= :
' ' I l l
l . ì i i
C l l A P l T U E II.
CON G I L LAT ION D F. I. \ H K li NOIRK.
Le.s témoignages Iiisloriqiies relatifs à la crrBgélatioiì de la mer Noire ne
remontent pas au delà d'Hérodote. — Ils se mnUiplient depuis le siècle
d'Auguste. — Assertions d'Ovide et de Virgile. — Congelation do la mer
Noire attestée par Ammien Marcellin. — Description curieuse p.nr le patrinrcbe
Nicephorns, de la congélation et de la déliàcle C[ui eurent lien pendant
le vnie siècle. — Phénomènes de congélation constatés dans la mer Noire
depuis le vin® jusqu' a u six«" siècle. — Mer d'Azol'. — Epoques de la congélation
et de la déb:\cle.— La mer Noire très-rarement prise dans les parages
littoranx de la Crimée. — Elle gèle fréquemment dans le golfe d'Odessa.
— Phénomènes de congélation dans les tlenves ([ue reçoit la mer Noire. —
Danube. — Tableau des époques de congélation et de débàcle dans les
parages de Galatz depuis 1836 jusqu'à 1852. — Tableau des phénomènes
de congélation observés dans les parages de Vienne. — Congélation du
Dniepre et du Dniestre. — Considérations sur les dix-buit exemples de
congélation de la mer Noire constatés par rbistoiro. — Discordance entre
les époques des grands froids observés dans le bassin de la mer Noire et
dans le reste de l'Enrope. ^ Contrastes frappants entre les climats de la
còte septentrionale et celui de la còte méridionale de la mer Noire. — Division
du Pont-Euxin en trois régions cliuiatoiogiques. — Causes qui déterminent
dans le Pont-Euxin les phénomènes de congélatiim si peu compatibles
avec la latitude de cette mer.
Les témoignages de ranliquité relalivemenl aux phénomènes
tie congélation dans le bassin de la mer Noire et les
lleuves qui y débouchent ne paraissent guère remonter au
delà de l'époque d'Uérodote. Or, bien que le père de l'hist
o i r e dise ' positivement que le Bosphore Ciniraérien se
couvre quelquefois d'une glace suffisanniient épaisse pour
permettre aux habitants de la traverser, rien dans la description
qu'il donne de la nier Noire ne nous prouve qu'il
1, Ilérodiile, lib iv, -28.
C I I A P I T I i l ! 11.
y ctit connaissance d'aucun phénomène de congélation,
excepté celui qu'il mentioime dans le détroit de ICertch.
Non-seulement il garde le môme silence sur ce sujet en
parlant des cours d'eau tribulaires du Pont-Euxin, mais
encore obscrve-t-il, s» l ' éga rd du Danube, qu'en é(é conimc
en hiver ce llcuve coule avec la même rapidité'.
Dejjuis Hérodote jusqu'au siècle d'Auguste, les momtmenls
historiques ne nous apprennent presque rien sur les
phénomènes de congélation de la mer Noire. En revanche,
les données se multiplient de plus en plus à mesure que
nous nous rapprochons de l'âge d'or do la littératur'e
romaine. Ou coimaît les élégies qu'Ovide composa sur les
bords inhospitaliers du Danube; et, liien qu'on ne puisse
admettre dans un sens rigoureusement scientificpie les descriptions
d'un poète, surtout lorsqu'il écrit sous l'impression
du sentiment pénible causé par le brusque passage des
splendides salons de la cour de Rome aux froides solitudes
de la Scythie, plusieurs de ses assertions se trouvent évidemment
basées sur des faits qui, réduits à leur valeur
réelle, et dépouillés de la part qui revient au langage de
l'Olympe, n'en conservent pas moins une certaine portée,
même pour les sciences physiques. Ainsi, Ovide ditexpressément
que depuis qu'il se trouvait établi à Vemboiiehure
du Danube, les eaitx de ce fleuve, ainsi que celles de
la mer Noire, avaient été Irais fois convert ies en glace®. Or.
•1. Hérodote, lib. iv, cap. 2S. Macrohe (Saiiir»., I. vu, 2) combat la congélation
de l'eau de mer en général, mais il cite cependant Hérodote pour celle du
Bosphore Cimmérien, en observant que cette assertion de l'bistorien grec était
contraire à l'opinion universellcnient .idoptée ; contra omnium opinioiiem.
2. Tfist., lib. V, 10,
3. Trisi., lib. ni, 9. D'après les meilleurs commentateurs d'Ovide, ce poëte
célèbre naquit qiiarante-trois années avant -I.-C., et fui exilé à Tomis lorsqu'il