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D E LA C O N S T I T U T I O N P H Y S I Q U E
bel état cîe c o n s e r v a t i o n , n o t amme n t le | ) o r t k juc , les chapi t e aux et toutes les
c o r n i c h e s , où les pier re s ne s ont pas mo i n s remar<[uables j)ar leur int égr i t é (|iic
par leur s d ime n s i o n s .
E n g é n é r a l , si , clans les mo n t n n e n s Eg\ 'pt i ens , que lque s p a r t i e s , sur - t out dans
Jes pans de mu r , s o n t n é g l i g é e s , soi t p o u r le c h o i x , soi t p o u r le v o l ume ou
l'appareillage de s p i e r r e s , en r e v a n c h e t o u t e s les par t ies e s s ent i e l l e s , tout e s celles
qui d e v o i e n t pr é s ent e r de s saillies et r e c e v o i r de s s culptur e s d ' un g r a nd rel ief ,
ont é t é choi s i e s a v e c le plus g r a nd soin : aussi sont - e l l e s bi en c o n s e r v é e s , et leurs
dégradations p r o v i e n n e n t mo i n s d e s al t é rat ions natur e l l e s de la p i e r r e que des
outrages de s h omme s ,
§. V I I I .
Ombos,
QUANT aux mo n ume n s d ' Omb o s , q u o i q u e t r è s -voi s ins d e s car r ière s de Selselcl i ,
leurs ma t é r i aux s ont c e r t a i n eme n t tirés d'ai l l eur s , et sans d o u t e des car r ières qui
sont un p e u au sud sur la r i v e d r o i t e du Ni l , où l 'on v o i t de s c o u c h e s d'un grès
semblable. Il es t , en g é n é r a l , f o r t d u r , d ' un tissu s e r r é , c a s s ant , un p e u écailleux,
et r ebe l l e au c i seau ; ce qui a pu c o n t r i b u e r à d o n n e r aux h i é r o g l y p h e s et aux
petites figures leur cai -actcre r o i d e . Il est di f f i c i l e à é g r e n e r ; aussi les s culptur e s ec
les ar ê t e s de s pi e r r e s s o n t , en g é n é r a l , t rès -bien c o n s e r v é e s : ma i s il pa roî t que
les g r ands bl o c s r e n f e rme n t plus s o u v e n t ( jue les aut res de c e s fissures intérieures
qui en d é t e rmi n e n t la r u p t u r e , soi t qu'el les y exi s t ent n a t u r e l l eme n t , soi t qu'elles
s') d é v e l o p p e n t à la l o n g u e pa r l ' a c t i on a l t e rna t i v e de r i i umi d i t é de s nui t s et de
la c h a l e u r du joiu- ( i ) .
L e g e n r e de d é g r a d a t i o n qu'a subi ce mo n ume n t est c o n f o rme à c e t exposé;
des ruptur e s f r é q u e n t e s dans les g r ande s ma s s e s , q u e l q u e f o i s de s éclat s détaches
s p o n t a n é m e n t , mai s p r e s q u e p a r - t o u t de l ' int égr i t é dans les détai l s dé l i cat s de la
sculpture. C e t t e p i e r r e , b l anchâ t r e ou d ' un gris c lai r dans les cas sures récentes ,
o f f r e aussi q u e l q u e s tons r o s e a v e c un c e r t a in é c lat q u ' o n ne r ema r q u e pas dans
les aut res var iétés . Q u a n t aux sur f a c e s a n c i e n n e s , l eur t e int e es t f o r t inégalement
a l t é r é e ; q u e l q u e c aus e a c c i d e n t e l l e les a no i r c i e s pa r pl a c e s cons idérables,
qui t r a n c h e n t d ' une ma n i è r e s ingul i è r e sur les aut res par t ies du mo n ume n t où la
t e i n t e b l a n c h e s'est p a r f a i t eme n t c o n s e r v é e : on c r o i r o i t q u e ce mo n ume n t a
é p r o u v é l ' a c t ion du f e u ( 2 ) . D e s t rac es s embl abl e s se v o i e n t aussi dans j)Iusieur>
autres é d i f i c e s , n o t amme n t dans le pe t i t t emp l e de C o n t r a - L a t o , sur la r ive droite
d u Ni l , à l ' o p p o s i t e d 'Es n e : l ' o r i g ine q u e n o u s l eur a t t r ibuons s ' a c cor t l e roi t assez
dans une position renversée. Un de ces has-reliefs présentoil
des détails que je n'iii remarqués nulle part liiieurs:
(in y voit lin âne, animal assez rare dans les bas-reliefs;
il est occupé à botre; il dans le voisinage s'élèvent plusieurs
palmiers doum, dont la représentation est é^alenunt
ion tare dans les édifices Égyptien«.
(1) Peut-éire aussi cela lient - il à l'inégalité des
grains tie quartz, qui dctcrmineroit ici un ^iliénoniène
analogue à celui (
i a lieu dans les blocs de brèche
agatifère, et qui str
expliqué lorsqu'on traitera de ci'in;
brèche.
(2) Piiisieiirs personnes ont fait aussi cette conjeciiire;
et ce qui l'appuie, c'est que, dans l'encetute en hriqiit'
crues qui environnoit les temples, <]iieli|iies parties trèsirrégulièrement
d'sposées ont été cuites et colorées par
l'action de la chaleur.
D E L ' L G Y P T E . IV.' PARTIE.
avec les r e n s e i g n eme n s de l 'hi s toi re. Sans par ler ties Pe r s e s qui mi r e n t le f e u à tous
les t emp l e s , plus ieur s i n c e n d i e s eur ent l ieu sous les Roma i n s , lorsqu' i ls châ t i è r ent
la r ebe l l ion de s vi l les .
§. I X .
Elephantine, Syène.
DANS les mo n ume n s d ' E l é p h a n t i n e , dans les c o n s t r u c t i o n s hydr aul ique s élevées
p o u r c o n t e n i r le Ni l , et dans les débr i s d' édi f i c e s Ég y p t i en s q u ' on t r o u v e à
Syène, la pi e r r e est d ' un bl anc un p e u jaunât r e , d ' un gra in fin ; mai s sa d u r e t é
est b e a u c o u p inf é r i eur e à c e l l e de la p i e r r e d ' Omb o s . L e s c o u c h e s qui s ont à
l'orient de S y è n e et qui r e c o u v r e n t le ter rain p r imi t i f , , p r é s ent ent les même s
caractères; et c o m m e el les r e n f e rme n t de s ves t ige s d ' e x p l o i t a t i o n , il est vrai semblable
q u e c'es t de là q u ' o n t é t é tirés les ma t é r i aux de c e s mo n ume n s .
§. X.
Philoe.
L'ÎLE de PIIÍIÍE est c o u v e r t e de g r ands é d i f i c e s , q u i , f r a p p é s d ' u n e v i v e lumière
, pa r o i s s ent p r e s q u e b l a n c s , au mi l i e u de s mo n t a g n e s s omb r e s qui s ' é l è v ent
de tous les c ô t e s ; le gr è s d o n t ils s ont c ons t rui t s , e s t , à la n u a n c e p r è s , tout -à- fai t
semblable au p r é c é d e n t , à l ' e x c e p t i o n du pe t i t t emp l e n o n a c h e v é , qui o f i r e u n e
pierre a n a l o g u e p o u r la d u r e t é à c e l l e d ' Omb o s , mai s d'un gra in plus fin et plus
uni. El l e est de m ê m e di f i i c i l e à é g r e n e r , et s 'éc late aussi a i s éme n t ( i ) . C' e s t de
toutes les var i é t é s emp l o y é e s la plus sus c ept ibl e de p r e n d r e un c e r t a in p o l i , ou
du mo i n s un a s p e c t bri l lant .
T o u t p o r t e à c r o i r e q u e c e s di v e r s ma t é r i aux p r o v i e n n e n t de s car r ière s qui se
trouvent dans la par t i e inf é r i eur e de ia Nu b i e .
C o m m e en g éné r a l la pi e r r e de s édi f i c e s de Phi la: est d ' une t e int e t r è s - c l a i r e ,
ces m o n u m e n s , que l eur s i tuat ion a d é f e n d u s c o n t r e di v e r s e s causes de d é g r a -
dation, pa r o i s s ent plus n e u f s que les a u t r e s , et l 'on s e roi t p o r t é à les r e g a r d e r
comme é t ant d ' une da t e mo i n s a n c i e n n e . Il en est de même de s mo n ume n s
de Ia pa r t i e s e p t ent r i ona l e de la Nu b i e d' apr è s di v e r s t émo i g n a g e s ; ils d o i v e n t
en ef fe t p r o v e n i r de s même s c a r r i è r e s , e t , c o m m e e u x , a v o i r é t é mo i n s e xpos é s
aussi aux dé g r ada t i ons que les édi f i c e s de la T h é b a ï d e . O n d o i t d o n c se t eni r en
garde c o n t r e c e s a p p a r e n c e s p o u r jug e r de leur anc i enne t é . C' e s t p r i n c i p a l eme n t
du n i v e a u a c tue l de ces mo n ume n s et de l ' e x amen de leurs s culptur e s qu' o n
pourra o b t e n i r que lque s d o j i n c e s sur l eur â g e , qu' i l est intéres sant de c o n n o i t r e .
(i) L'appareil des pierres y est extrêmement soigné, pierres,probablement par suite de l'influence météoriqu<
et lesioints sont exécutés avcc la plus grande précision : qui produit plus particulièrement cet eflet singulier sui le
cependant beaucoup de petits éclats se sont détachés des grès durs.
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