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mis des Frîrcs Provençaux ou île la Maison Dorée, bornons
nous à exposer ces faits connue dignes do l'élude
des nnluralisles et des médecins qui visiteront l'Asie Mineure,
la Syrie, la Mésopotamie et l'Arabie.
COCHENILLE DE CHÊNE. Parmi les hémiptères de l'Asie
JMiueure, nous ne signalerons qu'une seule espèce de la
famdie des gallinsectes, savoir le kermès (Corns ilicis),
le représentant en Europe de la cochenille proprement
dite de l'Amérique. Les deux plantes habitées par cet hémiptère
sont très-répandues dans la péninsule, savoir : le
chêne vert {Overcus ilex) et le Querem coccifera; pourtant
l'insecte n'est presque d'aucune importance industrielle
dans le pays, pas plus que l'espèce connue vulgairement
sous le nom de cochenille de Pologne, qui
alTeclionne le Scleranllnis perennis L., plante assez commune
en Bithynie et dans la Thrace. Toutefois il paraîtrait,
d'après un passage de Pline i , que de son temps on
employait le Kermes de l'Anatolie à l'usage de la teinture,
car il dit que les chênes d'Espagne, de la Galatie,
de la Pisidie et de la Cilicie produisent un petit fruit tinctorial
nommé Cusculium. Or, l'erreur de Pline, qui prenait
la cochenille pour un fruit, est d'autant plus excusable,
que ce n'est que depuis le xvr siècle et nommément
depuis les observations d'Acosta et de Leuvenhoek que la
nature animale de cet hémiptèrc a été reconnue par les
savants Le Cusculium de Pline n'était donc proboble-
1. Hisl. »at., !.. XXV, p. 30. Pierre lîelon {Itinéraire, I,. 17), et Toiirncfoit
[Voyage du Levant), parlent de la récolte ilu kermès dans l'île de Candie, et Delon
nons apprend qu'il a v a cet insecte recueilli à Damas et à Jérusalem pour être
expédié à Venise.
2. Cependant le nom hébreu par lequel la cochenille est désignée dans la
l i i b l e , savoir : Thiileiitscliani, sifrnififi, selon M. Roseiiinuller {ltil)l. nahirge.ich..
C i m ' I T l i l i VI. 78 : ;
meut que le Kermès,- seulement d est singulier que le naturaliste
romain cite de préférence trois régions de l'Asie
Jlineure qui sont bien loin de l'emporter sur le reste de
la péninsule, par l'abondance des chênes verts et coccifères.
Mais déjà bien antérieurement à Pline, Dioscoride avait
mentionné l'Asie Slineure sous ce rapport, et cela dans
un sens beaucoup moins exclusif que le naturaliste romain,
car il dit que le Ko'xxo; se récolte en Asie, en Galatie,
en Arménie et en Cilicie
Au moyen fige les régions orientales de l'Asie Mineure
paraissent avoir été connues comme fournissant de trèsbelles
étoffes teintes à l'aide du kermès, et elles jouissaient
d'une telle réputation qu'on les exportait aux Indes.
C'est ce que nous apprend entre autres le célèbre géographe
arabe Ibn-Ischak-el-Isztachri^, lequel signale le kermès en
Arménie, et qui, de plus, connaissait déjà parfaitement la
nature animale de cet insecte à une époque où en Europe
la majorité des naturalistes le considéraient encore comme
une graine Chalcocondylas " nous apprend que de son
temps l'élève du kermès (qu'il appelle erinit-is) était très-
V. I, p. « 7 ) , f « f luisant, ce qui prouve que les Hébreux avaient déj à soupçonné
la nature animal e de l a cochenille [kermès). D'ailleurs, ils s'en servaient pour la
t e i n t u r e , et il ue serait pas improbable que les peaux de brebis teintes en roug
d o n t l'intérieur du tabernacle était revêtu (Moïse, L. ri, xxvi, 14 ; x sxvi , J9, et
XXXIX, 3 i | , dussent leur coloration au kermès.
1. DioscoriciÈs, IV, 48. Il cntcnil Scins doiils pur l'./Isíe líi portiou ftccidcntalô
l a péninsule. Voy. m a Géogr. phys. compar(ic de l'Asie Mineure, p. 2 et seq. Au
j o u r d ' l i u i lo cocus ilicis est employfi en Grèce pour la teinUire des coiffures connues
sous le nom de tarbouch, et les Grecs s'en trouvent tellement bien qu'ils
ne se servent pour cette liranche d'industrie que. des produits indigènes.
2. Voy. la traduction d'isztachri, par Mordtnian, sous le titre Das Buck der
i.oewrf(?r, p . 89.
3. Isztachri (p. 88) dit positivemeni que le kermès est tui ter qui donne nr\f
belle couleur rouge et qui s'enveloppe dans un tissu rrimme le ver à potp.
A. DP reb. Turr., l,. in.Prt, Batí., p. IR7.