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^ y 2 DE LA C O N S T I T U T I O N P H Y S I Q U E
des a rbr e s ; mai s s on emp l o i , c o m m e c omb u s t i b l e , a du t ouj our s êt re t rès -borné,
à cause de s aut res usages qui le r c ' c lamoi ent .
O n c o n ç o i t , d' apr è s c e l a , que l 'on d o i t a t t a che r plus de pr ix en E g y p t e qu'en
tout aut r e pays aux léger s indi c e s qui p o u r r o i e nt r é v é l e r l ' exi s t enc e d'un cominisi i l j le
fossile. Ri e n ne d e v o i t ê t r e né g l i g é à c e t égard. L e s ter rains de grès é toi ent au
nombre de c e u x qui p o u v o i e n t le plus na tur e l l ement laisser que lque c h o s e à espér
e r ; c'est une rai son p o u r s ' é t endr e da v ant a g e sur les c i r c ons t anc e s de leur gisem
e n t , af in que l 'on pui s se mi eux jug e r du de g r é de probabi l i t é que p e u t of f r i r cette
d é c o u v e r t e .
§. I V .
Disposition des Couches.
LES c o l l ine s s o n t st rat i f iées d ' u n e mani è r e f o r t di s t inc t e. V e r s le mi l i eu des
chaînes , dans les g r ande s car r ière s de Ge b e l Se l s e i eh , où le gi-ès est d'une
qualité s u p é r i e u r e , il se mo n t r e en banc s épais. Ses di v i s ions s ont indi ( |uées par
des l ignes gr ises ou jaunât res qui f o rme n t la t r anche de c o u c h e s argi leuses ibrt
minces : en o u t r e , dans l 'épai s seur m ê m e de s b a n c s , la pi e r r e a un fil suivant
lequel el l e se di v i s e a v e c f a c i l i t é p a r a l l è l emen t aux plans de s c o u c h e s ; c'es t pourquoi
les É g y p t i e n s , qui c o u p o i e n t ou s c i o i ent les bl o c s sur tout e s leurs faces
verticales dans le banc m ê m e de la c a r r i è r e , ne les c o u p o i e n t jamai s dans ce sens,
se b o r n a n t , c o m m e on le pr a t ique c h e z n o u s , à les fai re é c l a t e r a v e c de s coins,
soit p o u r les dé t a che r du r o c i i e r , soi t p o u r r e f e n d r e les mas ses d ' une t r o p grande
épaisseur. D a n s c e r tains e n d r o i t s , sur - t out v e r s le n o r d , et c ommu n éme n t dans
toutes les pa r t i e s les plus é l e v é e s , les c o u c h e s sont plus mi n c e s et mo i n s adhérentes
entre el les.
L o r s q u ' o n e x ami n e les long s e s c a r p eme n s qui s o n t paral lèles au N i l , ccst-àd
i r e , qui v o n t du n o r d au s u d , on c roi t les c o u c h e s p a r f a i t eme nt hor i zontales ,
comme le s ont en e f f e t les l ignes qui ma r q u e n t leur s é p a r a t i on ; mai s ce n'est là
que leur di r e c t i on. D a n s le s ens t r ans v e r s a l , on les v o i t inc l iné e s et s'abaissant
un p e u v e r s le Ni l . C e t t e inc l ina i son n'est pas la m ê m e p a r - t o u t ; il est même
des endr o i t s où el l e a l ieu dans un sens inv e r s e : mai s ce s ont de s except ions ,
e t il m' a s emb l e q u e , dans leur e n s emb l e , les c o u c h e s o n t u n e dé c l i v i t é marquée
vers l ' int é r i eur de la v a l l é e ; ce que c o n f i rme l 'abai s s ement pr o g r e s s i f de s montagnes
dans ce s e n s , aba i s s ement ( ju'on ne d o i t pas e n t i è r eme n t at t r ibuer aux
dégradations qu'el les o n t subies.
J'entre dans de s détai l s qui p a r o î t r ont p e u t - ê t r e mi n u t i e u x : ma i s , out r e les motifs
q u e j'ai dé j à e x p o s é s , ils ne sont pas sans ut i l i té p o u r c e lui qui v o u d r o i t recherche
r que l s o n t pu êt re l 'or igine et le mo d e de f o rma t i o n de c e s mont a gne s ;
problème int é r e s sant sous plus ieur s r a p p o r t s , d o n t la s o lut i on pr é c i s e peut a\oir
des appl i c a t i ons é t e n d u e s , et s e r v i roi t en même t emp s à fixer les idé e s sur la probabilité
de r e n c o n t r e r q u e l q ue d é p ô t de c omb u s t i b l e dans l ' int é r i eur de ce terrain-
D e r r i è r e les col l ine s basses les plus r a p p r o c h é e s du Ni l , on en v o i t d'autres de
D E L I I G Y P T C . IV: PARTIE.
mcnie na tur e , un peu jdus é l e v é e s ; ma i s , dans tout e l ' é t endue des d e u x c h a î n e s , on
peut jug e r , nialgré les c o u p u r e s et les g o r g e s qui les pa r t a g ent , ([ue les s ommi t é s
principales se rapjHî r tent à peu j^rès au Jj i cmc plan ho r i z ont a l . N o u s n ' a v o n s aucune
me s u r e e x a c t e de l ' é l é vat ion de ce j>lan, qu'il seroi t intéres sant de c o n n o î t r e .
Je l'ai e s t imé par a j i p r o x ima t i on à 60 ou 80 mè t r e s au-de s sus du Ni l ; ma i s , v e r s
les deux e x t r émi t é s n o r d et s u d , la haut eur de s col l ine s est b e a u c o u p mo i n d r e .
Les i u ont a gne s cal cai res et les mo n t a g n e s p r imi t i v e s (jui e n t o u r e n t ce ter rai n
sont i n f i n ime n t plus é l e v é e s , de sor t e qu'il se t r o u v e e n f e rmé ent r e el les c o m m e
dans un bassin.
V .
Grès ferrugineux, ¿fc.
N o u s a v o n s di t dé j à que les c o u c h e s supé r i eur e s ne p r é s ent ent pas t ouj our s
autant d ' h omo g é n é i t é que cel les de la pa r t i e inf é r i eur e : ma i s ces c o u c h e s , de
nature un p e u d i f f é r e n t e , n'exi s tent pas p a r - t o u t ; on n' en r e t r o u v e p o i n t aux
environs de S ) c n c , sur les gr è s qui r e c o u v r e n t le ter rain p r imi t i f ; les g r ands
escarpemens de G e b e l Se l s e i eh n' en o f f r e nt pas n o n plus. El l e s s o n t , en g éné r a l ,
assez rares sur les col l ine s basses les plus a v a n c é e s v e r s le Ni l ; ma i s , p o u r p e u que
l'on s ' e n f o n c e dans la cha îne et que l 'on a t t e i gne que lque s s ommi t é s é l o i g n é e s ,
on t r o u v e le grès ordina i r e mê l é d'une c e r t a ine quant i t é d'argi le et d ' o x i d e de
fer. Il est en c o u c h e s assez mi n c e s , ent r e lesquel les s ont int e rpo s é e s les aut res
oouches di s t inc tes d o n t je p a r l e ; q u e l q u e f o i s el les f o rme n t seules le c h a p e a u de la
colline. V o i c i les ma t i è r e s que j'ai n o t é e s , tant aux e n v i r o n s de G e b e l Se l s e i e h
que dans que lque s aut res p o i n t s , et p r i n c i p a l eme n t d'apr è s de s bloc s d é t a ché s
(les par t ies supé r i eur e s :
1." Grès noi r , compac te, pesant , beaucoup plus dur que celui des moni imens. Il
renferme quelques petits noyaux formés de plusieurs grains de quartz réunis , autour
desquels se dessinent des zones circulaires de nuances différentes. Out r e l'oxide de fer ,
cette rociie contient aussi de l'oxide de manganèse ( i ) .
1." Grès rouge fonce, analogue au précédent : celui-ci ne cont ient que de l'oxide de fer.
3.° Une troisième var i é i c , d'un tissu rude et âpre au toucher , offre quelquefois l'aspect
ilei'cmeri. Ce s trois espèces de grès ne sont pas abondantes : ce sont des niasses acci -
dciueiles, plutôt que des couches suivies.
4." Psammi ie tigre à taches noirâtres, de la largeur d'une lent i l le, formées par l'oxide
Je 1er uni à un peu d'argile {2).
5." Fsatuniiie par»emé de petits globules sphér iques, noirs à l'extérieur et grisâtres,
liirmcs d'un gros plus conipacie que ia masse qui les enve loppe , et d'un tissu plus fin.
6." Poudingue assez consislant , composé de quart?, et de grains ocraccs d'un assez
beau jautie ou d'un rouge foncé.
7.° (Quelques couches de psammitcs semblables au grès monumental , renfermant îles
(I) Uii il« Ocbmillons de ce
[i) V(.yr7 pLmche4. f'S- 7-
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