celle de M. Cavendisch; car il paroît aflez confiant J
par ce les de M. Prieftley & d’un grand nombre de
Phyfîciens , que l ’étincelle éleébique tirée dans l ’air
atniofphérique produit de l’air acide. O r , cet air
acide, en continuant Féleétricité, fe combine avec
le fluide éleétrique ou air inflamoeab e , & change
de nature.
Il peut donc fe faire, dans là belle expétience de
M. Cavendish, que l’air acide fe combine également
avec le fluide élaflique , l’air pur, l’air phlo-
giftiqué, l’eau & le principe de chaleur, pour former
l ’acide n treux. C’eft à des expériences ultérieures
à décider cette que Mon.
L’acide marin cfl aufïi -produit én grande quantité
dans les nitrières. Son arialyfe eft moins avaheee
que cel'e de l’açidë nitreux. Afnfi en efl ëii'core
moins à1 même d’expliquer cè qui fe pané dans fa
formation.
Cependant on peut prefque aflurer qu*l contient
également une grande quantité d’air pur & d’air
inflammable; car l’acide marin déphlogifliqué que
M . Schéele a obtenu par le moyen de la rragnéfie,
efl furchargé d’air pur. Cet acide abforbe l’air in-
fl immable , & fe combine avec lui ; j’ai fait pafiét
dans cet acide de l’air inflammab'e, l’acide a per.iu
fes propriétés d’acide marin déphlogifliqué, pour 1
dévenir acide marin ordinaire : & i l y a eu abforp-
'tion d’air.
Ainfî ce dernier acide contient donc, i° . de l'air
pur, a°. de l’air inflammable, 30. 6n ne peut aufïi
y méconnoître le principe de la chaleur, 40. une
-portion d’eau. Mais n'y entre-t-il "fias quelqu’aùtre
-fu bilan c è , par exemple , de l’air aede , de l’air
f hlogiftiqué, &c. ? c’efl ce que l’expérience apprendra
par la fuite.
L ’opérat'on de !a notification produit aufïi les
deux alkaris'fixes. Il paroîc qu’ils <ne font formés
que poftérieurement aux acides. !
Nos connoiflances font encore plus bornées fur
la nature des alkalis que fur celle des acides, &
Nnous ne pouvons .entrevoir la marche de la nature
dans leur formation. Nous favons par lés ôbfér-
vations de MM. Proufl & Lorgna que l’alkali minéral
fe reproduit fans ceiïe dans certaines pierres
coquillières. Ce doit être fans doute par le même
procédé que dans les nitrières. Mais il faut'attendre
que l’analyfe nous ait donné des notions plus approfondies
de ces fubflan ces.
Nouvelles observations fur la formation du falpêtre,
Pour obtenir des idées plus exaftes encore fur
la compofîiion du falpêtre, il refie à déterminer
la nature de l’air putride qui fe combine avec l’air
vital pour le former.
On retire le falpêtre des terres, comme l ’on fait.
par l’élixatirm. L ’on a trouvé qu’il convenoit de
charger l’eau jufqu’au point où le pefe-liqueur des
fels fe tient à-peu-près à douze degrés dans cette
eau, c’eft-à-dir-qu’il indique de matière fàline.
Pour cuire ces eaux de lefïive & diminuer la
confommatien en combuftible M. de Morveaa
veut _qu’on pratique, un peu au-de fl us du fourneau
de la chaudière , une cheminée horizontale
qui porte une gian’e càifle de cuivre rouge, ou on
met les eaux deftinées à palier fuccéflivèment dans
la chaudière , qui s'y chauffent■ & s’évaporent en
partie avec le même feu qui fert à cuire les lefïives»
Les lefïives des terres falpêtrées contiennent
différens fels q .ri refl nt en partie dans les-eaux-
mères. Comme les eaux-mères contiennent une
grande quantité d'acide nitreux tout formé , on
auroit tort de les jeter: aufïi ne les jette-t-on point
actuellement comme autrefois ; mais la manière de
les traiter n’efl pas à beaucoup près aufïi ava.nta-
geufe que l’on peut le defirer, ni même foumife
a des principes aflez fùrs.
C ’efl ce qui a fait dire à MM. les régiffeurs,
dans Finftruétion qu’ils ont publiée par ordre du
toi en 17 7 7 , qu’il feroit important de trouver un
moyen de 'féparer dans Feau^mère le falpêtre à
bafe terreufè , du fel marin à bafe calcaire, p'rifi-
qu’on éviteroit partie de la dépenfe qu’bn efl obligé
de faire en potaffe pour changer la tafe de ces deux
fels, dont l ’un abfolument inutile , eft même nui-
fible dans les travaux du falpêtre.
Il faut ajouter à cette première confie!ération ,
que fi le fel digeflif ou le mùriate de po rafle eft
ext'êmëment embarraflant, en ce qu'il f cryftallife
aufïi par le refroidiffement, & même le plus fouvent
après le nitre dont il charge les cryftaux-, dont
il rend par confisquent la purificaton plus diAf-
cile, le mur ade de fonde ou fel commun , qui fe
trouve toujours fi abondamment dans lés lefïives ,
qui ne fc fepnre1 jamais que très imparfaitement
par la première c> yftallifation , ne préfentê pas
moins de d facultés , en ce qu’il ne fe laifle
point décompofer , comme le premier , par le
nitre calcaire.
Voilà donc deux problèmes à refoudre : l ’un
pour trouver le jufte poii t d’économie de la potafîe
à employer dans le travail des eaux-mères du nitre ;
l’autre pour fe débarraffer fans perte , ou même
s’il eft poftible d’une manière avantageufe, des
muriates alkalins. Les lumières aétuelles de la
chymie, dit M. de Morveau, me paroifTent fournir
des réponfes fàtisfaifantes à, ces deux queftions.
I. Dans le mémoire que j’ai prêtante à l’académie
de Dijon , & qui a été imprimé dans fon
recueil, année 1783 deuxième femeftre , je fuis
parti de ce principe , que pour éviter d’une part
la perte de potafîe, il füffiÇoit de dofer exade-
ment l’alkali, de manière qu’il y en eût aflez.pour
l a fa tu r a t io n d,e l ’ a c î d e p r o p r e d u f a lp ê t r e , 8c q u ’ i l
n ’ y e n e u t q u e p o u r lu i ; p a r c e q u ’ a lo r s i l n y
•a u ro it q u e l e s n i t r e s t e r r e u x d é c om p o fé s t l ’ a c id e
m u r ia t iq u e r e l ia n t e n é t^ t d e f e l t e r r e u x in c r y f t a i -
l i f a b l e , m êm e c e lu i q u i a u r o i t l a m a g n e f ie p o u r
b a f e , p a r c e q u e l ’ e x p é r ie n c e a v o i t p r o u v é q u e l e
m u r ia t e m a g n é f ie n , q u o iq u e c r y f t a l l i f a b le p a r l u i -
m êm e , n e f e c r y f t a l l i f o i t p a s q u a n d i l é t o i t u n i a
d ’ a u t r e s fiels t e r r e u x .
M a is p o u r p a r v e n i r à d é t e rm in e r l a q u a n t i t é d e
p o t a f le n é c e f la i r e à t a fa tu r a t io n d e l ’ acide nitreux,
i l fa u t p o u v o i r ju g e r d ’ a v a n c e l a q u a n t i t é d e c e t
a c i d e c o n t e n u d a n s u n e e a u -m è r e , i l fa u t t r o u v e r
d e s m o y e n s f îm p le s 8c p e u d i fp e n d ie u x p o u r c e t t e
o p é r a t io n p r é l im in a i r e . L a m é th o d e q u é j ’a i p r o -
p o f é e m e p a r o î t r em p l i r c e s c o n d i t io n s .
E l l e e f t fo n d é e fu r l ’ a f f in i té d e l ’ a c i d e m u r ia t
iq u e o u m a r in a v e c l e p lom b , - t e l l e q u e c e m é t a l
t e n u e n diiïolution p a r F acide nitreux , rencontrant
l ’a c id e m u r ia t iq u e o u m a r i n , s’ ë n em p a r e &
fo rm e u n f e l p e u f o lu b le q u i fe p r é c ip i t e .
Ô n p e u t d o n c p a r c e m o y e n f é p a r e r t a p lu s
g r a n d e p a r t ie d e l ’ a c id e m u r ia iq u e o u m a r in d e
l ’ e a u -m è r e , o u d ’ u n e p o r t io n d e c e t t e l iq u e u r d c f t i -
n é e à d’ e J B i ; & fi o n / t a t a r e a c r e s c e l a c e t t e p o r t
io n a v e c u n a l k a l i v é g é t a l q u e lc o n q u e , e n d é f
a lq u a n t d e c e t t e q u a n t ité ^ d ’ a l k a l i c e l l e q u i a u r a
f e r v i à la fa tu r a t io n d e l ’a c i d e n i t r e u x p o r té d an s
l a l iq u e u r p a r l a d i f lb lu j io n d e p l o m b , & q u i d o i t
ê t r e d é t e rm in é e p a r l e p o id s d e t a d i f lo lu t io n n i -
t r e u f e d e p lom b q u e F o n a e m p l o y é e , c e q u i r e l ie r a
a p r è s c e t t e fo u f t r a d / o n f e r a 1a d o fe d u m êm e a lk a li
n é c e f l â i r o à ‘ta fa tu r a t io n c om p l é t é d e Y acide nitreux
e x i f t a n t d a n s u n e q u a n t i t é d ’ e a u -m è r e , & d an s
b to u te a u t r e q u a n t i t é d e p a r e i l l e e a u -m è r e , e n p r o p
o r t io n , fo i t d u p o id s , f o i t d u v o lu m e .
T e l l e fu t m a p r em iè r e id é e ; & c e t r e m é th o d e
d ’e f l a i a y a n t é t é a p p l iq u é e à u n t r a v a i l d e p r è s d e
m i l l e l iv r e s d ’ e a u -m è r e * l e fu c c è s f u t a u f ï i c o m p
l e t q u ’ o n p o u v o i t l e d e f i r e r ; o n p a r v n t à r em p
l i r le s t r o is g r a n d s o b je t s d e c e t t è o p é r a t io n : to u t
l'acide nitreux f u t f a t u r é , & i l n e fe f o rm a p o in t
d e m u r ia t e d e p o t a f f e o u d e f e l d i g e f l i f ; e n fin o n
n ’ em p lo y a p a s p lu s d ’ a l k a l i q u ’ i l n’ e n t a l l o i t p o u r
o b t e n i r to u t l e n i t r e q u e l ’ e a u -m è r e p o u v o i t d o n n e r ;
o n t r o u v a , p a r l e c a l c u l , qu ’ i l y a v o i t e u é p a r g n e
r é e l l e d ’ u n q u a r t d u t o t a l , o u d e c e n t v i n g t l i v r e s
d e vedajfe , fu r t a q u a n t i t é q u ’ o n a u r o i t c o n fom -
m é e p o u r d é c om p o f e r to u s le s f e ’s d e F e a u -m e r e
c om m e o n l e p r a t iq u o î t o r d in a i r em e n t , & c om m e
o n é t o i t o b l ig é d e l e f a i r e , d e s q u ’ o n n ’ a v o i t a u c
u n e m a n iè r e , d e c o n n o î t r e l e t e rm e a u q u e l o n
d e v o i r s ’ a r r ê t e r .
C e p e n d a n t i l y a v o i t d a n s c e t efTai d e s m a n ip
u la t io n s q u i p a r o i f fo ie n t u n p e u d é l i c a t e s p o u r
ê t r e c .o n fié ë s à d e s o u v r ie r s : j ’ a i t r o u v é l e m o y e n
,d e le s r é d u i r e & d e l e s f im p l i f i e r , e n é t a b l i l fa n t
une fois pour toutes,le rapport de la quantité de
plomb portée dans Feau-mère, jufqu’à ce qu’il ceiïe
d’y occafionner un précipité avec la quantité d’acide
muriatique ou marin. Je me fuis fervi pour cela
du travail de M. Venzel, favaut chymifte allemand,
qui a donné üne application particulière à
déterminer avec exaditude les proportions de toutes
lés diflblutions .dans tous les acides. Il réfulte de
fes expériences que Je même acide muriatique ou
marin qui exige pour fa faturation 4.4-of parties
d’alkali fixe végétal pur , prend ^40'parties de
piomb : ce rapport, en négligeant la fraélion ,
peut fe réduire à l’expreffion plus fimple de 11 a
16 , & il n’y a plus de calculs embàrraflans.
La feulé condition effenrielle eft donc prefen-
tement de connoître la quantité de çlomb qu’il
faut porter dans l’eau-mère dsépreuve, & l’on y
parvient facilement en fai-fant diffoudre dans de
1* acide nitreux pur une quantité donnée ^ de ce
métal, & prenant avant 8c après l’opération , le
poids de la diffolurion. Peu importe ^ que cette
diflolution foit faturée ou avec un léger excès
d’aci-ie ; on eft même quelquefois obligé tF.en
ajouter pour reprendre la terre métallique qui eft
fujette à fe précipiter fpontanément apres un ce,r-
taiii temps; mais cet acide furabondant n’ejiipeche
pas l ’aftion du plomb fur l’acide muriatique ou
marin de l ’eau-mère.
Pour achever de faire connoître les principes de
cette méthode, & diriger en même-temps' la pratique
de ceux qui voudroient en recueillir les
avantages j il fuffira de rapporter ici le réfunié
de toutes les opérations progrefïives , tel que je
l ’ai placé à ta fuite de mon mémoire fur ce fujer.
La longueur de cette inftrudion effraiera peut-
être ceux qui la jugeront à vue d’oeil; en lalifant,
on* reconnoîtra bientôt que les trois quarts des
chofes qu’elle renferme font plus longues à appren-
• dre qu’à exécuter.
Voici donc quelle ett la Cuite des opérations
pour Teffai des eaux-mères du nitre.
1. Les eaux-mères ayant été réunies ^ mêlées
quelques jours auparavant dans une meme cuve ■
on en prendra deux fois la même mefure dans ure
phiole d’une capacité donnée , comme de trois
pouces cubiques, & l’on vérifiera encore par le
poids l ’égalité de ces mefures.
a. On fera diffoudre dans une livre d’eau quatre
onces de la potaffe deftinée à la faturation de l eau-
mèie ; cette diiïolution filtrée , on fera note de fon
. poids.
3. L'une des mefures d’eau-mère, que j’appelle
mefure d‘épreuve des deux acides, fera verlée dans
un grand verre , & étendue dc.quatrc parties d’eau ;
on y plongeta deux lames de papier, l’une tetnçe
I par le fernambouc, l’autre par le curcuma; après
Z t . t