contact, la lame blanche de la base se rétrécit, pour ne plus représenter
qu’un filet linéaire (fig. 522, 523).
Dans les Sterculia (fig. 526), les carpelles présentent la forme de
larges-feuilles étalées et plus ou moins épaisses. Dans la plupart des
Fig. 520. — Nénuphar blanc. Fleur entière.
autres Malvacées, ils se rapprochent et s’unissent entre eux pour enclore
les ovules. Dans beaucoup d’autres encore, chacun d’eux demeure séparé
des carpelles voisins, mais il se clôt lui-méme par le rapprochement de
Fig. 521. N énuphar blanc. Appendices floraux détachés. Passage insensible
des sépales aux pétales e t des pétales aux étamines.
ses bords ; c’est un état intermédiaire aux deux précédents. Le follicule
tire son nom de sa ressemblance avec une feuille ; il se ferme plus ou
moins complètement pour contenir et protéger les ovules, puis les
gi aines. Je ne parle pas des fleurs doubles et monstrueuses dans lesquelles
le carpelle affecte la forme et la couleur, tantôt d’un pétale teinté,
et tantôt d’une petite feuille verte, étalée, semblable en somme aux
sépales ou même aux feuilles de la tige (Cerisier, Rosier, etc).
Fig. 522, 523. — Nénuphar jaune. Fleur et coupe longitudinale. Passage gradué
des sépales aux pétales et aux étamines.
Ces quelques faits, et bien d’autres, soit normaux, soit accidentels,
Fig. 524, 525. — Eupomatia. Fleur sans véritable périantbe. Les étamines intérieures
devenues stériles sont semblables à des pétales.
qu’il serait inutile de rappeler en ce moment, justifient suffisamment
l’ancien adage : « n atura foliorum ac
floruni eadem est. »
Il s’applique aussi plus qu’on ne
pense aux organes axiles de la fleur.
Là où celle-ci possède des placentas
manifestement axiles, ils jouent, par
rapport aux feuilles carpellaires, le
même rôle que les tiges par rapport
aux feuilles caulinaires. Le réceptacle
floral n’est pas différent, en somme,
comme dérivation de la tige, du réceptacle
de l’inflorescence. Il y a même des
passages évidents de l’organe axile à
l’organe appendiculaire, quoiqu’il soit
commode, en théorie, de les distinguer
l’un de l’autre ; et l’un de nos éminents
Fig. 526. — Sterculia. Fruit formé de
cinq follicules foliiformes.
savants, M. Trécul, a même, non sans raison, énoncé cette
opinion que les organes floraux, notamment les carpelles, ne sont pas