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6 y 6 DE LA C O N S T I T U T I O N P H Y S I Q U E
D ' a p r è s c e t t e d i s p o s i t i o n du l o c a l , on v o i t que t o u t e s les c o n d i t i o n s né c e s -
saires à la f o rma t i o n du n a t r o n s'y t r o u v e n t r éuni e s : i , " la p r é s e n c e du sel ma r i n ,
produit pa r la c o n c e n t r a t i o n de s e aux de la me r ; 2.° c e l l e du c a r b o n a t e calcaire
p u l v é r u l e n t , qui c o n s t i t u e en g r a n d e pa r t i e le sol de la pl a g e ; 3.° une lunni
d i t é l o n g u e ou s o u v e n t r e n o u v e l é e : et il s'y t r o u v e e n c o r e , c o m m e on a v u ,
une c i r c o n s t a n c e a c c e s s o i r e t r è s - f a v o r a b l e p o u r d é t e rmi n e r la d é c omp o s i t i o n
d u mu r i a t e de s o u d e ; c 'es t l ' e x i s t enc e de s pl ant e s et d e s r o s e a u x , q u i , fourni s sant
au c a r b o n a t e de s o u d e , à me s u r e qu' i l se f o rme , le mo y e n de g r imp e r et de se
séparer de la ma s s e sal ine en v e r t u d ' u n e p r o p r i é t é qui lui est p a r t i c u l i è r e ,
laisse ainsi aux f o r c e s d é c omp o s a n t e s t o u t e l eur é n e r g i e , sui v ant le p r i n c i p e de
l ' i n f l u e n c e d e s mas ses dans la b a l a n c e d e s al î îni tés o p p o s é e s . C e fai t est d'autant
plus r ema r q u a b l e , q u e les c r o û t e s sal ines qui s o n t au p i e d de c e s r o s e a u x , ne c o n -
t i e n n e n t q u e l q u e f o i s qu'un mu r i a t e de s o u d e e x t r êmeme n t p u r et e x emp t de
t o u t e t r a c e de cai -bonate et m ê m e de mu r i a t e t e r r eux : je n'y ai t r o u v é q u e du
sulfate de s o u d e .
J e ne s a che p o i n t q u ' on ai t jusqu' i c i t i ré a u c u n par t i du n a t r o n qui exi s t e dans
c e d é s e r t , quo iqu' i l se r e n c o n t r e dans d'as sez vas tes t e r r a ins , et q u e pr o ba l ) l emeni
il s ' é t e n d e , soi t au s u d , soi t au n o r d , sur b e a u c o u p d' aut r e s par t i e s de la c ô t e que
nous n ' a v o n s pas v i s i t é e s : ma i s sa qual i t é le r e n d p e u imp o r t a n t ; c 'es t un des
plus imp u r s q u e n o u s a v on s r e n c o n t r é s ; il est mé l a n g é n o n - s e u l eme n t de be auc
o u p de sel ma r i n , ma i s e n c o r e d ' u n e quant i t é t r è s - cons idé r abl e de t e r r e ; et
s o u v e n t on ne p e u t le r e g a r d e r q u e c o m m e u n e c r o iUe de t e r r e imp r é g n é e de sel
" ma r i n , et r e c o u v e r t e d ' e i f l o r e s c e n c e s et de q u e l q u e s pe t i t e s mas ses ma j n e l o n n é e s
d e c a r b o n a t e de s o u d e . Il ne s e r o i t c e p e n d a n t pas imp o s s i b l e d' en t i rer q u e l q ue
p a r t i , soi t en choi s i s s ant les mo r c e a u x a v e c s o i n , soi t en l ' appl i quant à que lque
usage qui n ' e x i g e q u ' u n e d i s s o l u t i o n de ce sel : il suf f i roi t a lor s de d é l a y e r dans
l'eau le n a t r o n mê l é de pa r t i e s t e r r eus e s ; c e l l e s - c i se p r é c i p i t e r o i e n t pa r le r e p o s ,
e t en d é c a n t a n t la l i queur on a u r o i t u n e d i s s o l u t i on mi x t e de c a r b o n a t e et de
muriate de s o u d e , tel le qu' e l l e c o n v i e n t p o u r c e r t a ine s o p é r a t i ons .
L e s mo r c e a u x de n a t r o n que n o u s a v o n s r e cue i l l i s dans c e t t e l o c a l i t é , c o n -
t i e n n e n t aussi u n e c e r t a ine quant i t é de sul fat e de s o u d e , ainsi q u e c e l u i qui p r o -
v i e n t de l ' int é r i eur de l ' i s thme de S u e z . Il en es t de m ê m e d e s c r o û t e s de sel ma r i n
qui e x i s t ent au p i e d de s r o s e a u x ; c i r c o n s t a n c e d u e à la p r é s e n c e du g y p s e qui se
t r o u v e mê l é au sol d ' a t t é r i s s ement o ù ce sel s'est f o rmé .
L ' a n a l y s e d ' u n é c h a n t i l l o n du t u f sal in qui f o rme u n e pa r t i e de la p l a g e , leque l
a é t é d é t a c h é au p i e d d e s r o s e a u x r e c o u v e r t s d ' inc r u s t a t i o n de n a t r o n , a d o n n é ,
sur 1 0 0 pa r t i e s :
Matière insolubl e .
Sels solubles
0,80.
0,20.
DE L ' É C Y P T E . F/ / / ' PARTIE.
L a ma t i è r e ins o lubl e é t o i i c omp o s é e de
Sable qi iai izei ix et «rgile. 0,42.
Carbonate de chaux 0, 58.
6 7 7
L e s sels solubl e s sont c omp o s e s , sur 100 par t ies de
Muriate de soude .
Sulfate de chaux .
Sulfate de soude .
0,80.
0 , 1 6 .
0,04.
1,00.
L e t u f ne c o n t e n o i t ni sel d é l i q u e s c e n t ni c a r b o n a t e de s o u d e : ce d e r n i e r
sel , c o m m e n o u s v e n o n s de le d i r e , s'en é t o i t s épa r é c omp l è t eme n t en g r impant
a u t o u r d e s r o s e aux qu' i l a v o i t inc rus t é s .
ni.
Déserts à l'orient du Golfe de Sue^.
E n p a r c o u r a n t , dans sa l o n g u e é t e n d u e , la c ô t e o r i e n t a l e de la me r R o u g e ,
je n'ai p o i n t t r o u v é de n a t r o n a c c umu l é en quant i t é n o t a b l e , ma i s s e u l eme n t
quelques t races dans de s end r o i t s où le s o l , de na t u r e c a l c a i r e , é t o i t imp r é g n é
d e sel ma r in. L e s e aux t i ède s de s f o n t a i n e s de M o ï s e , s i tué e s sur la c ô t e , à u n e
l i e u e au sud de l ' e x t r émi t é du g o l f e , ne c o n t i e n n e n t q u ' u n e t r a c e de c a r b o n a t e
d e s o u d e . N' a y a n t ])as sous les y e u x l 'analyse qui a é t é f a i t e au Ka i r e de s e aux b r û -
lantes d ' H a m m a m F a r a ' o u n { o u de s bains de P h a r a o n , q u e n o u s a v o n s vi s i tés
à quat r e j o u r n é e s de ma r c h e plus au s ud sur la m ê m e c ô t e ) , je n' o s e r o i s a f l î rme r
qu'elles ne c o n t i e n n e n t pas u n e quant i t é n o t a b l e de s o u s - c a r b o n a t e de s o u d e ; ma i s
je sais qu'el les t i e n n e n t du sul fate de s o u d e en quant i t é c ons idé r a b l e . L e s e n v i r o n s
d u p o r t de T o r , sur la m ê m e c ô t e , o i f r e n t aussi q u e l q u e s e f f l o r e s c e n c e s de n a t r o n :
nous en a v o n s r ema r q u é aussi que l que s -une s v e r s l ' e x t r émi t é de la p é n i n s u l e , atix
e n v i r o n s du p o r t de C l i a im.
L ' i n t é r i e u r d e s dé s e r t s , dans la pa r t i e s e p t e n t r i o n a l e de la pr e squ' î l e de S i n a ï ,
o f f r e q u e l q u e f o i s , apr è s les p l u i e s , aus s i -bi en q u e l ' int é r i eur de l ' i s thme de S u e z ,
des pl a ine s assez é t e n d u e s , r e c o u v e r t e s cà et là de l é g è r e s e f f l o r e s c e n c e s de na -
t r o n , e n t r emê l é e s de b e a u c o u p de sel ma r in. Ce fai t est as sez c ommu n dans
la plupa r t d e s dé s e r t s qui e n v i r o n n e n t rEg } pt e . Je l 'avoi s r ema r q u é d e p u i s l o n g -
temps d a n s di v e r s p o i n t s , tels q u e les e n v i r o n s d ' A l e x a n d r i e , la v a l l é e de l 'Ég a -
r e m e m , la v a l l é e de Q o ç e y r , &c . ; mai s j'ai n é g l i g é dans c e s de rni e r s e n d r o i t s de
l'examiner a t t e n t i v eme n t , a y ant alor s la p r é v e n t i o n que c e s e f f l o r e s c e n c e s é t o i e n t
uniquement du mu r i a t e de s oude .
D ' a p r è s les r e n s e i g n eme n s q u e n o u s a v o n s o b t e n u s sur les dé s e r t s qui s ont au
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