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r o u l e s , s ont no y é s <ians une pâ t e f e k l s p a t h i q ue l i l anchàt r e , à d emi de c om posée,
L e u r gros s eur d imi n u e c ommu n éme n t en alhui t v e r s les c o u c h e s supér ieures .
Souvent les p o u d i n g u e s sont r e c o u v e r t s d'un k a o l in gros s i e r ou de couclu' s
d ' a r g i l e , e t , ce qui est r e jna rquabl e dans un ter rain f e ldspa ihi ( [ue , c e t t e argile
est ( [uelquefoi s d ' u n e t r è s - g r ande p u r e t é ; el l e f o rme m ê m e une e x c e l l ent e terre
r é f r a c t a i r e , d o n t on fai t g r and usage en Eg y jUe de t emp s immémo r i a l : aussi
y t r o u v e - t - o n d ' imme n s e s e xpl o i t a t i ons s o u t e r r a ine s , qui paroi s s ent r emont e r à
une haut e ant iqui t é .
L e s c o u c h e s de grès monun\ ent a l r e p o s e nt au-de s sus de tout e s les autres. Eu
descendant un p e u vei-s le n o r d , on cesse d ' a p e r c e v o i r les c o u c h e s de p o u d i n g u e ;
mais p r o b a b l eme n t el les exi s t ent dans la p r o f o n d e u r .
C'est im fai t s ingul i e r , mai s p o u r t ant t rès -général , q u e , lors de la superpos i t ion
immédiate de s ter rains s e c ond a i r e s et ter t iai res aux ter rains pr imi t i f s , de s courhc s
de p o u d i n g u e qua r t z eux ou de s gr è s t rès -gros s ier s r e c o u v r e n t immé d i a t eme n t les
granits et les gne i s s , et s ont ensui t e r e c o u v e r t s e u x -même s par une aut r e e spè c e de
grès fin, d ' une f o rma t i o n t out e di iFerente. C e f a i t a v o i t f r a p p e Saus sur e , q u i , le premier,
en a r ema r q u é la g éné r a l i t é dans les A l p e s et dans l ' int é r i eur de la Franco,
« U n suj e t d ' o b s e r v a t i on bien imp o r t a n t , à ce que je c r o i s , di t - i l , pour la
» thé o r i e de la t e r r e , et qui p o u r t a n t n' a voi t p o i n t e n c o r e é t é o b s e r v é , c'est que
« pr e sque t o u j o u r s , ent r e les de rni è r e s c o u c h e s p r imi t i v e s et les p r emi è r e s couclics
» s e c o n d a i r e s , on t r o u v e de s banc s de gr è s et de p o u d i n g u e Ce fai t est même
» e n c o r e plus uni v e r s e l ; car j'ai vu que le pas sage de s mo n t a g n e s s e conda i r e s aux
n ter t iai res est aussi ma r q u é par de s c o u c h e s de b r è c h e et de gr è s L e s couches
» du gr è s le plus gros s i e r r e p o s e n t immé d i a t eme n t sur la r o c h e p r imi t i v e ; ensuite
" un gr è s mo i n s gros s i e r est d é p o s é sur c e lui - c i . » Fo r t i s fai soi t ver s le même temps
des ob s e r v a t i ons s emblabl es en Da lma t i e , Ce fai t est t rès - f réquent dans les déserts
t!e F A r a b i e , où les p o u d i n g u e s à grains quai t zeux r e c o u v r e n t immé d i a t eme n t les
porphxres.
« S i c e t t e o b s e r v a t i o n , di t Saus sur e , est aussi g éné r a l e que je le ] ) ens e , elle
» p r o u v e que tous les g r ands c h a n g eme n s dans les causes g éné r a t r i c e s de s mon-
» tagnes f u r en t ¡ ) r é c édé s pa r de s s e cous s e s du g l o b e , qui r édui s i r ent en fragincns
" plus ou mo i n s gros s ier s di f f é r ent e s par t ies des mo n t a g n e s qui e x i s toi ent alors;
» que ces f r a g inens f u r e n t d é p o s é s par c o u c h e s sur la sur f a c e de c e s montagnes
» dans un o r d r e relat i f à leur p e s ant eur ; (jue là des sucs de di f f é r ent e s natures
» les a g g lut inè r ent et les c o n v e r t i r e n t en grès ou en ¡ p o u d ing u e , et ([u'ensuite c!e
» n o u v e a u x d c j i ô t s ou de no u v e l l e s cjistalli.<ations pr odui s i r ent de n o u v e l l e s couches
» qui , par le c i i a n g eme n t a r r i v é dans les causes g éné r a t r i c e s de s mo n t a g n e s , se
« t r o u v è r e n t ê t r e d' ime na tur e di f i c r ent e des ¡premières. «
Ces o b s e r v a t i o n s , qui s o n t bi en c o n f i rmé e s par ce (|u'on v o i t en E g y p t e , ont
une a p p l i c a t i on si f r é q u e n t e , que j'ai c ru ut i le de les r eme t t r e sous les ) c u x des
lecteurs. Il est d i g n e tic re] i iar( [ue, que la ma r c h e de la na tur e ait é t é la mcnu'
dans de s c ont r é e s aussi di s tantes .
\'ers !e n o r d , à c inq l ieues au-de s sus d ' E s n c , se t r o u v e , sur la r i v e or ientale du
D E L ' É G Y P T E . ly.' PARTIE. j fSp
Nil, la j o n c t i o n de ces grès au calcai re. La z o n e des mo n t a g n e s de gr è s se di r ige
<iu nord- e s t au sud-oue s t . Sa l imi t e est t rès - i r régul ière : el le f o rme plus ieur s saillies
et plusieurs e n f o n c eme n s c ons idé r a b l e s , o c c u p é s par les mo n t a g n e s c a l c a i r e s , de
sorte qu' on voi t se s u c c é d e r , à ])Iusieurs repr i ses , soi t dans le d é s e r t , soi t sur les
bords de la v a l l é e , les deux sor tes de ter rains ; al ternat ives que r endent e n c o r e plus
remarquables les s inuos i tés du Ni l . Sur la r ive g a u c h e , ces al ternat ives sont plus
prononcées, et le r e t our du cal cai r e se ] ) rolongc sur une plus g r ande é t endue : on
le voi t r epa roî t r e jusqu'au-delà d'Edf o i i . C' e s t un cal cai r e c omp a c t e , à tissu ser ré,
cxtrêmeinent d u r et s emé de pet i tes c amé r ine s . C e s col l ine s cal cai res ont leurs
couches s ens ibl ement inc i inc e s ver s le Ni l , et que lque f o i s on les v o i t s u rmont é e s
dans l ' c l o i g n eme nt par un c o u r o n n eme n t en grès.
Voic i l 'ordr e de supe rpo s i t i on de s d e u x sor tes de ter rains : le cal cai r e c omp a c t e ,
à pet i tes di s c o l i the s , est inf é r i eur au grès ; un cal cai r e c omp a c t e plus r é c e n t , r enf e r -
mant de s c ami t e s et de s pe c t ini t e s , lui est aussi inf é r i eur ; tandi s q u e le cal cai r e
grossier a r éna c é [ p s ammi t e cal car éo-quar t z eux ] lui est supé r i eur , ou al t e rne a v e c
lui. L e cal cai r e étant é v i d emme n t la r o c h e la plus a n c i e n n e , c e t t e a l t e rna t i ve fai t
voir que les gr è s r empl i s s ent s e u l eme nt des l acune s ou de s val lées préexi s tantes à
leur f o rma t i on.
C e de rni e r terrain a p e u de largeur ver s ses ext r émi t é s . No u s i gno r ons c omme n t
il se c omp o r t e dans la par t i e mo y e n n e , où no u s n' a v ons pas eu l ' o c c a s i on de
le t raverser ; mai s sa largeur ne do i t pas êt re c ons i d é r a b l e , puisqu' i l ne f o rme
que le r empl i s sage d ' une a n c i e n n e v a l l é e , et que la c h a în e cal cai r e s i tué e de r r i è r e
jette, à t raver s les col l ine s de g r è s , des r ame aux qui s ' a v anc ent jusqu'au ter rai n
cultivé.
D e c e t t e s u p e r p o s i t i o n c ons t ant e de s grès à t out e e s p è c e de cal cai r e c omp a c t e
et c oqui i l i e r . et de la ma n i è r e d o n t ils s'y a d a p t e n t , on d o i t c o n c l u r e qu' i ls sont
(l'une f o rma t i o n n o n - s e u l eme n t p o s t é r i e u r e , mai s qui n'a pas même s u c c é d é immé -
diatement à cel le des ter rains s e condai r e s . L e u r a l t e rna t ion a v e c les calcai res p.^anv
mitiquesou s abl onneux en est la p r e u v e : car c e s de rni e r s , c omp o s é s de débr i s
arrachés aux c o u c h e s s e c o n d a i r e s , ind i q u ent par tout e s leurs c i r c ons t anc e s un
inodc de f o rma t i o n qui n'a di i a v o i r l ieu que l o n g - t emp s apr è s que la cause qui
a pr odui t les calcai res c omp a c t e s a cesse d' exi s t e r , c ' e s t -à-di r e, apr è s l 'abai s sement
du ni v e au de la me r , apr è s que les ter res d é c o u v e r t e s et a b a n d o n n é e s par el l e o n t
cté l ivrées à l 'ac t ion de s e aux pluv i a l e s et aux c our ans qui o n t ame n é les g r ands
amas de débr is qua r t z eux d o n t s ont f o n n é e s les mo n t a g n e s de grès.
O n ne v o i t nidl e par t le cal cai re c omp a c t e r epo s ant sur les g r è s ; ce qui , au
surplus, n'auroi t r i en de bien é t r ang e : mai s on n'y v o i t jamai s de ces supe rpos i -
tions a n oma l e s si f r é q u emme n t obs e r v é e s en Sa x e , en N o r v è g e et en di v e r s aut res
points des deux c o n t i n e n s , où les r o c h e s de t r ans i t ion, et même les r o c h e s pr i -
mitives les plus a n c i e n n e s , les | )orphy r c s , les s y eni t s , et ( [uelquefoi s les g r ani t s ,
recouvrent et le cal cai re c o q u i i l i e r , et les grès et les p o u d i n g u e s de di i ï é r ens i\g(;s,
et jusqu'à de s c o u c h e s de boi s f o s s i l e , ; o r d r e de s u p e r p o s i t i o n si ext raor -
dinaire, cju'on di roi t la c r o û t e du g l o b e r e t o u r n é e sur e l l e -même . En É g y p i e ,
//. A' TOME II. C t c j