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106 CL IMATOLOGI E .
3° Euliii la Iroisième région, que l'on i)oiiiTait uoiniiier la
région chandc, compreudrait l'échancrure ovale par laquelle
la mer Noire se termine à l'Est, et qui se trouve bordée
au N.-E. par le rempart caucasien, dont la position est
telle, qu'il soustrait cette portion de la nùer à l'action
arctique. La température de celte région est supérieure
à celle des points situés dans la région précédente; les
hivers y sont remarqualiloment doux, l'air fort humide el
les pluies très-fréquentes, ce qui provient encore de la
disposition des montagnes qui, des trois côtés, encadrent
cette partie de la mer Noire, en sorte que la masse de
vapeur, s'accumulant au milieu de cet amphithéâtre ouvert
seulement du côté de l'Ouest, a de la peine à s'écouler,
et s'y précipite en pluie; de plus, le vent N.-E., qui est
très-fréquent dans cette région, y produit un effet tout à
fait différent que clans la région précédente.
Parmi les causes qui déterminent dans le bassin de la
mer Noire les phénomènes de congélation, en apparence
si contradictoires avec sa latitude, on peut compter les
faits suivants ^ :
1° L'exposition de la mer Noire à l'influence directe
des vents qui lui arrivent du pôle arctique, sans avoir
subi sur leur passage presque auc\uie modification atténuante,
puisqu'ils traversent d'une manière non interrompue
les plaines neigeuses de la Russie.
2° L'absence, ou du moins la faible action sur cette mer.
CHAPITRE 11. 107
des courants de la Méditerranée, action qui eût été d'autant
plus sensible que, selon l'amiral Smyth l'eau de la
Méditerranée possède une température notablement supérieure
à celle de la mer Noire et même de l'Atlantique.
Or, on sait combien l'influence de courants doués d'une
température élevée peut modifier le climat de contrées
entières, puisque c'est grâce à l'action du Gidf stream que
certains parages du littoral de la Suède, comme Drontheim
(lat. 03° 23) et Fronsoë (lat. 69° 38) , sont bien plus rarement
exposés à la congélation que plusieurs points de la
côte septentrionale de la mer Noire, situés comme Odessa
(lat. 49° 29) et Kherson (lat. 46° 38) à plus de 20° de
latitude au sud du littoral Scandinave.
3° Le degré peu considérable de salure de l'eau de la
mer Noire, phénomène en grande partie produit par
l'énorme volume d'eau douce qu'y versent les fleuves;
d'après le calcul de l'amiral Smyth'-, le Pont-Euxin à lui
seul absorbe un volume d'eau douce équivalant au tiers de
celui que fournissent ensemble tous les cours d'eau de
l'Europe. Or, il résulte des travaux de plusieurs physiciens,
et entre autres de ceux de Î L Ure, que la quantité
plus ou moins considérable de chlorure de sodium contenue
dans l'eau de mer, détermine d'énormes différences dans
les températures auxquelles cette eau peut congeler
1. Loc. cit., p. 124.
2. Ibid.
3. Voyez les tables dressées par M. Ure.
il:
1. Au nombre de ces causes ne doit point figurer un fait que l'on a allégiu*
quelquefois, c'est-à-dire le peu de profondeur de la mer Noire. Cette profondeur
est loin d'être aussi insignifiante qu'on parait le croire, car l'amiral Smyth nous
apprend (The Mediter-., p. 76) ([u'il n'a pas pu atteindre le fond avec ia sonde à
130 fathoms ou 273 mètres.