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^ 6 2 DE LA C O N S T I T U T I O N P H Y S I Q U E
Rien n'es t d o n c mo i n s é q u i v o q u e que la po s i t i on du Chcrsonesus et du gollV
Plinthiniquc , n o n - s e u l eme n t p a r c e qu' i l n'y a pas d'aut re c a p et d'aut re golfe
sur t out e la c ô t e , mai s e n c o r e [)arce que c e t t e c ô t e n'est pas sus c ept ibl e de
c h a n g e m e n t , q u e sa base est un r o c v i f , qu'il ne s'y fai t p a s , c omme sur la
c ô t e d ' É g y p t e , d' a t t é r i s s ement par les d é p ô t s du Ni l , et q u e , dans c e t t e me r sans
reflux , on ne p e u t s u p p o s e r ni é r o s i on du r o c h e r ni c h a n g eme n t de quelque
importance.
C e n om de PUnthini/jiK, t r a d u c t i on du n om Ég y p t i e n fai te pa r Hé r o d o t e ,
semble mo i n s d é r i v e r d ' u n e vi l le q u e d ' u n e local i t é où l 'on fabr icjuoi t de s briques.
O n t r o u v e en eiTet aux e n v i r o n s du Ma r a b o u de s c o u c h e s d'argi le ; et cet te fabrication
imp o r t a n t e p o u r la b o u r g a d e de Rh a c o t i s et la vi l le de C a n o p e , bâties
en b r i q u e , d e v o i t at t i rer les barque s dans ce pe t i t g o l f e , où el les t r o u v o i ent un
bon mo u i l l a g e : de s t ina t i on qui a di i lui mé r i t e r le n om de Plinthiniquc. Aucun
auteur n'a di t q u e Pimtbinéfut u n e vi l le ou une b o u r g a d e de q u e l q ue impor tance.
Strabon gl isse sur ce l i eu, qu'il s emb l e l ier a v e c le Chcrsonesus et c o n f o n d r e dans
la m ê m e i n d i c a t i o n , lor squ' i l é v a lue à 70 s tades l eur di s t anc e de Necropolis et
d ' A l e x a n d r i e , d e u x n oms qu' i l r a p p r o c h e de m ê m e et c o n f o n d aus s i , vu leur
c o n t i g u ï t é , c o m m e u n e s eul e et m ê m e local i t é . Plinthiné é t o i t d o n c au Chcrsonesus,
quant à sa s i tua t i on, c o m m e Necropolis à Al e x a n d r i e .
L e c a p du Ma r a b o u f o rme e i f e c t i v eme n t la l imi t e na tur e l l e de l 'Eg ypt e ; il
seroit p r e s q u e impo s s ibl e d' en cho i s i r u n e a u t r e , et je m' e n r a p p o r t e aux personnes
qui c o n n o i s s e n t c e t t e local i t é . A u - d e l à du Ma r a b o u , où est la passe cl»
grand p o r t d ' A l e x a n d r i e , la c ô t e n' o f f r e nul p o i n t r ema r q u a b l e , nul qui ait une
relation né c e s sai re a v e c l ' É g y p t e ; s'ar rêter en d e ç à , ce seroi t r e t r anc l i e r le port
d ' A l e x a n d r i e , le seul que p o s s è d e rÉg>'pt e , et d o n t la passe est d é f e n d u e par la
presqu'île du Ma r a b o u ou le Chersonesus.
§. m.
Conclusion. Identité des Mesures des différens Auteurs sur la Base de l'Egypte.
L E s tade d 'Hé r o d o t e é t ant p r é c i s éme n t mo i t i é de c e lui de S t r a b o n, il faut
d o nc que , dans ce de rni e r a u t e u r , la di s t anc e du mo n t Ca s ius au g o l f e Plintliinique
ou au Chersonesus soi t de 1 8 0 0 stades (qui f o rme n t les 60 s choene s ou
les 3 6 0 0 s tades d 'Hé r o d o t e ] ; ainsi v o i l à e n c o r e un mo y e n de v é r i f i c a t ion. Kn
général, les mo y e n s de v é r i f i c a t i on ne ma n q u e n t pa s , et jamai s s y s t ème , si celui-ci
est f aux , n'aura é t é plus aisé à r é fut e r .
tables : ils ont corrigé une partie de ses positions ie long
des côtes d'apri's leurs propres observations, et cela a entraîné
ie dépiacemeni des positions intermédiaires peu
connuesdes voyageurs, comme Plinthiné et Cheisonesus,
tandis que des points célèbres et d'une situation très-autWentique,
comme Alexandrie ou Canope, quoique voisins
des précédens, n'ont pu être déplacés. li faut donc s'en
r.-ipporier de préférence, pour la position du Chersonesus,
àun géographe tel que Strabon , dont l'ouvrage, par ¡a
forme, étoit exempt des erreurs qui affectent les longitiides
de Ptoiémce. II marque 70 stades seulement (0° 7' 'i;")
du fort Chersonesus à Alexandrie : distance exacte de U
lour du Marabou au paraiiéle du phare. Or ce point d'ircidence
des 70 stades de Strabon est précisément celui
dont il faut partir ensuite pour trouver 1« 4 schtrncs
qu'il indique entre Alexandrie et Carope.
D E L ' I ' G Y P T E . ¡11: PARTIE. J <J ^
De la bouclie Cannplque à la bouche Pclus îaque, base Jii Del ta proprenietit d i t , on
compte, suivant St rabon.
De la lîouclie Pclusiaqiie au mont Ca s ius , suivant Strabon
L'emboiicliure de la bouche Canopïque n'eioii pas précisément
en face de la ville de Cano p e , mais lui peu à i'esl, comme l'a irèsbien
remarqué d'Anvi l le, L'intervalle jusqu'aux ruines occidentales
Je Canope est d'environ 10 stades
De Canope à Alexandr ie , suivant Slrabon , on comptoi r
4 s cbane s ( 1 ) , ou 120 stades
D'Alexandrie (2) au cap Chersonesus, 70 stades
En tout
on 60 s choenes , comme dans Hérodote (3) .
Les 60 scbocnes qui mesurent la base de l 'Égypte chez tous les
écrivains, font donc exactement trois degrés et un tiers
Suivant la carte de l'expctlition Française, cette même distance
(lu cap Kaçaroun au golfe Pl inthinique comprend en longi tude . .
1300 stades.
300.
1800 stades,
i p ' 4 0 '
O n v o i t i c i , c o m m e dans la l o n g u e u r de l ' É g y p t e , u n e c o n f o rmi t é pr e sque
rigoureuse ent r e les o bs e r v a t i ons de l o n g i t u d e d e s Ég y p t i e n s et les obs e r v a t i ons
modernes ; e n c o r e c e t t e d i f f é r e n c e d ' e n v i r o n un tiers de mi n u t e p r o v i e n t de
l'intervalle de Pc lus e au c ap K a ç a r o u n , qui n'est c h e z no u s que le résul tat de
mesures i t inérai res. Or le res te de la d i s t a n c e , d é t e rmi n é a s t r o n omi q u eme n t , se
trouve d ' une e x a c t i tude p a r f a i t e , c o ï n c i d e n c e qui ne p e u t r i en a v o i r de f o r t u i t ,
ptiisqu'elle a l ieu de m ê m e dans les quat re di s tanc e s pa r t i cul i è r e s qui f o rme n t les
60 s c hoen e s ou les 1 800 s t ade s ; e t , dans c h a c u n e d' e l l e s , les s c hoen e s et les stades
n'ont é g a l eme n t qu'une v a l eur p r o p o r t i o n n e l l e à c e l l e du d e g r é de l ong i tude .
Ces résul tats p r o u v e n t que tout e s ces me s u r e s , c o m m e tout e s cel les qui c t o i ent
lices a v e c e l l e s , sont des me s u r e s a s t r onomi q u e s .
L a di s t anc e d 'Hé r o o p o l i s à la Mé d i t e r r a n é e o f f r e e n c o r e u n e l imi t e imp o r t a n t e
de l 'Ég ypt e ; mai s el le a é t é di s cut é e dans les Mémo i r e s sur la g é o g r a p h i e c omp a r é e
de la me r Ro u g e . C e t t e di s t anc e , fixée à mi l l e stades pa r Hé r o d o t e , est de 0° 5 6 ' ,
ou env i r on v ing t - t roi s l i eue s , ent r e le paral lèle d 'Hé r o o p o l i s et c e lui de la b o u c h e
Pélusiaque. Il ne res toi t d o n c p l u s , p o u r mo n t r e r l ' exac t i tude du r e n s e i g n eme n t
d ' H é r o d o t e, qu'à p r o u v e r que s on s tade ( o u pet i t stade Ég y p t i e n ) é toi t de 1 0 8 0
au de g r é .
Les détai l s de la g é o g r a p h i e c omp a r é e de r É g ) p t e p e u v e n t f o u r n i r une mu l -
titude d' appl i c a t i ons du s y s t ème qui v i ent d'êt re e x p o s é , aus s i -bien que les mo n u -
mens anc i ens de c e t t e c ont r é e . Je me suis r e n f e rmé dans le pe t i t nonrbr e de
(1) Strab. Ceogr. lib. xvn.
(2) Strab. ibiH.
(3) Cette mesure de la base de l'Égypte est répétée
<lcui fois dans Hérodote, qui compare la circonférence ilu
lac de Ma'ris à la base de l'Égypte. DIodore it Strabon
fournissent également di's rcnselgnemcrs répétés; et leurs
iiesures étant données par détails, prouvent qu'ils ne les
ont pas puisées dans Hérodote, Dii'dore attribuf. comme
Hérodote, 3600 stades au conrourdu lac di' M ce ri s : ce
nombre est remarquable chez Diodore, qui emploie Ici
le petit stade, contre son usage, ei sans le faire reniarquer,
non plus qu'Hérodote n'avcit fait remarquer qu'il
cnniptoit par grands stades dans la distance de 1 liébcs à
Éléplianiine.
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