3 7 H i s t o i r e E c c l e s i a s t i q u e .
Enfuite voïanc la joïe du peuple, pour la liberté
de Tévêque ; il ie repentit de l’avoir délivré , & le fit
obferver par des efpions, qui ne permettoient à per-
fonne d’en approcher. Athanafe aïant en vain prié
fon neveu de le traiter autrement, icella.de fonfceau
le trefor de Péglife , ,6c y mit une infcriptionen ces
rnots : Anathême à qui fera ouvrir cette porte en
înon abience , ou fans mon ordre ; & fe retira dans
Tille du Sauveur, diftante de Naples de demie lieuë ,
ou douze ftades. Sergius lui fit dire : S’il veut vivre
en repos, qu’il prenne l’habit monaftique , qu’il me
laifl'e difpofer de l’églife , 6c renvoie les .clercs qu’il
aemmenez. Athanafe répondit : Jenequitterai point
volontairement Tépoüfe que Dieu m’a donnée,5c n’abandonnerai
point ceux qui m’ont fui vi par charité.
Tout ce que je demande à Sergius, c’eft qu’il me laide
en lieu sûr, jufquesàceque Dieu lui touche le coeur,
Sergius aïant reçu cette réponfe,aiTembla des troupes
de Napolitains 6c de Sarrafins, & aifiegea pendant
neuf jours Tille où étoit Athanafe. Ce que l’empereur
Loiiis aïant appris, il y envoïa Marin gouverneur
d’Amalfi,avec vingt barques, qui mirent en fui?
te les troupes de Sergius ; & on amena Tévêque Athanafe
à Benevent, où étoit Tempereur, qui le traita
avec grand honneur. Sergius au defefpoir qu’il lui
eût échapé, força le trefor de Téglife, ôc en dilfipa toutes
les richelTes : il fit fuftiger des prêtres 5c les traîner
nuds par les rues; 6c il donna des églifes à des laïques,
qui en achetoient la garde à prix d’argent. La ville
de Naples étoit dans une extrême confternation.
Le pape Adrien en étant averti, écrivit une lettre
tjk
L i v r e c i n q u a n t e - d e u x i e ’ m e . 1 3 7 7
à Sergius, Ôc une autre au cierge &c au peuple de Na- ~
pie s : l e u r o r d o n n a n t fous peine d’a n a th êm e de rece- A n - 87 z *
voir leurévêque. Ils n?en tinrent compte ; c’eft pourquoi
Anaftafe bibliothécaire, 5c labbe Cefaire vinrent
à Naples de Îa part du pape 5c de 1 empereur ,
& prononcèrent Tanathême. Cependant le fainteve-
que alloitde côté 5c d’autre errant ôc affligé ;5c la femme
de Sergius, qui ne ceifoic de perfecuter ce prélat,
e n v o ï a des gens pour Tempoifonner a Rome. Dieu le
garentit de ce péril, 5cil fe retira a Surrente. Un jour
comme il y étoit avec Tévêque Eftienne fon frere , il
commença à pleurer amerement : Eftienne lui en
aïant demandé le fujet, il répondit: Voila la malhcu-
reufe ville de Naples frappee d anatheme de la parc
du pape 6c de la mienne , fi nous mourrions l’un 5c
l’autre,comme il peut arriver, que deviendroit-elle ?
J ’irai à Rome ; Sc je prierai le pape de la délivrer de
cette excommunication : il le f i t , 6c le pape Adrien
envoïa un évêque nommé Dominique lever la cen-
fure. Enfuite comme Athanafe alloit avec l’empereur
Loiiis pour être rétabli dans fon fiege , il mourut
dans l’oratoire de S. Quirice a fix milles du mont
Caifin, le quinzième de Juillet , indiétion cinquième
qui eft Tan 871- Il fut vingt-deux ans évêque , 6c la
perfecution qu’il^fouffrit dura vingt -un mois.Leglife Martyr. R. Yf]
honore fa mémoire le jour de fa mort. 3K,L
Cependant l’empereur Loiiis pourfuivoit à main Mx x I-A(Ir;eil
armée Adalgife duc deBenevent. Dès Tannée 871. ce
ducavoit appelle contre luiles Grecs 6c fait révolter An. Berg*JI'
la partie méridionale d’Italie. Loiiis fournit les re- J
belles 6c revint victorieux à Benevent , dont le duc
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