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Mineure, sans être snlllsannnent prouvé par des lémoigiiages
historiques positifs, ne laisse pas d'êlre trèa-probable,
ce fait est mis liors de doute dans les portions do la
péninsule hellénique habitées jadis ¡lar le lionj d'un autre
côté, les preuves abondent pour admettre l'énornie décroissement
de la ])opulation dans toutes les contrées
où la présence de cet animal a été constatée par les anc
i e n s , mais où il ne se trouve plus aujourd'hui, ou bien
y est devenu très-rare. Or, les faits combinés de la diminution
des forets et du décroissement de la poi)ulatiou, et
par conséquent des animaux domestiques, pourrait peutêtre
constituer l'une des causes qui ont amené la disparition
du lion dans l'Asie Slincure et dans plusieurs contrées
qu'il habitait du temps des anciens
Quant au tigre et à la panthère, le premier est fort rare
e n Anatolie. Je n'ai eu qu'une seule fois occasion d'en
constater la présence, et encore sans l'avoir vu de mes
propres yeux : ce fut sur le littoral méridional de la Cilicie
Petrée. Me trouvant campé (juillet 1853) près du rivage
d ' A y a c h , je fus éveillé la nuit par les cris de kaplan,
kaplaii^ que poussaient les habitants; alors je vis mes chevaux
(ils étaient attachés près de ma tente) s'agiter violemment
et donner tous les signes d'une frayeur extrême,
lin effet, la voix de l'animal se faisait entendre dans les
1. La prodigieuse coasoinmaticm que les Romains faisaient de cet animal pour
k'S comliats du cirque,et plus tard l'invention de lu pondre, ont certainement contribué
au décroissement du nomlire des lions dans plusieiu's contrées; cependant
l'action de ces deux causes a dû se faire moins sentir en Asie Mineure qu'ailleurs,
vu que d'un côté la pr^-mière a cessé d'exister depuis longtemps et que la seconde
n ' a jamais pu s'y exercer d'une mauiùe sensible, car depuis l'état de décadence
où a été réduit ce pays, la chasse en gi'méral s'y fait sur une trrs-iielitu
échelle.
i . C'est le nom par Lequel les Turcs rlésigncut le tigre.
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