Si dans ces observations, faites par diverses personnes, avec des
instruments divers, il peut y avoir des différences provenant de l’équation
personnelle du lecteur ou du thermomètre, il n’en est plus ainsi
dans les observations que j’ai faites moi-même avec le même thermomètre.
Exemples :
£ 17 juin 1882 15h15min Golfe des Pierrettes ( ‘) 15.2°)
( _ ■ — — 15 30 — de Morges 13.3 j
i 28 juin 1882 9 00 — de Morges 16.6 )
| _ — — 1 9 20 ■— des Pierrettes 17.4 )
i — — 18 40 — des Pierrettes 19.0 7
) 111 — — 19 05 — de Morges 18.0 )
Ou encore : Dans la traversée d’Ouchy à Morges, je mesurais la
température chaque 2 ou 3 minutes de la marche du bateau à vapeur,
le 27 mai 1880 :
12h20min 14.0" 12i) 30min 14.00 12h40min 15.50
— 23 13.3 — 32 13.7 — 43 15.0
— 26 14.0 1 : ^ 3 5 . 15.7 , — 46 15.2
H 28 15.0 637 15.8
Ces exemples, que je pourrais multiplier beaucoup, ont été choisis
dans des jours de grand beau, de grand calme; ils montrent que d’un
point à l’autre, indépendamment de toute cause perturbatrice actuelle;
la température du lac peut varier de plusieurs dixièmes de degré, d e l,
de 2 degrés et plus, à quelques centaines de mètres de distance. D’un
golfe à l’autre, dans le même golfe de place en place, la température
de la surface est notablement différente. Cette variabilité locale est la
plus grande quand la stratification thermique est la plus accentuée ;
je l’ai cependant constatée en toutes saisons.
Il suit de là que c’est un problème fort compliqué que d’évaluer
avec exactitude la température pélagique d’un lac ; qu’il ne suffit
pas de mesurer cette température à un point donné ; qu’il est nécessaire,
pour arriver à la précision désirable, de la mesurer dans une
infinité de points et d’en chercher l’intégration. On se heurte à des difficultés
pratiques insurmontables. Ce n’est qu’en répétant pendant
longtemps, année après année, les observations en un nombre consi(>)
Entre Ouchy et St-Sulpice.
dérable de localités que l’on peut arriver à une approximation suffisante.
2° Variations locales de la température sous Vinfluence du vent. La
différence entre la température des diverses régions du lac peut être
grandement exagérée par l’action des vents. Les courants que nous
avons étudiés p. 278, et que nous avons désignés sous le nom de courants
de retour, en amenant à la surface, vers la côte sur le vent, les
eaux des couches moyennes et profondes, occasionnent un abaissement
local de température qui ne se fait pas sentir à l’autre bout du
lac. Il est d’expérience banale dans le monde des baigneurs que l’eau
est fortement refroidie à Genève par le vent sudois, sur la rive nord
du lac, à Morges, à Ouchy, par la bise. Etant donnée la forme des
côtes, la variation est beaucoup plus accentuée dans le premier cas ;
à Genève, la chute du thermomètre dans l’eau peut atteindre 5°, 6°, 8°
et plus. Le plus bel exemple que j’en aie est celui du 24 juillet 1879,
dans lequel j ’ai trouvé moi-même pour la température de la surface
au large d’Ouchy entre 18.1° et 19.6°, tandis que la température du
port de Genève, à midi, était descendue à 9.4°. La différence la plus forte
a été de 10.2°; c’était à la suite d’un grand vent sudois qui avait sévi
pendant 4 jours.
3° Variation de la température de su r f ace p a r l'effet des vagues.
Ce n’est pas seulement l’action du courant de retour qui en cas de
grand vent modifie la température superficielle. Il y a aussi une
action locale due probablement au mélange de la couche supérieure
avec les couches sous-jacentes. De fortes vagues abaissent rapidement
la température de la nappe d’eau. J’en donnerai un exemple frappant.
Le 14 mai 1884, je faisais la traversée du lac d’Ouchy à Evian, et j’ai
constaté les variations suivantes :
l l h25m Traversée d’Ouchy-Evian, tiers lac 17.8° Calme, ciel gris.
11 40 id. , moitié lac 16.3 id.
11 50, - id tiers lac 15.9 id.
13 — Fort coup de vent sudois. Grosses vagues.
14 15 Traversée d’Evian-Ouchy, tiers lac 12.1° Grd vent sudois.
14 30 , . • id. moitié lac 11.9 id.
Le lendemain j’allai vérifier la température du lac au large de Morges
et je retrouvai encore 11.9°. L’abaissement de température avait
été de 4° environ.