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VOYAGE
dance sur ses b o rd s, mais dont les naturels ne savaient
point extraire une boisson enivrante comme on
le fait dans les îles équatoriales. Ils savaient cependant
en composer une autre avec les petites baies noires
qui croissent par grappes sur un arbrisseau que
Forster a nommé Coriaiia sarmentosa. — L’ile
Blancbe ( Pouhia-i~kFzkadi) est certainement un volcan
en activité que M. Williams visita tout récemment
avec son frère et M. Cunningham; quelques
arbres frappèrent leurs regards, le reste est à nu.
D ’ailleurs l’odeur sulfureuse et suffocante qui s’en
exhalait les força à se rembarquer promptement.
M. Quoy reçut quelques échantillons de roches qui
provenaient de ce volcan. Ainsi s’expliquent naturellement
les torrens de fumée qui enveloppaient cette
de au moment de notre passage, et les nombreuses
pierres ponces que nous vîmes flotter sur les eaux
de la baie d’Abondance.
Ce matin tous les hommes de l’équipage sont allés
laver leur linge à l’aiguade. J ’ai gardé le bord toute la
journée pour terminer mon courrier. Dans un rapport
fort détaillé, je rends compte au ministre de toutes
nos opérations depuis notre départ de Port-Jackson
jusqu’à notre arrivée à la baie des Iles. Sans doute il est
fort a craindre que des nouvelles expédiées en France
d un pays situé à ses antipodes, ne parviennent pas à
leur destination. C’est pour moi, je l’avoue, un sujet
de vive inquiétude ; car au travers des nouveaux hasards
que nous allons affronter, être certain que la
marine et les amis des sciences pourront connaître de
quelle manière nous avons employé notre temps le
long des côtes delà Nouvelle-Zélande, serait du moins
une satisfaction. Au moment de périr sur les redoutables
brisans de la baie d’Abondance, fidée la plus
triste qui put s’offrir un instant à mon imagination, fut
que nous allions tous disparaître sans laisser même la
moindre trace de nos travaux.
Le grand canot est allé jeter la seine sur la presqu’île
de l’observatoire, et n’a rapporté qu’un peu de
menu poisson. Il est venu deux pirogues le long du
bord avec des pommes de terre et quelques légumes ;
mais les prix des naturels sont exorbitans. Ils ne
rougissaient pas de demander une livre de poudre
pour quelques oignons et à proportion du re s te , refusant
toute autre espèce d’article en échange.
Les tribus de la baie des Iles sont tout-à-fait corrompues
par le commerce des baleiniers, et je ne conçois
pas comment les missionnaires persistent à séjourner
là , plutôt que d’aller vivre sur d’autres points
dans le sud d’Ika-Na-Mawi, où ils auraient bien plus
de chances de voir leurs efforts couronnés de quelques
succès.
L’eau et le bois ont été continués. J ’ai envoyé
M. Pâris porter mon courrier aux missionnaires de
Pahia ; le dessinateur l’a accompagné afin de prendre
la vue de leur petit établissement. Vers onze heures
du matin, une pirogue a accosté le long du bord, et
j’ai reconnu avec plaisir le vieux Jack Rangui, frère de
Koro-Koro et de Touaï, qui nous avait jadis servi de
garde sur la Coquille. Accablé d’infirmités et courbé
1827.
Mars.
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