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}4o D E LA C O N S T I T U T I O N I ' M Y S I Q U K
trouver jusqu' ic i de mo t i f {i ) à deux edi f i c e s si s emt l al i l e s et si voi s ins . Ou peut
au ino ins suppo s e r une ident i t é de Init ; et c o m m e le plus anc i en a dû se trou
ver sur la l igne du t ropi c iue à IV-poquc pr o b a b l e de sa c o n s t r u c t i o n , on pcm
c o n j e c t u r e r qu' i ls o n t s e r v i à c ons t a t e r l 'obl iqui té de l ' c c l i p t i q u e , e t , par consé
quent, la v a r ia t ion de c e t t e obl iqui t é dans une c e r t a ine p é r i o d e : c e s o n t , je croi>,
les seuls t emp l e s Ég ) 'pt i ens d o n t les paroi s s o i ent v e r t i cal e s , les seuls aussi (|ui aient
p u r e c e v o i r les r a y ons v e r t i c aux du solei l . Sans at tache r t r o p d ' imp o r t a n c e à ce
r a p p r o c h e m e n t , n o u s c r o y o n s qu'il p e u t mé r i t e r q u e l q ue a t t ent i on. L e t empl e du
nord pa r o î t le plus a n c i e n ; il est p r é c i s éme n t sous le même paral lele (2) <|ue celui
de S y è n e , d o n t on v o i t les ves t ige s sur la r i v e d r o i t e du Ni l .
POSITION ET ÉTENDUE DE LA VILLE DE THÈBES.
.famais p o i n t de g é o g r a p h i e c omp a r é e ne fut mo i n s c i p i i v o q u e que la posi
t i on de T h e b e s . D e s p r e u v e s i r récusables de la s p l end e u r de c e t t e vi l le stilisistcm
dans la p r o v i n c e qui en t i roi t s o n n om, v e r s le 2 5 " i de lat i tude. L e s antiques
monumens de Ka r n a k et de L o u q s o r , sur la r i v e d r o i t e i lu Ni l , semblables à des
villes par leur é t e n d u e ; sur la r i v e g a u c h e , le ma j e s tueux palais de Medyne t -abou,
d é c o r é , c o m m e les p r é c é d e n s , de bas - rel ief s hi s tor ique s at tes tant les t r iom| )hes des
souverains de l 'Eg y p t e ; le vas t e édi f i c e d 'Os yma n d y a s , a v e c l ' é n o rme colos s e de ce
p r i n c e , d o n t le t r o n c gi sant et mu t i l é s emb l e e n c o r e a c cus e r le g é n i e destructeut
d e C amb y s e et les fur eur s de ce conc |ué r ant , jaloux de la s p l end e u r de T h è b e s ei
d e la g l o i r e de ses r o i s ; la s tatue r é s onnant e de Me m n o n , assise sur sa base au mil
i eu de la pl a ine v o i s i n e , et c o u v e r t e d' ins c r ipt i ons où les v o y a g eur s de l'antiquitt
attestent les p r o d i g e s d o n t ils f u r en t t émo i n s ; plus ieur s t emp l e s e n c o r e debout n
presque ent i e r s ; de g r ands édi f i c e s d o n t les ves t ige s se d é c o u v r e n t sous les alluvions
du fleuve ( 3 ) ; les ma gni f i que s h y p o g é e s de By b ân e l -Mo l o u k , asiles sacres
o ù r e p o s è r e nt si l o n g - t emp s les roi s de T h è b e s ; les g r o t t e s , les c a t a c omb e s particulières,
d é c o r é e s de s c u l p t u r e s , de pe intur e s emb l éma t i q u e s , et d o n t les ouverturrs
se v o i e n t de tout e s par ts dans la c h a în e L i b y q u e ; à l ' o p p o s i t c , quat r e obé l i sque s d'un
seul mo r c e a u de grani t de c ent p i eds (4) d e l o n g u e u r , e n c o r e dres sés sur leurs ba.se=,
plusieurs aut res r env e r s e s et brisés par v i o l e n c e ; de s al lées ent i è r e s de colos ses en
granit c o u c h é s sur la pl a c e même où ils f u r ent é r i g é s ; d e s for e t s de c o l onne s àv
i n g t c o u d é e s ( 5 ) de c i r c o n f é r e n c e et d ' une haut eur p r o p o r t i o n n é e ; de s statues
monolithes sans n omb r e , en g r è s , en pi e r r e c a l c a i r e , en g r ani t , d o n t plusieurs oui
plus de v i n g t pi eds de p r o p o r t i o n ; de s po r t i que s n o n mo i n s admi r abl e s que IfS
palais e u x -même s , et d ' o ù p a r t e n t , dans plus ieur s i l i r e c t i o n s , de s al lées de spliim
gigantesques, p o u r al ler l i e r , à t raver s les p l a ine s , t ics édi f i c e s di s tans de vingt
ictsct les plus complets qu'on ait pcm-
I d'ÉléphantineparM.Jomard, mens 1« pli
^„^ ,u, ville ctlcbrc de l'antiquitc.
(4) Cent pieds Égyptiens , ou 50 coudées, J"«
160 formoicnt le scadc de 540 nu degré, qu 66 couJct=
naturelles de 16 pniices.
{5) Coudées xylopristiques. I.cs colonnes s
(1) Voyeih Descripi
A.D.ch.'p.in.
(i) C'est à ce même parallèle {¡u'ont 1
observations astronomiques de M. Nouct
é faites les
citécs plus
ha.
spar mm. Joiiois ^5J v,uuulc^ •
.-¡lie les rcnscignc- consequent, un peu pins grosses que lo cclonne 1 "fsne.
(3) Voyez Description de Thcbcs par MM. Jollois
et Devillicrs,à<ini l'on doit
D E L E G Y P T E . IJ1." PARTIE. 4 i
staclcs; des h i p p o d r ome s de soi x ant e stades de c i r c u i t , c ' e s t - à -di r e , d ' une j i eue et
un tiers de no s me s u r e s ; de s v e s t i g e s d' anc i ens é d i f i c e s , de s débr is sans n omb r e ,
des r u i n e s , de s d c c omb r e s cpa r s dans u n e é t e n d u e de plus ieur s l ieues c a r r é e s , ne
laissent a u c u n e i n c e r t i t u d e , et a t t e s t e ront p e n d a n t bi en de s s iècles aux v o y a g e u r s
(|ul nous s u c c é d e r o n t , de ma n i è r e à ne pas s'y mé p r e n d r e , Je l ieu où Hor issoi t
la ville de T h è b e s .
L'exacte é t e n d u e et les l imi t e s pr é c i s e s de c e t t e ¡ j r emi è r e capi tale de l 'Ég y p t e
ont paru plus di f f ici les à r e c o n n o i t r e ; mai s je c roi s q u ' on p e u t d é t e rmi n e r d ' une
manière c e r t a ine l ' é t end u e de la vi l le dans la d i r e c t i o n du no r d au s u d , et c'est là
ce qui no u s int é r e s s e le plus.
Les ruine s de Q o u r n a h et l ' ent r é e de la val l é e de s t omb e a u x de s roi s ma r q u e n t ,
de l 'aveu de tous les v o y a g e u r s , la l imi t e s e p t ent r i ona l e de la v i l l e , v e r s 2 5 ' 4 5 '
de lat i tude ; il s e roi t impo s s ibl e de la r e p o r t e r plus au no r d ( 1}. L ' h i p p o d r ome
de L o u q s o r , qui s ' a v anc e jusqu'à 25® 3 9 ' 4 0 " , ma r q u e la l imi t e mé r i d i o n a l e d e s
ruines ac tue l l es : mai s T h è b e s d e v o i t jadis se p r o l o n g e r e n c o r e un p e u a u - d e l à , et
s'approcher du paral lèl e d 'He rmo n t h i s , p a r c e qu'il s'agit i c i d ' u n e l imi t e de ter r i -
toire, c o m m e n o u s le f e r ons v o i r ; c e t t e c o n c l u s i o n s ' a c c o rde a v e c les t émo i g n a g e s
des autres é c r i v a ins sur la l o n g u e u r de c e t t e vi l le.
Les v o y a g eur s Gr e c s , dans leurs r e n s e i g n eme ns t o p o g r a p h i q u e s sur l ' É g y p t e ,
ont enr egi s t r e a v e c u n e fidélité s c rupul eus e les n omb r e s qu' i ls r e c u e i l l o i e nt dans
le pays et qu'ils pui s o i ent à de b o n n e s s o u r c e s ; mai s ils n ' o n t fai t ni v é r i f i é aucune
o b s e r v a t i o n , ni m ê m e t o u j o u r s bi en c omp r i s les résul tats qu'ils o n t t rans -
mis. D r o d o r e et d'aut res é c r i v a i n s , à l ' o c c a s i on de la g r a n d e u r de T h è b e s , v o n t
nous en o f f r i r u n e p r e u v e n o u v e l l e . L ' é t e n d u e d ' une vi l le p e u t se me s u r e r de
deux ma n i è r e s , ou pa r s o n d i amè t r e , ou d'apr è s s on c i r c u i t ; de là d e u x me -
sures qui di l î è r ent dans le r a p p o r t de i à 3, e t , pa r c o n s é q u e n t , t o u j o u r s faciles
à di s t ingue r . N o u s t r o u v o n s deux me sur e s qui d i f f è r ent dans ce r a p p o r t
surla g r a n d e u r de T h è b e s : l ' u n e , d o n n é e pa r D i o d o r e de S i c i l e , est b o r n é e à
140 stades ; l 'aut r e, pa r Eu s t a the , dans s on C omme n t a i r e sur D e n y s le P é r i é g è t e ,
est p o r t é e à 4 2 0 stades. C e t t e d e rni è r e est c o n f i rmé e pa r E t i e n n e de B y z a n c e ,
(|ui é v a lue l ' é t end u e de T h è b e s à 4 0 0 stades. On va c r o i r e que D i o d o r e , par
ses i 4 o s t ade s , i n d i q u e la l o n g u e u r de la v i l l e , et E t i e n n e de B y z a n c e , pa r sa
mesure t r i j i l e , le p é r imè t r e : mai s c'est tout le c ont r a i r e ; t out e f o i s la c o ï n c i -
dence des d e u x r e n s e i g n eme n s n' en est pas mo i n s d i g n e d' a t t ent ion, C h a c u n
de ces auteur s a ins c r i t fidèlement les n omb r e s d o n n é s par les É g ) p t i e n s :
mais ensui t e c h a c u n en a fai t l ' a p p l i c a t i on, c omme il l'a jugé c o n v e n a b l e , soi t
au c o n t o u r de la v i l l e , soi t à sa l o n g u e u r , et tous les d e u x se s ont t r omp é s ;
de sorte qu'au l ieu d ' e n v i r o n t rois l ieues que les d e u x r e n s e i g n eme ns d é v o i e n t
concourir à d o n n e r à la v i l l e , du n o r d au s u d , l ' int e rpr é t a t ion de D i o d o r e la
l'cduiroit à d e u x mi n u t e s un t i e r s , à p e i n e une l i e u e , tandi s que l 'aut re l 'étcndroic
à plus d'un t iers de de g r é . N' a u r o i t - o n qu'un seul de c e s r e n s e i g n e -
mens, on ne p o u r r o i t se mc j ) r e n d r e sur i o n vrai sens. Il seroi t aussi dé r a i s on-
(") Voyei la Description de Thèbes, A. D. chap. ¡X.
Of
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