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1 0 4 D E S C R I P T I O N D E S M A M M I F E R E S
Q U I SE T R O U V E N T EN E G Y P T E . l O j
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c e u x - c i p a r u n e l a r g e c o u r o n n e h é r i s s é e Je p o i n t e s , et d a n s c e u x - l à pa r im,.
t r a n c h e n e t t e .
4° L e s a b a j o u e s .
P r e s q u e t o u s l e s s i n g e s de l ' a n c i e n m o n d e p r é s e n t e n t u n e d i l a t a t i o n trèj
g r a n d e d e s mu s c l e s L u c c i n a t e u r s , d a n s u n e c o n v e n a n c e p a r f a i t e a v e c l e u r glout
o n n e r i e et l e u r c a r a c t è r e i n q u i e t : o n sai t q u e l e s s i n g e s me t t e n t à p r o f i t cette
o r g a n i s a t i o n , p o u r s ' en s e r v i r c o m m e de p o c h e s , q u a n d ils v o n t à la l i â t e piller
d e s jai -dins et d e s c h amp s c u l t i v e s . C e s o n t aus s i là d e s fai t s d e l 'hi s t o i r e d e s chauve. |
s o u r i s : e l l e s o n t aus s i l eur s a b a j o u e s , q u ' e l l e s r emp l i s s e n t d ' i n s e c t e s d a n s l e u r s chasses,
s e r e s e r v a n t de f a i r e c u r c e à l e u r r e t o u r d a n s l e u r s r e t r a i t e s .
T a n t de r a p p o r t s e n t r e l e s c h a u v e - s o u r i s et l e s q u a d r uma n e s , n o u s pr ouv em
q u e L i n n é u s , en p l a ç a n t s o n g e n r e Vespertilio, à la s u i t e d e s m a k i s , a vraimcm
})résenté l e s c h a u v e - s o u r i s d a n s l ' o r d r e de l eur s aiTmi tcs n a t u r e l l e s ; ma i s il a á c
])lus l o i n , c o m m e n o u s l ' a v o n s vu : il a j u g é c e s r a p p o r t s si i n t ime s qu' i l n' a plu
f a i t d e s u n s et d e s a u t r e s q u ' u n e s e u l e g r a n d e f ami l l e ou l ' o r d r e u n i q u e Prim,ita
N o u s ne p o u v o n s n o u s r a n g e r à c e t t e d e u x i ème p a r t i e de s o n o p i n i o n . Le
g r a n d n o m b r e de c h a u v e - s o u r i s p u b l i é e s a u j o u r d ' h u i , et u n e c o n n o i s s a n c e plu
p r o f o n d e de l e u r o r g a n i s a t i o n , l e s f o n t p r é s e n t eme n t c o n s i d é r e r c o m m e un ens
e m b l e q u i a d e s l imi t e s d i s t i n c t e s , ou c o m m e u n e de c e s g r a n d e s f ami l l e s qui,
s o u s le n o m S ordre, f o r m e n t l e s p r emi è r e s c o u p e s de la c l a s s e d e s mammi f òm.
D é j à , en 1 7 9 5 , n o u s a v i o n s , M. C u v i e r et m o i , p r o p o s é p o u r ce n o u v e l orcirt >
l e n o m de Cheiroptera; et c e t t e p a r t i e de n o t r e t r a v a i l p a r o î t a v o i r r é u n i l'assent
i m e n t g é n é r a l .
M o n t r o n s q u ' e n e f f e t les c a r a c t è r e s q u i a p p a r t i e n n e n t e x c l u s i v eme n t a u x chauve-J
s o u r i s , e x e r c e n t u n e a s s e z g r a n d e i n f l u e n c e sur l e u r é c o n o m i e p o u r jus t i f i e r cette'
n o u v e l l e ma n i è r e de les e n v i s a g e r .
U n e d e s c h o s e s les p l u s d i g n e s de r ema r q u e q u e p r é s e n t e l e u r or g ani s a t ion
e s t c e t t e d i s p o s i t i o n du s y s t ème c u t a n é à se p r o l o n g e r a u - d e l à d e s c o n t o u r s de
l ' a n i m a l , et à p r o c u r e r a u x o r g a n e s d e s s ens p l u s d ' é t e n d u e et p l u s d ' a c t i v i t é .
O n n ' a p e u t - ê t r e pa s d o n n é a s s e z d ' a t t e n t i o n à la ma n i è r e d o n t se f a i t cette
e x t e n s i o n . La p e a u d e s fllancs ne se p o r t e pa s s e u l eme n t sur l e s b r a s , p o u r à
là se d i s t r i b u e r e n t r e l e s p h a l a n g e s d e s mé t a c a r p e s et l e s d o i g t s ; e l l e emb r a s s e ausii
les e x t r émi t é s de d e r r i è r e , e t , en se p r o l o n g e a n t e n t r e l e s j amb e s , e l l e se r é p a n d le
l o n g de la q u e u e , de ma n i è r e à f o rme r , a u t o u r d e s c h a u v e - s o u r i s , u n e surface
qui e s t r é e l l eme n t h o r s de t o u t e p r o p o r t i o n a v e c la p e t i t e s s e de l e u r c o r p s .
Il n ' y a v o i t en e f f e t q u ' u n e s u r f a c e aus s i c o n s i d é r a b l e qui p û t o f f r i r l e s organci,
d ' u n t o u c h e r si p a r f a i t et d ' u n t a c t si e x q u i s , q u e S p a l l a n z a n i , q u i en a o b s e r v é leí
] ) h é n o m è n e s , l e s a t t r i b u o i t à un s i x i ème s ens .
L e s o r e i l l e s e x t e r n e s p a r t i c i p e n t t e l l eme n t à c e t t e t e n d a n c e du s y s t ème cutanc
à s ' a g r a n d i r , qu' i l e s t de c e s o r e i l l e s p r o l o n g é e s sur le f r o n t et r é u n i e s en j)ariic,
e t q u ' o n en c o n n o î t un e x e m p l e , le Vesp. aitritus ( v o y e z pl. o i i elles
é g a i e n t en l o n g u e u r l ' a n ima l l u i -même . El l e s p a r t i c i p e n t en o u t r e à c e t t e tend
a n c e d ' u n e ma n i è r e e n c o r e p l u s c u r i e u s e , é t a n t d o u b l e s d a n s la j)Iuj>art dei
cliauvc-soiiviï.
chauve-souris. En e f f e t , i n d é p e n d amme n t de la c o n q u e e x t e r n e q u i ne d i f f è r e de
l ' o r e i l l e de s aut r e s a n ima u x q u e p a r p l u s d ' é t e n d u e , il en es t u n e s e c o n d e qui b o r d e
l ' o r i f î c e du mé a t audi t i f .
Q u o i q u ' o n ne t r o u v e c e t t e p e t i t e o r e i l l e , o u {'orci/loti, q u e d a n s les c h a u v e - s o u r i s ,
ce n'es t pas u n o r g a n e d o n t il n ' y ai t a u c u n e t r a c e a i l l eur s : la n a t u r e n ' o p è r e q u ' a v e c
un c e r t a in n omb r e de ma t é r i a u x q u i v a r i e n t s e u l eme n t de d ime n s i o n . L ' o r e i l l o n
en est u n e p r e u v e : il d é r i v e du tragus ; ou ] ) lutot c ' e s t le t r a g us l u i -même q u ' o n
est t e n t é de p r e n d r e p o u r u n e p a r t i e d i s t i n c t e , à r a i s o n de s o n é t e n d u e q u i ,
quoique c o n s i d é r a b l e , n' e s t q u e d a n s la p r o p o r t i o n de l ' o r e i l l e , et à r a i s o n aus s i
d e la ma n i è r e d o n t l ' o r e i l l e es t r e p l i é e et c o m m e r o u l é e sur e l l e -même .
C e t t e sus c ept ibi l i t é d e s t é g ume n s c o m m u n s à sai l l i r en d e h o r s , se f a i t r ema r -
quer d e m ê m e aux a b o r d s d' aut r e s c a v i t é s d e s o r g a n e s d e s sens , il es t en e f f e t b e a u -
c o u p de c h a u v e - s o u r i s qui o n t le n e z b o r d é de c r ê t e s et de f e u i l l e s f o rmé e s p a r
une d u p l i c a t u r e de la p e a u : c e s memb r a n e s s o n t d i s p o s é e s en e n t o n n o i r d o n t le
f o n d s e r t d ' e n t r é e aux f o s s e s nasales .
II en es t d o n c de l ' o r g a n e de l ' o d o r a t c o m m e de c e l u i de l ' o u ï e ; l 'un et l ' aut r e
sont p o u r v u s de c o n q u e s ou de c o r n e t s e x t é r i eur s .
D e s memb r a n e s aus s i é t e n d u e s et aus s i mu l t i p l i é e s ne p e u v e n t e x i s t e r sans
e x e r c e r u n e g r a n d e i n f l u e n c e : aus s i v o y o n s - n o u s q u e le m o n d e e x t é r i e u r d e s
c h a u v e - s o u r i s en es t a g r and i .
Il es t é v i d e n t , p a r e x emp l e , qu' e l l e s a c q u i è r e n t fa n o t i o n de b e a u c o u p de c o r -
puscules qui ne s o n t s ens ibl e s p o u r a u c u n a u t r e a n ima l . L e s o b s e r \ a t i o n s de S p a l -
lanzani n o u s a p p r e n n e n t q u e , si e l l e s se d é c i d e n t sur l ' i n d i c a t i o n du t o u c h e r ,
c'es t le p l us s o u v e n t sans r e c o u r i r à un c o n t a c t immé d i a t , et qu' i l l e u r s u f l i t , s e l o n
la j u d i c i e u s e r ema r q u e de m o n c é l è b r e ami M. C u v i e r sur c e s o b s e r v a t i o n s ,
p o u r ê t r e a v e r t i e s de la p r é s e n c e d e s o b j e t s c o r p o r e l s , de p a l p e r l 'ai r i n t e r p o s é
e n t r e el les et c e s o b j e t s , et d ' a p p r é c i e r la ma n i è r e d o n t il r é a g i t sur la m e m b r a n e
d e l eur s ai les .
E n v e u t - o n u n e a u t r e p r e u v e ! Q u ' o n c o n s i d è r e c e s v a s t e s e n t o n n o i r s p l a c é s
au-devant d e s o r g a n e s de l ' o u ï e et de l ' o d o r a t . Ne s o n t - c e pa s là a u t a n t d' ins t rumens
p e r f e c t i o n n é s , qui d o n n e n t a u x ê t r e s q u i en s o n t p o u r v u s , la f a c u l t é au p l u s
haut d e g r é de p e r c e v o i r les p l u s p e t i t e s p a r t i c u l e s du s o n et l e s mo i n d r e s éma n a -
t i o n s o d o r a n t e s \
A v e c c e s mo y e n s de se r e n d r e a t t e n t i v e s et p r ê t e s à t o u t e e s p è c e de p e r c e p -
t i o n s , les c h a u v e - s o u r i s o n t , en o u t r e , la f a c u l t é de s'y s o u s t r a i r e ; f a c u l t é sans
d o u t e i n d i s p e n s a b l e , p u i s q u ' a u t r eme n t e l l e s e u s s e n t é t é a c c a b l é e s s o u s u n e aus s i
gi-ande p e r f e c t i o n d e s o r g a n e s d e s s ens . L ' o r e i l l o n es t p l a c é sur le b o r d du mé a t
a u d i t i f , de ma n i è r e qu' i l d e v i e n t à v o l o n t é u n e s o u p a p e q u i en f e rme l ' e n t r é e ; il
suffit p o u r c e l a d ' u n e f o i b l e i n f l e x i o n d e l ' o r e i l l e , et m ê m e , d a n s q u e l q u e s i n d i v i -
d u s , du f r o n c eme n t et du seul a f f a i s s eme n t d e s c a r t i l a g e s .
L e s r epl i s et les b o u r r e l e t s d e s f e u i l l e s na s a l e s r emp l i s s e n t le m ê m e o b j e t , à
l ' é g a rd d e s na r ine s .
A i n s i , ce n' e s t p o i n t sans p r o f i t p o u r les c h a u v e - s o u r i s q u e le s y s t ème c u t a n é
H. N. T OME I I . ..
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