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Z O O L O G I E .
cleiilale Je l'Asie Wineiire. Vin,partial île Swyrnc (U mai)
rapporte que clans le cours du mois de mars 1850, ou
recueillit 215,000 oks (208,000 kilogr.) de ces iusectes,
dans neuf localités seulement : iManissa, Ninfe, Sizzia,
Cassaba, Salyhly, Merméressi, Yaya, Kioglou et Akar, ce
qui pour chacune d'elles donne 29,777 kilogrammes,' ou
plus de 893 kilogrammes'par jour. Qu'on se représente le
nombre de milliards de kilograjnmes qu'auraient produits
de pareils amas dans tontes les localités de l'Asie Mineure
qui fureut envahies à cette époque par les injiouibrables
essaims de ces insectes.
Il eût été fort intéressant d'étudier en Asie Mineure l'itinéraire
suivi généralement par ces armées dévastatrices, pour
décider la question de savoir si les sauterelles sont engendrées
dans le pays même, ou si elles vieruieut du dehors, et
SI, dans ce cas, elles sortent d'un foyer conunuu. Je n'ai
jamais été dans le cas de constater uue réparlition égale de
ces insecles simultanément sur toute la surface de l'Asie
Mnieure, et j'ai môme cru remarquer qu'ils aireclionnent
particulièrement les régions chaudes de la parlie occidentale
de la péninsule, où les hivers peu pluvieux, et d'une
chaleur exceptionnelle peuvent toujours être considérés
comme les avant-coureurs du fléau, tandis que les conditions
opposées en prédisent l'aliseuce. Au reste, celte
considération ne prouve rien contre l'hypothèse qui admettrait
que les sauterelles viennent do contrées situées à
l'Est de l'Asie Mineure, et que laissant intactes les portions
froides de la péninsule, elles s'abattent sur les régions
chaudes lorsque celles-ci jouissent de leur étal noinrel,
et au contraire passent outre, ou bien y périsseul,
quand des causes exceptionnelles occasionnent des perlur-
C I I A P I T I I E VI. ™
bâtions dans les conditions climatériques de ces contrées.
Quoi qu'il en puisse être, l'opinion qui donne à la
migration des sauterelles une direction de l'Est à l'Ouest
est assez généralement accréditée en Orient, et c'est aussi
celle qui a été émise par de célèbres et savants voyageurs.
Selon Burckhardt', ces insectes viennent du golfe Persique;
selon Hasselquist, de l'Arabie Pétrée, d'où elles se
dirigeraient successivement vers la Palestine, la Syrie et
l'Asie Mineure, pour pénétrer eu Europe par la Pologne.
Volney peuche vers le même avis, qui de )ilus se trouve
appuyé par plusieurs particularités que l'histoire signale
dans les invasions qui ont acquis une certaiue célébrité,
soit par l'intensité des ravages, soit par l'innnense étendue
de l'espace qu'elles embrassèrent. Parmi ces catastrophes
citons les deux suivantes : elles sont consignées dans l'excellent
ouvrage de iM. Schnurrer^. Eu 874 après Jésus-
Christ, toute l'Allemagne et la France sont envahies par de
prodigieux essaims de sauterelles d'une grosseur remarquable,
et dont quelques-unes renferment dans leur estomac
des traces d'épiceries dont elles n'avaient pu se nourrir
que dans les contrées tort chaudes situées dehors de
l'Europe. En 1337, la Chine est infestée par des nuées
de sauterelles, qui s'avançant peu à peu de l'Est à l'Ouest,
apparurent sutffessivement en Hongrie, dans la Pologne,
la Jloravie, la Bohême, l'Autriche, la Slyrie, le Frioul, la
J . o m b a r d i e , la Bavière et la Souabe. L'année suivante elles
revinrent eu Europe, mais y périrent i» la suite de longues
pluies. Enfin, nous lisons dans le livre ii de Moïse' que
1. Notes on the Itcduiiis and ll'aliaöys.
•i. Cfiron. der Seuche», v. 1.
3. Gen., X, 13, U, 15.
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