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communique par une passe étroite au fleuve du même
nom
Le cap Tewara, avec la pointe nord de l’ile Otea,
forme l’entrée de la baie Shouraki qui a plus de
soixante-dix milles de profondeur sur une largeur
moyenne de vingt à vingt-cinq milles. Devant l’ouverture
de ce golfe sont les îlots de Moko-Inou, le F an a l,
le Navire, les îles élevées de Moro-Tiri et Taranga, et
le rocher escarpé de Toutourou 2.
Une plage basse et sablonneuse règne depuis la rivière
Wangari jusqu’au cap Tokatou-Wenoua que
domine un morne de médiocre hauteur 3. Ici le canal
de la baie, naturellement resserré, est encore diminué
en partie par l’île Shoutourou, d’environ dix milles de
circuit, couverte de bois et couronnée par une cime
fort élevée que l’on distingue de toutes les parties de
la baie 4.
Entre les presqu’îles Malte-Brun et Buache, la baie
Gaultier contient plusieurs îlots et sans doute de bons
mouillages. Entre la presqu’île Buache et l’ile Tiri-
Tiri-Matangui est un canal sûr qui conduit à un vaste
et beau bassin, bordé à l’ouest et au nord par une côte
nue et déserte, au sud par l’ile Rangui-Toto, et à l’est
par les îles Motou-Tabou, Koura-Kia et Otata. La
baie Tofino s’enfonce peut-être fort avant dans les
terres 5.
> Cook, prem. V o y ., I I I , p. 1 44. D’UniUe, I I , p. i S i et suiv. —
a ir u r v ille , I I , p. 1 4 4 . — 3 Cook, prem. V o y ., I I I , p. 143. — 4 D’Ur-
ville, I I , p. i 56 et suiv. — 5 D’U n ille , I I , p. i 58.
D E L ’ASTROLABE. 367
Entre Rangui-Toto et la presqu’île Taka-Pouni
commence le beau canal de l’Astrolabe qui court
ensuite dans une étendue de vingt-cinq milles entre
la côte de la grande terre et les îles de l’oue st, avant
d’aboutir dans la baie Shouraki. Dans ce canal, devant
l’île Rangui-Toto d’une part et l’embouchure du
Mogoïa de l’autre, s’élève la petite île Koreha dont le
piton conique surmonté par un cratère bien dessiné
et environné de cendres et de pierres ponces annonce
l’origine volcanique '.
Le canal du Waï-Tamata se dirige à l’ouest et débouche
dans un vaste bassin séparé par des isthmes
fort étroits de la mer occidentale et d’une branche du
Kaï-Para 2.
Le Waï-Mogoïa se dirige au sud et conduit à un
isthme de deux milles seulement de lai’ge qui sépare
ce canal du fond du bassin de Manoukao 3. Le canton
de Tamaki s’étend sur la rive méridionale du canal de
l’Astrolabe, et sa population diminue tous les jours
par les incursions des peuples du Nord ; MM. Marsden
et Nicholas virent encore ce pays fort peuplé
en 1820 , et M. Cruise trouva que les femmes de ces
contrées étaient supérieures à toutes celles qu’il avait
vues jusqu’alors, par leurs agrémens extérieurs, l’harmonie
de leur voix et la grâce de leurs mouvemens.
Ce même voyageur représente la place de Mogoïa
comme n’ayant pas moins d’un mille de long sur un
I Cruise, p. 225. D’Urville, I I , p. i 6 3 , 16 7 . — 2 D’Urville, XI 166.
- 3 D’Urville, I I , p. 17 2 . Lottin, d’ ü r v ., I I , p. 274 et suiv.
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