CHAPITRE X
BATAILLE DE KONZOULA. — BIRRO DEDJAZMATCH.
Je me mis en route de grand matin, et j’atteignis
le soir même le camp du Dedjazmatch.
L’hiver allait finir; le sol boueux et les ondées
fréquentes, notre équipement inapproprié, le nombre
insuffisant de mes gens, leur inexpérience et aussi
la mienne, tout concourait à aggraver pour moi les
rigueurs de cette entrée en campagne.
Jusqu’à la frontière de l’Agaw, nous marchâmes
de façon à donner à nos gens le temps de nous
rejoindre. Birro Guoscho nous arriva avec seulement
3,000 hommes d’infanterie, 200 fusiliers et 700 chevaux.
Dès sa rentrée én Gojam, après sa fuite de
Dabra-Tabor, il s’était décidé à se rebeller ouvertement
plutôt que de se risquer désormais à la cour
du Ras; en conséquence il avait choisi les hommes
~ résolus à s’associer à toutes les chances de sa fortune,
et licencié le reste. L’investiture inespérée du
Metcha et de l’Ibaba ne lui avait permis de recruter
que quelques centaines de soldats dans ces deux
districts, qui lui en eussent fourni un grand nombre
d’excellents, s’il eût eu le temps d’y asseoir son autorité.
Les habitants du Metcha sont difficiles à gouverner
à cause de leur habitude, à la moindre atteinte