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96 H i s t o i r e E c c l e s i a s t i q u e .
e x ceffif; car il étoit plutôt homme de v ille qu’hommç
de guerre, 8c toutefois il exerça furies foldats de grandes
cruautez, fous prétexte de difcipline. L ’imperatrice
Ju l i e , femme de Severe, & mere de Caracalla, avoit
laide une foeur nommée Mefa, qui s’étoit retirée au lieu
de f j naiflance à Emeie en Phenicie; elle avoit deux
filles , dont chacune avoir un fils. Sohemia étoit mere
d eB a flien , âgé de quatorze ans, 8c Mamea d’A le x ien ,
âgé de dix ans. La v ie ille Mefa avoit procuré à Baffien
le facerdoce d’un temple de réputation qui étoit
à Emefe : dédié au foleil fous le nom Syrien d’Elagabal^
c e ft-à -d ire , le lieu des montagnes, Ôcdont fid o le n’é-
tôit qu’un gros caillou noir formé en c ô n e , que l’on
difoit tre tombé du ciel. Baffien étoit parfaitement
be au, 8c attirait les yeux detoüt le peuple, quand on
le voyoitdans ce temple paré d ’un long habit de pourpre
brodé d’o r , fur la tête une couronne d’or chargée
de pierreries ; danfant avec une grâce merveilleufe, au
.fon des flûtes 8c des autres inftrumens qui accompa-
gnoientles facrifices. Son ayeuieMefa répandit le bruit
qu’il étoit fils de Caracalla, quoiqu’il paifât pour avoir
un autre pere ; les troupes déjà dégoûtées de Macrin le
prirent en affeéUon : ils le reçurent dans un camp
qu’ils avaient prés d'Emefe, & ledeclarerent empereur.
Les autres armées, après quelque refiftance , abandonnèrent
M a c rin , qui s’enfuit 8c fut tué avec fon
fils , l’an de J . C. 2 18 . le troifiéme de Ju in , n’ayant
régné que quatorze mois. Le nouvel empereur v in t à
Rome 1 année fuivante , y apporta ion dieu , dont le
nom lui demeura. Il fe nominoit auparavant Lupus
A v itu sV a riu sB a ffien , & depuis qu’il fut reconnu pour
fils d Antonin Caracalla, on y ajouta les noms d’ Aure-
Jiu sA n to a in ; mais il eftp lusd iftin gu ép arle nom d’Elaeabal
r L 1 v r e ci nqu th’m é : 97
Jagabale ou Heliogabale, fuivant la prononciation grecque.
Il apporta donc ce dieu à R om e , 8c lui fit bâtir un
temple au mont P alatin, où il voulut transférer l’idole
d eC y b e le , le feu de V e fta , le Palladium , 8c tout ce
que les Romains avoient de plus facré ,. car il vouloir
que l’on n’adorât que fon dieu, qu’il préférait à Ju p iter
même. Pour lui donner une époufe digne de lu i , il
fit apporter deCarchage la déefle nommée Celefte , 8c
la plaça au même lieu, difant qu’il vouloit y transférer
auili la religion dis Ju ifs , des Samaritains 8c des Chrétiens
même. il fe fit circoncire , 8c s’abftenoit de la
chair de porc -, fouvent il paroiifoit en public vêtu à la
Syrienne en fon habit de facrificateur, ce qui lui attira
le furnom d’A ify r ien ,a v e c le mépris Scia haine des R o mains.
Toute fa vie n’étoit que fiuperftttions 8c débauche.
A l’âge de quatorze ans il étoit déjà le plus corrompu
de tous les hommes, 8c ne refpiroic que les p 1 ai il r s les
plus infâmes, les profufions les plus exceffives, 8c tout
ce qu’il pouvoir imaginer de plus extravagant. Il y joignit
la cruauté, Sc fit mourir plufieuts peribnnesconfi-
derables,qui n’avoient pas aifez de complaifance pour
fes folies. Enfin il entreprit_contre la vie de fon coufia
Alexien , qu’il avoit adopté 8c fait C e fa r , 8c que dès-
lors on nomma Alexandre; il devint odieux à Heliogabale,
parce qu’il vouloit mener une vie raifonnable,
& n’imitoit point fes emportemens. Heliogabale s’étant
donc rendu infupportable à tout le monde , fut tué
avec fa mere; on traîna leurs corps par les rues de R o me,
puis on les jetta dans lcTibre. il n’étoit âgé que de
dix-huit an s , 8c en avoit régné trois 8c neuf mois ; il
périt l’an de J. C, 222. le fixiéme de Mars- Le même
jour Alexandre fut reconnu empereur danslefénat
Tome U, N
Ltunprid»
Epit. Dion. f i
¡6 7 .
XLVIII.
Mort d ’H d i o -
g a b a le .
A le x a n d r e e ü i -
p e r e u r .