne doivent pas
'ignorer; lavoir, la vue, le goût, l’odorat, ladif-
folution, la criftallifation, & la calcination.
"Premier moyen. Toutes les fois qu’on voit la
potajfe rouge d’un jaune uniforme , & qu’on appellê
doré, cette couleur qu'a le fel non calciné extrait
des cendres pures du hêtre, on doit la regarder
comme de bonne qualité. Elle eft de mauvaife
qualité à proportion qu’elle s’éloigne de cette couleur.
Quelques points blancs dans cette potajfe ne
leur déplaifent pas ; ils ne font autre chofe ordinairement
que du tartre vitriolé.
Il importe d’obferver que certaines potaffes font
d’un jaune très-foncé , prèfque noires, fans être de
mauvaife qualité ; ce font celles qui proviennent
des pendres neuves, ou fans avoir été mêlées avec
d’autres qui ont fubi la préparation ci-defiùs, ou
des cendres du chêne , du châtaignier, du maron-
nier, &c.
Second moyen. La bonne potajfe doit avoir un
goût âcre, brûlant fans caufer aucune autre fenfa-
tion : pour peu qu’il y ait de fel marin, on le distingue
au goût. L ’amertume annonce le tartre vitriolé
; quand elle eft forte, la fuie. Le fel marin
décele toujours une fraude : ou l’on a ajouté en
, nature à la potajfe, ou l’on a arrofé les cendres avec
de l’eau de la mer ou de l’eau de fontaine falée, ou .
l ’on a mêlé aux cendres des cendres de plantes maritimes.
L e tartre vitriolé promet ordinairement une bonne
potajfe , & indique une bonne préparation des cendres.
Si le goût propre à la potajfe n’eft pas v if , s’il
ne fe développe pas promptement, ç’eft une preuve
que la potajfe qu’on efiaie eft chargée de la partie
terreufe des cendres , ou de quelqu’autre terre, ou
de fels étrangers.
Troijième moyen. La potajfe a une odeur qui lui
eft propre & qui n’eft pas défagréàble. On peut regarder
comme mauvaife celle qui, fent la fuie, le fuc
de fumier, le réfîdu de la leffive des fàvonniers, qui
a une odeur plus ou moins infupportable ; ces odeurs
étrangères indiquent conftamment des mélanges
frauduleux.
Qatrième moyen. J e t t e z d a n s u n g r a n d v e r r e à
p a t t e , p l e in d ’ e a u p u r e , d e u x p u t r o i s o n c e s d e
potajfe f o u g e , r em u e z l e t o u t jufq.u’ à p a r fa i t e d if fo -
lu t io n d u T e l ; la i f i f e z - le r e p o f e r d an s u n l ie u f r a is
u n e h e u r e ; d é c a n t e z l a d i f ïo lu t io n fan s l a t r o u b le r ;
l a v e z l e p r é c ip i t é t r o is o u q u a t r e fo i s d an s l ’ e a u
p u r e , & e x am in e ü r ie : s’ i l y a d u f a b l e , v o u s l e
f e n t i r e z fo u s le s d o ig t s o u fo u s l a d e n t ; fi l e p r é c
i p i t é e ft d e - l a t e r r é d e s c e n d r e s , i l f e r a e f f e r v e s c
e n c e a v e c l e b o n v i n a i g e , & f e d if fo u d r a .
C e t t e t e r r e , lo r fq u e la potajfe s’ e n t r o u v e c h a r g é e
ju fq u ’ à u n c e r t a in p o in t , e ft c o n f tam m e n t u n e
p r e u v e d e n é g l i g e n c e & q u e lq u e fo is d e f r a u d e . I l
f e r o i t t rè s -b o n d e n e r e c e v o i r q u e le s potaffes q u i n e
d o n n e r o ie n t p o in t d e p r é c i p i t é .
Cinquième moyen. P a r u n e c r î f t a l l i f a t io n t r è s -
l e n t e & c o n d u i t e a v e c fo in d e l a p r em iè r e d if fo lu -
t io n u n p e u é v a p o r é e , o n s’ a f lu r e r a , au g o û t & à l a
v u e , d e l a p u r e t é d u f e l a l k a l i f i x e , o u s’ i l y a d an s
l a potajfe d e s f e l s é t r a n g e r s , d u f e l m a r in o u d e
ta r t r e v i t r i o l é .
L e g o û t d e c e s f e l s e f t a i f é à d î f t în g u e r , & t rè^ -
d i f f é r e n t d e c e lu i d e l ’ a l k a l i f ix e v é g é t a l ; & c e
d e rn ie r é ta n t a é r é , c om m e i l l e f e r a p a r l e p ro c
é d é , in d iq u é , d o n n e d e s c r i f ta u x p r i fm a t iq u e s ,
q u a d r a n g u la i r e s à d e u x p y r am id e s , e n f o rm e d e
t o î t , f ig u r e t r è s - d i f f é r e n t e d e c e l l e d e s c r i f ta u x d u
l e l m a r in & d u ’ ta r t r e v i t r io l é ; u n e p e t i t e q u a n t it é
d e c e d e rn ie r n ’ e ft p a s n u i f îb le & n e m a r q u e jam a i s
l a f r a u d e .
U n e g r a n d e q u a n t i t é e f t q u e lq u e fo is u n e p r e u v e
d e n é g l ig e n c e o u d ’ig n o r a n c e ; c ’ e ft lo r fq u ’ o n a em p
l o y é â l a l i x i v i a t i o n d e s c e n d r e s l ’ e a u d e p u i t s ,
c o n t e n a n t o r d in a i r em e n t d e l a f é l é n i t e e n d i f lb lu -
t io n \ i l e f t p ru d e n t d e n ’y em p lo y e r q u e d e l ’ e a u
d e r iv iè r e .
Sixième moyen. L a potajfe r o u g e q u i f e c a l c in e
a v e c f a c i l i t é a u n é f lam m e c l a i r e r é v e r b é r é e d e f iu s ,
e f t o r d in a i r em e n t t r è s -b o n n e . P a r u n e j f a i d e d e u x
o u t r o i s o n c e s , o n p e u t s’ e n a f lu r e r .
E n r é u n i f ia n t to u s c e s m o y e n s , o n p e u t ju g e r in d
u b i t a b lem e n t d e l a q u a l i t é d e l a potajfe, & f e
m e t t r e à c o u v e r t d e l a f r a u d e .
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P O T I E R D E T E R R E
( Art du )
Xi E potier de terre eft l’artifan qui fait 8c vend des
ouvrages de poterie de terre cuite.
Quoique l’art de la poterie fût en ufage avant
celui de travailler les métaux , que les anciens
fiffertt de très-beaux ouvrages en ce genre , comme
on le voit par les urnes & les lampes fépulcrales qui
fe font confervées jufqu à nous, quoiqu’on ait donné
dans quelques provinces une certaine perfedion à la
poterie, le peu de délicateffe des ouvrages qui en
îortent prouve qu’ils n’ont pas encore en France
toute la beauté dont ils font fufceptibles.
Cet art commença en Orient, & fut auffi honoré
des ifraélites qu’il eft avili parmi nous. Dans la généalogie
de la tribu de Juda, l’écriture fainte fait
mention des potiers de terre qui travailloient pour
le roi, & qui demeuroient dans fes jardins.
L ’Occident connut beaucoup plus tard cette invention
qui immortalifa le nom de Chorcebus chez
les Athéniens. LesTofcans, du temps de Porfenna,
excellèrent fi bien dans cet art, que leurs ouvragés .
de terre cuite le difputoient pour le prix, fous
l’empire d’Auguftè, aux vafes d’or & d’argent.
Quelle différence cependant de leur poterie à la
porcelaine des chinois.
Il n’éft point de province dans ce royaume où
l’on ne trouve des terres propres à la poterie. Le
Languedoc fe diftingue par fes tuyaux pour conduire
les eaux, fes grandes cruches à mettre de
l ’huile, & fes vafes à faire la leffive, ornés de
figures & d’agrémens ruftiques. Les poteries de la
Normandie, de la Champagne & de la Picardie ,
font recherchées pour leur bon marché. La manufacture
dù fauxbourg St. Antoine à Paris, n’eft
pas moins renommée pour fès poeles de toute grandeurs
& d’un deÇèin charmant , què les poteries
d’Angleterre par leur légèreté , la régularité de
leur forme & la beauté de leur deffin.
Malgré tout cela, cet art eft encore en Europe
dans fon berceau ; on n’y fait ni les effais, ni les
tentatives & les ébauches qu’il feroit à propos de
faire pour fes progrès : le bas prix auquel on veut
cette forte d’ouvrâge, fait que les ouvriers ne font
aucune expérience, & qu’ils ne s’étudient point à'
perfectionner leur art.
Le befoin eft le père de l'induftrie, & l’adreffe
dans les peuples fauvages , le« met ejn état de faire
avec leurs doigts des ouvrages pour lefquels nous
employons plufieurs inftrumens méchaniques.
Les naturels de la Louifianne fe fourniffent de
tous les vaiffeaux dont ils ont befoin fans le fecours
de la roue ni d’aucun infiniment, & ce font les
femmes qui travaillent à ces ouvrages.
Lorfque ces femmes1 ont amaffé la terre propre
à la poterie, & qu’elles l ’ont bien nettoyée , elles
prennent des coquillages, les pilent & les réduifent
en poudre fine , qu’elles paffent par le tamis le plus
fin. Elles mêlent cette poudre avec la terre & y
jettant de l ’eau , pétrifient le tout comme on fait
la pâte.
La matière étant ainfi préparée, elles la mettent
en rouleaux longs de fix ou fept pieds, & gros fui-
vant l’ufage qu’elles en veulent faire.
Pour façonner un plat ou un vafe, elles pren*
nent-un de ces rouleaux, & d’un de ces bouts ,
avec le pouce de la main gauche , elles établilfent
le centre du vaîffeau , & tournant autour de Ce centre,
avec une dextérité & une jufteffe admirables,
elles décrivent une ligne fpirale , & forment ainfi
une affiette , un plat, une terrine, une cryche, ou
- toute autre uftenfile. De temps en temps elles trempent
leurs doigts dans de l’eau qu’elles ont foin d’avoir
auprès d’elles, & avec la main droite elles ap-
piatiflent le dedans & le dehors de l ’ouvrage , qui
fans cette attention feroit tout ondulé,
- Lorfque cette poterie a été féchée à l’ombre ,
elles la font cuire : pour cet effet elles font un
grand feu > & lorfqu’elles voient une braifè fuffi-
fante pour, le nombre des vaiffeaux qu’elles on t,
elles les enveloppent de braife.
» C ’eft ainfi qu’elles donnent à ces vaiffeaux leur
, confiftance , & ils en ont autant que les nôtres ,
; contenant toute fortes de liqueurs fans qu’elles tranf-
pirent.
• On ne peut attribuer cet effet qu’à la poudre fine
de coquillages mêlée avec la terre. L ’expérience
qu’on en pourroit faire ici conduiroit peut-être â.
des découvertes aufli agréables qu’utiles.
Terres propres à la poterie.
Ce font en général les terres glaifes ou argilles
avec lefquelles on fabrique toutes les poteries , à
cayfe de la propriété qu’ont ces fortes de terres
G g g g »