TLufeb. de mart.
Taltjt. c. 5. in fin.
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pioclcticn renon-
.ce à l’empire.
LaEb. de mort•
fe r ft c . n. 1 7. &
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X.#&oent de mort.
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la fécondé année de la perfecution , 304. de J . C. 8c
elle ceiTa dès-lors en Occident, jEufebe qui vivoit alors
le témoigne en ces termes ; Toute l’Italie , la Sicile, la
Gaule y l’Efpagne | la Mauritanie & l’A f r iq u e , reçurent
promptement la paix par un regard favorable de Dieu,
avant que les deux premières années de la perfecution
fuifent finies.
L empereur Dioçletien fut malade pendant toute
l’année 304. & fon neuvième confulat. Après avoir
pafle l’cftéà Ravenne,il fit le tour de la Pannonie parle
Danube, & fe rendit à Nicomedie , où fa maladie devint
confiderable. Il ne laiiTa pas de fe montrer, pour
faire la dédicace d’un cirque,au bout de l’an de fa vingtième
année. Sa maladie augmenta tellement, que l’on
faifoit des prières dans tous les temples pour fa vie. Le
treizième de Décembre on le crut mort. Il revint le lendemain,
mais l’efprit lui demeura fi affoibli, qu’il tom-
boit en démence à certaines heures, puis revenoit en
fon bon fens. La plupart crurent que l’on celoit fa mort,
en attendant le ceiar Galerius ; &c ils n’en furçnt défa-
bufez que quand il parut en public le premier jour dç
Mars de l’année 305. Comme il étoit malade depuis
près d un an , a peine etoit-il connoiifable. Galerius arriva
a Nicomedie peu de jours après cet accident, & i l fe
prévalut de l’état où il trouva Dioçletien fon pere adopt
i f , pour l’obliger à quitter l’empire, comme il l’avoit
deja perfuade a Maximicn Herculius, lui faifant peur
dune guerre civile. D ’abord il s’y prit doucement comme
par affedion -, repreientant à Dioçletien fon grand
âge, fesjnfirmitez, & le befoin qu'il avoit de fe ■repofer,
après fes grands travaux. Il lui alleguoit l’exemple dç
Nerva, qui avoit cédé l’empire àTrajan. Dioçletien di-
ioit, qu il feroit honteux après l’éclat d’une iî haute éle-
L i v r e î ï e ü V i e ’me. j i y
vation, de tomber dans l’obfcurité d’une vie baffe, 6c
qu’il ne feroit pas même trop sûr, à caüfe de la multitude
d’ennemis qu’il s’étoit faits, dans un fi long regne,
que Nerva n’avoit régné qu’un an, & étoit revenu à la
vie privée, dans laquelle il avoit vieilli; que fi Galerius
defiroit le nom d’empereur ^ rien n’empêchoit qu’on ne
les appellât tous auguftes.
Galerius qui vouloir quelque chofe de plus qu’un
nom, répondit: Il faut toujours garder l’ordre que vous
avez établi, que l’empire ait deux chefs fouverains, 6c
deux moindres pour les aider. La concorde peut aifé-
ment fe maintenir entre deux , mais nullement entre
quatre égaux. Si vous ne voulez pas ceder, je prendrai
mesmefures, pour n’être pas plus long-temps au dernier
rang. Il y a déjà quinze ans que je fuis relégué en
Illyrie , ou fur les bords du Danube, à combattre avec
des nations barbares , tandis que les autres régnent à
leur aife dans des païs plus libres 6c plus paifibles. Le
foible vieillard l’oïant ainfi parler,dit en pleurant : Soit
fi vous le voulez. Il avoit déjà reçu des lettres du vieux
Maximien,qui lui mandoit ce que Galerius lui avoir dit;.
6c il avoit appris que Galerius augmentoit fes tfoüpesv
Ecant donc réfolu que Dioçletien 6c Maximien Herculius
fe retireroient, 6c que Conftantius 6c Galerius de
cefars deviendroient auguftes , c’eft à-dire empereurs I
il reftoit de choifir deux cefars , pour remplir leur place.
Ilfembloit que l’on dût choifir leurs fils. Maximien
Herculius en avoit un nommé Maxence, gendre de
Galerius. Conftantiusavoit un fils nommé C mftanrin,
Maxence étoit méchant &de mauvais naturel, 6c fifù-
perbe,qu’il n’adoroit ni fon pere.mfon beau-pere. AulE
le haifloient ils cous deux. Le refpcét que l’on rendoie
aux empereurs s’appelloit adoration. Conftantin étoit