3 36 H i s t o i r e E c c l e s i a s t i q u e .
Nous n’avons jamais vû un fi fot homme que toi. Il va
perdre la tête & tu lui demande grâce, Nicephore leur
dit : Vous ne fçavez pas ce que je demande au confeifeur
de J .C . Dieu le fi çait Etant arrivé au lieu où Saprice de-
• voit être exécuté,il lui dit encore. Il cft écrit : Demandez
& on vous donnera , & le reftc. Mais il ne put fléchir
la dureté de Saprice : que Dieu en p u n it, & le priva
de fa gracç.
Les bourreaux lui dirent : Mets toi à genoux , pour
avoir la tête coupée. Pourquoi î dit Saprice. Parce , dirent
ils , que tu n’as pas voulu facrifier, & qu e tu as mé-
prifé l’ordonnance des empereurs, pour un homme que
1 on nomme Chrift, Saprice leur dit:Ne me frappez pas;
je fais ce qu’ordonnent les empereurs & je facnfie aux
dieux. Alors Nicephore lui dit :N o n , mon frerç, n’ apo-
ila fie zp a s , &: ne renoncezq>asàN.S J . C . Neperdezpas
la couronne que vous avez gagnée par tant de tourmens?
Mais Saprice ne l’écouta point. Nicephore le voïant perd
u , dit aux bourreaux : Je fuis chrétien , & je crois au
nom de N .S . J .Ç . que celui-ci a renoncé : faites-moi
donc mourir. Ilsn ’ofoient le frapper fans l’ordre du gouverneur,
mais ils s’etonnoient, qu’il fe livrât lui-mêmç
à la mort. Car il difoit : Je fuis chrétien , & je ne facri-
fie point a vos dieux. Un des bourreaux courut au gouverneur,
& lui dit : Saprice'a promis de facrifier aux
d;eux ; mais il y en a là un autre, qui veut mourir pour
Ç h r ift, ôÿ qui crie en difant hadiment: Je fuis chrétien ,
je ne facrifie point a vos dieux , & n’obéïs point ¿iux ordonnances
de vos empereurs. Le gouverneur le condamna
, en difant : S’il eft ain fi, qu’il meure par le glaive.
Suivant cet ordre Nicephore eut la tête çoupée ;•& reçut
la couronne du martyre, pour recompenfe de fa foi en
J .Ç . de fa charité envers le prochain & dç fpn humilité,
L ’em-
L i v r e s e p t i e ’m e T 337
L'empereur Valerien avoit déjà régné fix ans avec fon
fils Gallien : lorfque voïant fes affaires en mauvais état
dans l’Orient il voulut acheter la paix de Sapor roi de
Perfe enlui donnant de l’argent. Sapor refufa de traiter
avec d’autres qu’avec l’empereur lui-même. Il alla
imprudemment à la conférence peu accompagné, & fut
pris par le roi de Perfe , qui le tint en captivité le refte
de fes jo u rs , & ne voulut jamais le rendre, quelque
priere qüe lui en fiifent les rois voifins. Sapor faifoit
amener Vaierien quand il vouloit monter à ch e v a l, &
lui mettoit le pied fur le c o l, pour lui fervir d’étrier :
& enfin il le fit écorcher & faler. Sa peau fut teinte en
rouge &c gardée dans un temple , pour la montrer dans
la fuite aux ambaffadeurs Romains. Les payens s’éton-
noient de fon malheur , cas ils le comptoient entre les
meilleurs empereurs : mais les chrétiens reconnoiffoient
la vengeance divine , pour punir la perfecution. Vale-
rienfutpris lafeptiéme année de fon regne,z59.de J . C.
& vécut encore dix ans dans fa captivité. Son fils Gai-
lien qui avoit régné fept années-avec lu i , en régna encore
h u it, & en tout quinze.
Mais fon regne ne fut pas paifible ; & après la prife
de Vaierien il s’éleva plufieurs tyrans. Macrien &c Ba-
lifte recueillirent les débris de l ’armée & confulterent
•qui ils reconnoîtroient empereur : car ils comptoient
pour rien Gallien qui étoit à Rome & negligeoit toutes
chofes. On reconnut pour empereur Macrien le pere
avec fes deux fils Macrien & Quietus : & les deux Ma-
criens marchèrent contre G a llien, laiflant en Orient Ba-
lifte & Quietus. Macrien craignoit Valens proconful
d’Achaïe, & envoïa Pifon pour le tuer : mais Pifon
trouva que Valens avoir pris l’empire , & fe retira en
T hefla lie, où aïant auifi pris.Ta pourpre il fur tué. Au-
T om e ll. V u
11.
V a ie r ien pris par
le s P e rle s Gai*
lien empereur.
Sozim. p. 6] o.
an.
Trebeli. in Vaief.
Orof. v i î . c . u .
Confiant, epifi. ad
Ss. c,. 24.
Laclant. de mort.
c. f .
Pagi. an. t j
n. 6.
Chron. pafe. an.
z 69. p. 1 7 1 .
A urel. V tftor.
epit.
Trebell. in G ail.
init.