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6 9 2 EXPLICATION DES PLANCHES DE MINÉRALOGIE.
m o i ns ma r q u é e à la c o n t e x t u r e v e i n é e , 3." pa r plus c r u n i f b rmi t é clans la gros s eur
d e ses c l éme n s .
L e f e l d s p a t h en cristaux mé d i o c r e s est q u e l q u e i b i s lavé d ' u n e l égè r e t e i n t e rose.
La r é u n i o n d e s c o u l e u r s b l a n c h e , n o i r e et r o u g c à t r c , e n t r emê l é e s p a r pe t i t e s l ame s ,
d o n n e à la ma s s e un t o n g é n é r a l gr i s â t r e : aussi les Italiens , qui p o s s è d e n t d ans
leurs mu s é e s et leurs vi//a un g r a n d n omb r e de m o n u m e n s f a b r i q u e s a v e c c e t t e
variété, ia dé s ignent - i l s o r d i n a i r eme n t p a r le n o m de gnuiito uiitico bigw [ g r a n i t
a n t i q u e gris ]. El l e ne c o n t i e n t p r e s q u e p o i n t de q u a r t z , et p o i n t du t o u t d ' am
phibole.
Les a n c i e n s Ég y p t i e n s l 'ont s o u v e n t cmp l o ) é e ; ils en o n t fait s u r - t o u t des
s t a t u e s d o n t les plus g r a n d e s s o n t de g r a n d e u r na tur e l l e . Le s Gr e c s et les Roma i n s ,
qui l ' o n t e x p l o i t é e aus s i , en o n t f a b r i q u é u n e g r a n d e q u a n t i t é de c o l o n n e s , d o n t
o n t r o u v e e n c o r e b e a u c o u p a u j o u r d ' h u i en E g y p t e , d ans les r u i n e s d e s églises
c h r é t i e n n e s , dans les mo s q u é e s , d a n s les o ' k d d e s villes de c omme r c e , d a n s les
maisons de s p a r t i c u l i e r s . &.c., et b e a u c o u p aussi en Italie et en F r a n c e : o n en
r e m a r q u e , e n t r e a u t r e s , u n e v i n g t a i n e d ans le mu s é e de s a n t i q u e s de Paris et
dans la ga le r i e d e s tableaux.
L e syéni t e l i e gris o f f r e plus i eur s va r i é t é s qui d i f f è r e n t p r i n c i p a l eme n t pai- la
g r a n d e u r de s cristaux de f e l d s p a t h , o f f r a n t t o u t e s , du r e s t e , à p e u pr è s le mémo
aspect et les même s a c c id ens . S o u v e n t les g r a n d s bloc s o n t q u e l q u e s noeu d s ou
grandes t a c h e s n o i r e s i r r ég ul i è r e s , f o rmé e s pa r l ' a c c umu l a t i o n de l ame s de mi c a
noir.
C e t t e r o c h e et ses dive r s e s va r i é t é s a b o n d e n t au sud de Sy è n e et aux e n v i r o n s
d e la c a t a r a c t e . Vo y e i , p o u r les dé t a i l s de s o n g i s eme n t , ainsi q u e de celui de
t o u t e s les va r i é t é s de syéni t , la V. ' p a r t i e du Mémo i r e sur la c o n s t i t u t i o n p h y -
sique de l 'Égypt e .
Fi^. 2.. SYÉNI T E L I . E NOIR VE INÉ .
Recueilli p r è s de la c a t a r a c t e . 11 est c omp o s é de f e l d s p a t h b l anc à très-petits
cristaux mé l a n g e s de c r i s t aux de q u a r t z p r e s q u e imp e r c e p t i b l e s , noyé s au mi l i e u
d e b e a u c o u p de l ame l l e s de mi c a n o i r , d i s p o s é e s en v e i n e s parallèles.
Dan s les masses où le mi c a est en c e r t a i n e q u a n t i t é , il f o rme de s b a n d e s d ' u n
n o i r t r è s - i n t e n s e , q u i t r a n c h e n t sur le f o n d de la p i e r r e p a r l eur c o n t e x t u r e . Ce t t e
r o c h e se r a p p r o c h e et se lie q u e l q u e f o i s a v e c d e s gneiss à pe t i t s gr a ins ; elle est f o r t
c o m m u n e d a n s c e t t e l o c a l i t é , et c o n s t i t u e u n e p a r t i e de s r o c h e r s qui f o rme n t ce
que l 'on a p p e l l e la p r emi è r e c a t a r a c t e .
L e syéni t r o s e à g r a n d s cristaux ne d omi n e p o i n t d ans les c a t a r a c t e s ; mars les
gneiss, l ' e u r i t e , le f e l d s p a t h en ma s s e c r i s t a l l ine , l ' amp h i b o l i t e c omp a c t e ou schisteuse,
la c o r n é e n n e , c omp o s e n t ia ma j e u r e p a r t i e de leurs n omb r e u x r o c h e r s .
B e a u c o up de r o c h e r s de ces dive r s e s ma t i è r e s , ba igne s pa r les e aux du Ni l ,
sont r e c o u v e r t s de l ' e n d u i t n o i r br i l l ant r e p r é s e n t e planche i . " , d a n s un é c h a n -
tillon r e cue i l l i sur les rivages d 'Él é p h a n t i n e .
Les s culpt eur s Ég y p t i e n s o n t r a r eme n t emp l o y é le syénitelie n o i r ve iné . No u s
A P P E N D I C E AU M E M O I R E P R E C E D E N T .
nous s omme s a t t a c h é d ans c e t t e g r a v u r e , ainsi que dans la p r é c é d e n t e , à r e n d r e
le plus e x a c t eme n t possible l'aspect géné r a l de c e t t e r o c h e , p l u t ô t q u e le détail
d e s e s é l éme n s , qui é c h a p p e n t aux p r o c é d é s de l'art.
F'8- S- ASAI.TE NOIK DES A N C I E N S : A M I'H III O LIT E.
Il est p e u de ma t i è r e s en g é o l o g i e qui a i e n t d o n n é lieu à u n e plus g r a n d e d i v e r -
gence d ' o p i n i o n s , et l'on sera à p o r t é e de j u g e r , pa r les détails q u i s u i v e n t ,
combien s ' é c a r t e d e s idé e s p r emi è r e s le s e n t ime n t d e s na tur a l i s t e s q u i v e u l e n t absolument
n ' a p p l i q u e r le n om de ùusalte <|u'aux r o c h e s d ' o r i g i n e v o l c a n i q u e , et de
ceux en même t emp s qui v o u d r o i e n t le r e s t r e i n d r e à c e r t a ins p r o d u i t s f o rmé s de
matières r ema n i é e s p a r les eaux.
L e basalte de S t r a b o n et de Pl i n e q u i se t r o u v e aux e n v i r o n s de Sy è n e et de
la c a t a r a c t e , est u n e r o c h e de c o u l e u r n o i r e , c omp a c t e , d ' u n e g r a n d e d u r e t é ,
qui, au p r emi e r c o u p - d ' c c i l , s emb l e h omo g è n e à c aus e de sa c o u l e u r s omb r e et
d e ia t é n u i t é de ses c l éme n s ; ma i s , r i g o u r e u s eme n t p a r i a n t , c'est u n e r o c h e c omposée.
L ' amp h i b o l e , le q u a r t z , le mi c a et un p e u de f e l d s p a t h , t o u s q u a t r e en
t r è s - p e t i t s c r i s t aux, s'y d i s c e r n e n t à la v u e s imp l e a v e c un p e u d ' a t t e n t i o n , et
très-facilement à l'aide de la l o u p e . L ' amp h i b o l e s u r - t o u t , qui c o n s t i t u e la ma j e u r e
p a r t i e de la masse et lui imp r ime ses p r i n c i p a u x c a r a c t è r e s , s'y d i s t i n g u e q u e l q u e -
fois en pe t i t s p r i sme s aiguillés. Au c h a l ume a u , c e t t e r o c h e se f o n d assez difficilement
en un v e r r e gr i s â t r e et q u e l q u e f o i s j)lus f a c i l eme n t en un v e r r e n o i r , s u i v a n t
la q u a n t i t é d ' amp h i b o l e q u e c o n t i e n t le f r a gme n t s o umi s à l ' o p é r a t i o n . Sa c a s sur e
est à a r ê t e s v i v e s , i r r é g u l i è r eme n t di spos é e s en escalier.
C e basalte de s a n c i e n s , ou am] ) h i b o l i t e , se lie aux syénits n o i r s et g r i s , et
queltjuefois il f o rme de s t a c h e s i r r cgui i è r e s plus ou mo i n s larges et n e t t eme n t
terminées au mi l i e u du syéni t r o s e ( 1 ); ma i s , d a n s ce d e r n i e r cas, le mi c a s'y t r o u v e
g é n é r a l e m e n t en plus g r a n d e p r o p o r t i o n que dans les ma s s e s d e basalte p u r .
L e basalte n o i r anti((ue f o rme q u e l q u e f o i s d e s p o i n t e s isolées q u i r e p o s e n t sur
l e s y é n i t , sur les gneiss et les dive r s e s r o c h e s r e p r é s e n t é e s c i -de s sus , a v e c lesquelles
il se lie p a r n u a n c e s insensible s et a l t e r n e que lque f oi s . L e s c i r c o n s t a n c e s de s o n
gisement d émo n t r e n t d o n c b i e n c l a i r eme n t q u e le basalte a n t i q u e est u n e r o c h e
p r i m i t i v e , et que s o n o r i g i n e n'a r i e n de v o l c a n i q u e ; n o u s p o u v o n s a s sur e r
d'ailleurs qu'il n'existe r i en de v o l c a n i q u e dans les e n v i r o n s de Syène .
C e t t e ma t i è r e a é t é b e a u c o u p e x p l o i t é e p a r les a n c i e n s , q u i en o n t fait de s
statues d ' h omme s et d ' a n ima u x , d i f f é r e n t e s sor t e s de m o n u m e n s , et p a r t i c u l i è r e -
ment de s mo r t i e r s , usage s p é c i a l eme n t i n d i q u é pai- P l i n e , q u i la d é s i g n e aussi palle
n o m de pieire à mortier [vtis mortarinm]. No u s a v o n s r e t r o u v é d a n s les r u i n e s
des a n c i e n n e s villes que lque s d é b r i s de vases en bas al te qui p o u v o i e n t a v o i r é t é
employés c o m m e mo r t i e r s ; d ' au t r e s r o c h e s o n t é t é aussi emp l o y é e s au m ê m e
usage, et p r i n c i p a l eme n t la b r è c h e siliceuse aga t i f è r e.
(1) ün en voit un exemple planche¡, fig. y.