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O B S E R V A T I O N S
J e l'intérieur de la p r o v i n c e , sert à a p p r o v i s i o n n e r d'eau du Nil les citernes
d ' A l e x a n d r i e ; enf in le t roi s i ème se jette dans le lac d 'Ed k o û .
L a p o r t i o n de rÉg) 'pi e c omp r i s e e n t r e le dé s e r t Li b y q uc et la branche de
Rosette n'est p o i n t immé d i a t eme n t cont iguo à la me r ; elle en est s é p a r é e , en
allant de l'ouest à l'est, pa r l'ancien izc Mareotis, le lac Ma ' d y c h ou d'Abouqyr , et
le lac d ' E d k o û .
Les deux pr emi e r s ne sont sépares l'un de l'autre que pa r u n e l angue de terre fon
éti-oite, sur laquelle est établie la partie inf é r i eur e du canal de Ra hmâ n j e h ou
d'Alexandrie. En t r e ces deux lacs et la me r c o u r t du sud-oue s t au n o r d - e s t une
chaîne c o n t i n u e de roche r s calcaires, qui est le p r o l o n g eme n t de la c ô t e d'Afrique.
Une de s anf r a c tuos i t é s qu'elle p r é s e n t e , est c o u v e r t e par l ' anc i enne île de Pham,
e t f o rme le p o r t d'Al exandr i e . La même b a n d e de r o c h e r s calcaires se prolonge
d e deux myr i amè t r e s au-delà de ce p o r t , jusqu'au f o r t d 'Ab o u q y r , d e v a nt lequel est
situé l'îlot qui t e rmi n e c e t t e cha îne .
L e rivage d 'Eg y p t e , en se p r o l o n g e a n t à l'est depui s la r ade d 'Ab o u q y r . ne présente
a u c u n banc de ma t i è r e solide qui puisse résister aux effort s de la mer. Ce
n'est plus q u ' u n e plage s ablonneus e , qui s'élève à p e i n e au-dessus des eaux , et
derrière laquelle le terrain plus d é p r imé est subme rg é p e n d a n t u n e g r a n d e partie
d e l ' anné e p a r les dé r iva t ions du Nil depui s Ra hmà n y e h jusqu'à Rosette. Ceue
espèce de l agune est le lac d ' E d k o ù , d o n t n o u s avons dé j à parlé.
L e De l t a p r o p r eme n t d i t , c omp r i s dans l'angle que f o rme n t les branches de
Rosette et de Dami e t i e , est a r ros é pa r dIfFérens c anaux, qui s o n t , p o u r la plupart,
tirés de c e t t e d e r n i è r e br anche . Le plus nréridional de ces canaux est celui de
M e n o u f , qui p r e n d s o n or igine à un my r i amò tre du Ventre de lu Vache, et se rend
dans la b r a n c h e de Ros e t t e a u - d e s s o u s de Te r r à n e l i : il c o u p e obliqucmciu la
p o i n t e du De l t a ; et c omme , à pa r t i r de c e t t e p o i n t e , les eaux qui suivent ce canal
n e p a r c o u r e n t q u ' e n v i r on c inq my r i amè t r e s , tandis qu'elles en p a r c o u r e n t six en
suivant la b r a n c h e de Ros e t t e e n t r e les même s ext r émi t é s , elles se t r o u v e n t naturellement
ent r a îné e s pai- l'effet de c e t t e plus g r a n d e p e n t e dans le canal de Menouf,
qui d e v i e n d r o i t b i e n t ô t le seul c h emi n qu'elles s u i v r o i e n t , si l'on ne prenoit pas
soin d ' e n t r e t e n i r la digue de F a r a ' o u n y e h , pl a c é e à son or igine dans le Nil pout
régler c o n v e n a b l eme n t le v o l ume des eaux qui d o i v e n t y ê t r e int rodui t e s .
O n t r o u v e , en c o n t i n u a n t de d e s c e n d r e la b r a n c h e d eDami e t t e , à six kilomètres
d e l ' ent r é e du canal de Me n o u f , u n e s e coî ide dé r iva t ion de c e n e branche. Ce
second canal se dirige au n o r d - o u e s t dans l'intérieur du D e l t a , sur la ville <ie
Chybyn e l -Ko um, d o n t il p r e n d le n o m , et de r r i è r e laquelle il se pa r t age en deux
bras, l'un qui c o n t i n u e de suivre la même d i r e c t i o n , jusqu'au lieu appe l é F,vestati,
o ù il se t e rmi n e d an s la b r a n c h e de Ro s e t t e , apr è s n e u f myr i amè t r e s de couri;
l'autre, a p p e l é canal de Melyg, d e s c e n d vers le n o r d à Meliallct cl-Keb>r, et 5C
réunit, à e n v i r o n vingt - c inq ki lomè t r e s de c e t t e ville, au canal d'el-Ta'bànyeh.
Celui-ci est la t roi s iè ine dé r iva t ion o c c i d e n t a l e de la b r a n c h e de Dami e t t e ; die
a s o n o r i g i n e e n t r e les villes de S eme n n o u d e t d eMa n s o u r a h , et se p e r d , àsixmynamètres
de c e t t e o r i g i n e , d an s le lac Bour los .
SUR LA VAL L J i E D ' É C Y P T E .
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Ce lac n e r e çoi t pas s e u l eme n t le canal d'el-Ta'bânyeh ; il reçoit e n c o r e tout e s les
eaux q u i , r é p a n d u e s dans l'intérieur du De l t a pa r u n e mul t i tude de petites dé r i -
vations immédi a t e s du Ni l , ou des quatre gr ands canaux de Me n o u f , de Chybyn
cl-Koum, de Me lyg et d' e l -Ta 'bânyeh , ne sont p o i n t employé e s à l'irrigation de s
campagnes, ou dissipées pa r l ' évapor a t ion.
La plus gr ande l o n g u e u r du lac Bour los depui s le village de Be r e n b â l , situe
presque en face de Ro s e t t e , et le village de Be l tym, situé à la p o i n t e la plus septentrionale
de l'Egypt e , est de six myr i amè t r e s ; sa plus g r a n d e l a rgeur, de trois. Sa
surface est c o u v e r t e d ' u n e mu l t i t u de d'îles qui s e rvent de r e fuge aux pê cheur s .
Une langue de t e r r e , ou p l u t ô t u n e s impl e c r ê t e de sable, sur laquelle s'élèvent
de petites d u n e s de distance en di s t anc e , sépare le lac Bour los de la me r . Ce t t e
crête se p r o l o n g e , en s'amincissant de plus en p l u s , du sud-ouest au nord- e s t , depui s
le boghàz ou l ' emb o u c h u r e de Ro s e t t e , jusqu'à celle du l a c , à six myr i amè t r e s plus
loin : c'est la seule o u v e r t u r e pa r laquelle s'écoulent à la me r tout e s les eaux de l'intérieur
du De l t a .
Au-delà de cette emb o u c h u r e , la plage s ablonneuse d o n t la c ô t e est f o rmé e ,
s'élargit tout à-coup : les d u n e s s'y é l èvent davant age à l'abri des plants de palmiers
et de vignes que cultive la p o p u l a t i o n de d o u z e ou quinz e villages qui d é p e n d e n t
tous de celui de Be l tym, a u t o u r duque l ils se g r o u p e n t , Ce s établissemens c o u v r e n t
le cap Bourlos, la p o i n t e la plus s ept ent r iona l e de l 'Egypt e : quand on les a dépassés,
la plaine de sable qui b o r d e la me r , c o u r t vers le sud-est sur la largeur d'un m\ riamètre
envi ron; et c'est en c h emi n a n t à travers cette plaine incul t e , d o n t une r ami -
fication du canal d' e l -Ta 'bànyeh arrête l'extension dans les terres du De l t a , que l'on
arrive à l ' embouchur e de la b r a n c h e de Dami e t t e , après u n e ma r c h e de hui t myr i a -
mètres envi ron.
Nous v e n o n s d' indique r les pr inc ipaux canaux dérivés de la rive gauche de c e t t e
branche; nous allons suivre le même o r d r e dans l'indication de ceux qui sont
dérivés de la rive d r o i t e p o u r a r ros e r les p r o v i n c e s orientales de r É g \ p t e .
Le pr emi e r , en r emo n t a n t jusqu'au Ka i r e , est celui qui traverse c e t t e ville, arrose
la plaine ¿'HeliopoUs, aliinente le lac des Pè l e r ins , et vient enf in se j e t e r , après
un cours d e trois myr i amè t r e s et d emi , dans le canal d 'Ab o u -Me n e g g y , qui sert spécialement
aujourd'hu i à l'arrosage de la p r o v i n c e de Qe l y o u b . La prise d' e au d e ce
second canal est à dix ki lomè t r e s du Ka i r e : il se dirige d' abord vers le n o r d sur deux
myriamètres e n v i r o n de d é v e l o p p eme n t ; s'inclinant ensui t e au n o r d - o u e s t , il passe
à Belbeys, et se p r o l o n g e , en b o r d a n t le d é s e r t , jusqu'à l'encrée d ' u n e vallée qui
court dh-ectement de l'ouest à l'est à travers f i s d n n e de Suez jusqu'au bassin des
lacs amers, où elle d é b o u c h e . On r e t r o u v e d an s cette vallée les vestiges d ' u n
ancien canal auque l la dé r iva t ion d 'Ab o u -Me n e g g y s embl e avoir été des t iné e
autrefois à f o u r n i r de s eaux : cette mc i n e dé r iva t ion se p r o l o n g e ensuite vers l'ancienne
ville de Bubaste, au-delà de laquelle sa di r e c t ion laisse r e c o n n o i t r e , jus -
qu'aux marais de Pé l u s e , où elle se p e r d , les vestiges de la br anche la plus o r i e n -
tale du Ni l , que le t emp s a obl i t é r é e , et d o n t le d é v e l o p p eme n t p e u t ê t r e e n v i r o n
«le seize jnvriamètres.
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