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\ 6 0 O B S E R V A T I O N S
C e tabl eau fai t v o i r q u e les e aux , d e l ' é t ang en a v a l de la d i g u e de Syout
sont s u p é r i e u r e s de 3 " , 6 1 à la sur f a c e du Ni l : c e l a p r o v i e p t de ce q u e les eaux
d e l ' i n o n d a t i o n qui a r r i v e n t au p i e d de la mo n t a g n e L i b y q u e p a r le canal d'cl-
S a o u à q y e h . y s o n t r e t e n u e s plus de t emp s q u e le fleuve n ' e n emp l o i e à de s c endr e du
t e r m e de sa p lu s g r a n d e h a u t e u r à c e l u i de s o n plus g r a n d a b a i s s eme nt ; de sorte
qu'il est d é j à d e s c e n d u d ' u n e q u a n t i t é c o n s i d é r a b l e , l o r s q u e les ter res de la plaine
sont e n c o r e i n o n d é e s . A i n s i , le 26 p l u v i ô s e an 9 [ 1 5 f é v r i e r 1 8 0 1 ] , pa r exemple,
l ' i n o n d a t i o n c o u v r o i t e n c o r e d ' e n v i r o n o ^ j o la c amp a g n e de S y o u t , t andi s que le
N i l é t o i t d é j à à la mo i t i é de s on d c c r o i s s eme n t ; de tel le s o r t e q u e le niveau tie
l ' i n o n d a t i o n se t r o u v o i t é l e v é d ' e n v i r o n 6 " , 2 0 au-de s sus de la s u r f a c e du Ni l .
C e s o n t les e a ux de c e t t e i n o n d a t i o n q u i , f i l t rant à t r a v e r s le s o l , entretiennent
la n a p p e q u e n o u s a v o n s r e n c o n t r é e au f o n d de n o s pui t s , c o n s t amme n t au-dessous
d u n i v e a u de l 'eau du c ana l d e S y o u t et de l ' é t ang d ' e l - S a o u à q y e l i , ma i s tou)om's
au-dessus du Ni l . C e t t e n a p p e s ' inc l ine r o i t p a r c o n s é q u e n t du p i e d de la montagne
vers le mi l i e u de la v a l l é e a v e c u n e s o r t e de r é g u l a r i t é , si l 'eau qui s é j ourne plus
o u mo i n s de t emp s d ans les c a n a u x i n t e rmé d i a i r e s d o n t la p l a i ne e s t ent recoupíe,
n e s ' inf î i t roi t pas e l l e -même d ans le t e r r a i n , et n e d é r a n g e o i t pa s l ' inc l ina i son de la
n a p p e d o n t il s'agi t .
O n o b s e r v e c e p e n d a n t qu'à u n e p e t i t e di s t anc e du Ni l ce s o n t ses p r o p r e s cm
qui s ' inf i l t r ent l a t é r a l eme n t à - t r a v e r s le t e r r a i n , et v i e n n e n t a l ime n t e r les puits les
plus r a p p r o c h é s de ses b e r g e s : tels s o n t les pui t s i n d i q u e s s o u s les n . " 9 , 10, n
e t I 2 ; les t roi s p r emi e r s sur la r i v e g a u c h e , le q u a t r i ème sur la r iVe d r o i t e : ils prisentent
au surplus c e t t e p a r t i c u l a r i t é , q u e , d ans Ja s a i son d e s basses e a u x , leur
surface se t r o u v e a u - d e s s us du n i v e a u du fleuve, p a r c e q u e les e aux q u i , pendant
son d é b o r d eme n t , r emo n t e n t p a r inf i l t r a t i on v e r s l ' int é r i eur de s t e r r e s , me t t ent plus
d e t emp s à d e s c e n d r e jusqu' au n i v e a u du Ni l p e n d a n t s o n d é c r o i s s eme n t , (ju'ii
n ' e n me t l u i -même à d é c r o î t r e .
Q u a n t à l ' épai s s eur du l imo n qui f o rme le sol c u l t i v a b l e de l ' É g y p t e , n o s sondci
ont p r o u v é qu' e l l e est d ' a u t ant p lus c o n s i d é r a b l e q u e l ' on se r a p p r o c h e davantage
des b o r d s de la v a l l é e : p a r e x e m p l e , les pui t s 2 et 3 p r é s e n t e n t u n e épaisseur
d e 6",41 et de de c e t t e t e r r e , t andi s q u e le pui t s n. " 1 0 , qui n' e s t éloigne du
N i l q u e de q u a t r e c e n t c i n q u a n t e mè t r e s , n' a mo n t r é q u ' u n e c o u c h e de limon de
2 ' " , 3 5 ; et le pui t s n." 1 1 , sur les b o r d s du fleuve, u n e c o u c h e d e 2' " ,24 seulcmeni.
N o u s a v o n s di t q u ' o n s ' é t o i t a r r ê t é , e n c r e u s a n t n o s p u i t s , l o r s q u e l 'eau avoit
c o m m e n c é à y surgi r . C ' é t o i t t o u j o u r s d ans u n e ma s s e s a b l o n n e u s e qu' e l le paroi>-
s o i t ; ma i s c e t t e ma s s e , q u i est é v i d emme n t de la m ê m e n a t u r e q u e les dépôts
a c t u e ls du N i l , ne f o rme pa s le sol p r imi t i f de la v a l l é e , à la c o n n o i s s a n c e du<]iici
nous v o u l i o n s aus si p a r v e n i r .
J e fis e x é c u t e r , à ce d e s s e i n , u n e s o n d e en f e r s emb l a b l e à c e t t e e s p è c e de taricrc
p o i n t u e d o n t on se s e r t p o u r s o n d e r les t o u r b i è r e s ; on l ' emma n c h a d'une perclie
d e c i n q mè t r e s , et o n l ' e n f o n ç a de t o u t e c e t t e l o n g u e u r dans les pui t s 10
1 1 ; les ma t i è r e s qu' e l l e r a p p o r t a firent v o i r qu' e l l e a v o i t t r a v e r s é le m ê m e banc de
sable sur l e q u e l n o u s a v i o n s t r o u v é q u e r e p o s o i t le t e r r a in cul t i v abl e . Il restoit
constain
S U R LA V A L L É E D ' É G Y P T E .
3 6 ,
constant p a r c e s n o u v e l l e s s o n d e s , q u e l ' épai s s eur de ce i a n c , v e r s le mi l i e u de h
lallce, d e s c e n d o i t de p lus de o n z e j t ièt res au-de s s ous de sa sur fac e. L e s l ianes cal -
caires, qui , s e l on t o u t e a p p a r e n c e , en f o rme n t le sol p r imi t i f , s ' e n f o n ç a n t b e a u c o u p
plus ba s , n o u s d e v i o n s ' d é s e s p é r e r de les a t t e i n d r e et de les r e c o n n o i t r e à u n e
grande di s t anc e de s mo n t a g n e s sui v ant le talus d e s q u e l l e s ils se p r o l o n g e n t , puis<|ue
nous n' a v ions p o i n t a p p o r t é les i n s t r ume n s né c e s s a i r e s , et q u e n o u s ne p o u v i o n s
les faire e x é c u t e r à S y o u t ; ma i s il é t o i t na tur e l de p e n s e r q u e , le sol p r imi t i f de la
vallée s ' inc l inant de pa r t et d' aut r e v e r s s on t n i l i e u , o n t r o u v e r o i t ce sol à u n e p r o -
fondeur d'autant mo i n d r e q u e l 'on se r a p p r o c l i e r o i t p lu s de ses bo rds . O n a c h o i s i ,
en cons e t juenc e , l ' emp l a c eme n t d ' un pui t s de s o n d e à d e u x c e n t quat r e - vingts'
mètres au-delà du t e r r a in c u l t i v a b l e , e n t r e sa l imi t e et le p i e d de la mo n t a g n e de
Syout, dans u n e e s p è c e d' ans e q u i , l o r s qu e le r é g ime du Ni l n' é t o i t p o i n t e n c o r e
établi, a di> ê t r e r emp l i e d ' a l l u v i o n s a n c i e n n e s de mé i n e n a t u r e q u e les g r a v i e r s et
cailloux roul é s qui f o rme n t a u j o u r d ' h u i le sol na tur e l du déser t .
La b o u c h e de ce pui t s é t o i t é l e v é e de 2- , (5o au-des sus de la pl a ine . V o i c i , p a r
ordre, l ' ind i c a t i on et l ' épai s s eur d e s di f f é r ent e s subs t anc e s q u e l ' o n a t r o u v é e s
disposées p a r c o u c h e s les u n e s sur les aut res :
Sable et gravier
Sable jaune mélaiigú d'argile, formant um
Marne blanchâtre
Sable jaune pur et sans li.arson
Marne blanchâtre
Sable et gravier rnélé de cailloux roulés.
couche très-compacte.
. 4 j i .
, artf.
, S «7.
, a r i .
A c e t t e p r o f o n d e u r tot al e de « " , 7 0 8 , on a t r o u v é les même s banc s c a l c a i r e s
que ceux d ans l e sque l s les g r o t t e s de S ) o u l s o n t c r e u s é e s ; c e s b a n c s , à d e u x c e n t
Iliiatre - v ing t s inè t r e s de di s t anc e du t e r r a in q u e le Ni l i n o n d e a u j o u r d ' h u i , se
trouvent p a r c o n s é q u e n t e n f o n c é s de 4 " , 1 0 au-de s sous de ce ter rain. C e t t e s o n d e
par laquelle n o u s t e rmi n jme s les o p é r a t i o n s q u e n o u s a v i o n s ent r e p r i s e s à S ) o u t ,
fournit deux résul tat s imp o r i a n s : el le p r o u v e d ' a b o r d q u e les b a n c s c a l c a i r e s dé
la mont a gne L i b y q u e se p r o l o n g e n t , en s ' inc l inant ve r s le N i l , a u - d e s s o u s du
tetrain f o rmé pa r les a l l u v i o n s a cme l l e s de ce fleuve ; el le c o n f i rme ensui t e la c o n -
jecture é n o n c é e p lus h a u t , q u e c e s b a n c s c a l c a i r e s o n t é t é r e c o u v e r t s , a v a n t
l'existence de l ' o r d r e a c t u e l , de ma t i è r e s b e a u c o u p p lus p e s a n t e s cha r i é e s p a r de s
courans r apide s auxque l s la v a l l é e s e r v o i t de lit.
^ous partlirres de S y o u t le 29 f l o r é a l [ t 8 ma i ] , p o u r n o u s r e n d r e à Q e n é ,
où nous a r r i v âme s le 6 prai r ial [ m a i ] : n o u s s é j o u r n â t n e s dans c e t t e de rni è r e'
ville jusqu'au 8 me s s i d o r [ 2 « j u i n ] ; ce qui me laissa le t emp s de r e n o u v e l e r , sur
« p o i n t , les n i v e l l eme n s et les s o n d e s .
^Un n i v e l l eme n t fai t un p e u au-de s sus de Q e n é a p p r i t q u e le sol s ' inc l ino i t de
o'.SSÓ, en al lant du Ni l v e r s le d é s e r t , sur n e u f c e n t q u a t r e - v i n g t - o n z e ur è t r e s de
longueur {Jlg. f ) ,
H- n. TOME II.