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561. TRAITÉ DE BOTANIQUE MÉDICALE.
encore, comme dans les Ceraseidos, les pétales viennent cà disparaître
totalement. Le nombre des étamines peut être supérieur à vingt, et l’on
en compte assez souvent vingt-cinq, trente ou même dcavantage. D’autres
tleurs n ’en ont plus que quinze ou rarement moins encore.
Il n’est pas tonjours facile de distinguer nettement les iines des autres
les sections que nous venons d’établir dans le genre Prunus , dans lequel
on compte environ quatre-vingts espèces ligneuses, à feuilles alternes,
simples, pourvues de stipules et assez souvent de glandes pétiolaires, originaires
la plupart des régions tempérées de l’iiémisplière boréal.
Nous ne ferons qu’énumérer parmi les espèces utiles : le Pêcber ordi-
F(G. 2110, 2111. — Pru n u s Cerasus. Fruits entiers
et coupe longitudiuale.
Fjg. 2112. — Prunus Padus.
Infiorescence.
naire {Prunus PersicaL. — Persica vulgaris M i l l . ) , dont les fleurs sont
employées comme légèrement purgatives, et servent à préparer un sirop
médicinal, et dont les graines peuvent fournir de l’acide cyanbydrique ; le
Prunellier ou Épine noire [Prunus spinosa L.), dont les fruits non mûrs,
ou prunelles, sont extrêmement astringents ; le Prunus domestica, var.
Jul iania (DC.), dont les fruits sécbés au feu et au soleil sont les pruneaux à
médecine, employés comme laxatifs et lénitifs ; le Merisier [Prunus
avium. — Cerasus av iumL. ) , dont les petits fruits servent à préparer le
kirscbenwasser et un vin de merises ; le Cerisier des jardins [Prunus
cerasus L.), dont les fruits sucrés, doux ou acides (fig. 2110, 2111),
servent à faire des boissons rafraîchissantes, des conserves et des sirops;
le Cerisier de Sainte-Lucie [Prunus Mahaleb L. — Cerasus Mahaleb
M i l l . ) (fig. 142), d o n t le s g r a i n e s é t a i e n t Vcantées c o n t r e l e s c a l c u l s v é s i c a u x ,
et dont le bois est aromatique ; le Laux-Bois de Sainte-Lucie ou Piitiet
{Prunus Padus L.) (fig. 2112), proposé jadis comme succédané du quinquina;
l’Abricotier {Prunus Armeniaca L. — Armeniaca vulgaris
L amk ) , dont le fruit comestible sert à faire des conserves, et dont la
graine entre dans la préparation du noyau; l’Abricotier de Briançon
{Prunus brigantiaca V i l l . — Amygdalus brigantiaca P e r s . ) , dont la
graine sert à l’extraclion de l’huile de marmottes; et nous examinerons
d’une façon plus spéciale les Amandiers, le Laurier-Cerise et le Merisier
de Virginie, qui ont beaucoup plus d’importance an point de vue médical.
A m a n d i e r . s .
L’Amandier [Prunus Amygdalus H. Bn. — Amygdalus communis L.)
(fig. 2113-2118) a deux principales variétés utiles : l’Amandier doux et
l’Amandier amer.
Le premier est le P. Amygdalus, var. a dulcis, dont la véritable patrie
n’est pas parfaitement certaine, quoiqu’on l’ait supposé originaire de
F ig . 2113, 2 l i i . — Pru n u s Amygdalus . Bourgeon; inflorescence.
l’Asie Mineure, de la Syrie, de la Perse et même de l’Algérie. Il s’est
répandu à une époque très reculée dans toute la région méditerranéenne
et a remonté très haut dans l’Lnrope centrale. Les hivers rigoureux de
ces contrées le tuent cependant de temps en temps. On croit qu’il a passé
de Grèce en Italie. Il en est question dans l’Ancien Testament, dans les
ouvrages de Tbéophraste, de Caton l ’Ancien et de Columelle, puis dans
les anciens actes mérovingiens et carlovingiens, notamment dans ceux
de Cbarlemagne.
C’est un arbre ou un arbuste à feuilles oblongues-lancéolées, finement
dentées ou serrées, aveo des fleurs d’un rose tendre ou presque blanches.
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