visuel est réfléchi horizontalement et l’oeil traverse une étendue indéfinie
d’eau brillamment illuminée qui lui montre sa couleur propre ;
1 éclat de 1 image colorée réfléchie sur le miroir est tel qu’il éteint complètement
toute réflexion du ciel, des nuages ou des côtes sur la surface
de 1 eau. Mais dans ces expériences le ton de l’eau est considérablement
modifié, il est abaissé, il est mélangé de lumière blanche; toute
la masse d’eau qui envoie sa couleur à l’oeil est fortement éclairée, et
il n’y a rien d’analogue à l’écran sombre du fond noir du laç qui élève
le ton lorsque l’on étudie la couleur de l’eau suivant le rayon vertical.
Cette couleur propre de l’eau varie d’un lac à l’autre, la nuance en
est différente; elle est dans les uns d’un bleu presque pur, ailleurs
verte, ailleurs vert-brun, ailleurs brun-noir. Parmi les lacs bleus
on cite ; le Léman, le lac d’Annecy, le Benaco ou lac de Garde, les lacs
bleus d’Arolla et de Kandersteg, le Lünersée (Scesaplana), le laç
d ’Achen (près Innsbruck),le lac Tahoe, en Californie, etc. La grande
généralité des lacs, ceux de la Suisse et de la Bavière en particulier,
sont, verts ; les eaux des marais tourbeux sont brun-noir.
La question est depuis longtemps posée : à quoi tiennent ces différences
de couleur?
Pour étudier systématiquement la couleur des lacs, j’ai employé deux
méthodes d’observation :
La première consiste à prendre la note de la nuance ou du ton avec
des craies de pastel frottées sur un carton grisâtre; avec unpeu d’exercice,
on arrive assez vite à obtenir la couleur de l’eau et à la fixer par
une note définitive. La preuve que j’arrive assez exactement à’ la
justesse de la teinte, c’est que si, le môme jour et dans les mêmes
conditions, je prends successivement deux ou trois notes de la couleur
de 1 eau, et que je les compare après le travail terminé, je les trouve
très suffisamment semblables entr’elles.
11 y a cependant une assez grande difficulté à rendre avec les couleurs
opaques du pastel la couleur transparente de l’eau ; puis le matériel
d’observation finit par devenir assez encombrant. Aussi ai-je
cherché une autre méthode. Je me suis fait une gamme de couleurs
transparentes en adoptant la disposition suivante :
Je fais deux solutions aqueuses, l’une bleue, de sulfate de cuivre
Numéros de la Gamme Forel.
COULEUR DE L’EAU DES LACS
^ «
gamme d e t e in t e s . forel
l e L ém an Pl. IX
Lilhogr. Muller, Lausanne
Tant pour cent de solution jaune dans la bleue.