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j 8 6 DE LA C O N S T I T U T I O N P H Y S I Q U E
et r é gul i e r de la val l é e f o rme un e x c e l l ent c h r o n omè t r e , en ce qu' i l peut s'ajjplîquer
à tous les édi f i c e s a n c i e n s , et les me t t r e , p o u r ainsi d i r e , tous en r appo r t les
uns a v e c les a u t r e s , d ' o ù r é s u l t e r o i t , a v e c le c o n c o u r s de s aut res d o n n é e s , des
moyens p o u r d é t e rmi n e r l eur a n c i e n n e t é , et r é s o u d r e Lien d'aut res que s t ions qui
sont s u b o r d o n n é e s à cel le- là.
Il faut fai r e a t t ent i on qu' i l ne sui l î t pa s , p o u r la pa r f a i t e e x a c t i t u d e , de constater
l ' é l é v a t i on du sol d ' un m o n u m e n t , r e l a t i v eme n t à la pl a ine v o i s i n e , parce
que de s c i r c o n s t a n c e s locales mo d i f i e n t s o u v e n t le rapj )or t de s o n é l é v a t i on avec
le n i v e a u g éné r a l de la v a l l é e : il faut p r e n d r e p o u r t e rme de c omp a r a i s o n le
N i l , en r a p p o r t a n t par le c a l cul tous les n i v e l l eme n s à un état fixe et c o n n u ,
soit le n i v e a u mo y e n de s basses e a u x , soi t c e lui de s haut e s e a u x , pa r les raisons
qui s ont d é v e l o p p é e s dans la s e c o n d e par t i e de c e t o u v r a g e ( i ) .
§. V I .
Emploi d'anciens Matériaux.
MALGRÉ la g r a n d e ant iqui t é du pe t i t t emp l e qui est au n o r d d ' E s n é , il est
constant que l 'on a emp l o y é dans sa c o n s t r u c t i o n de s débr i s de mo n ume n s plus
anciens et d é j à r env e r s é s à c e t t e é p o q u e . C o m m e on a v o u l u fai r e s e r v i r jusqu'aux
plus pe t i t s mo r c e a u x , ma l g r é la d é f e c t u o s i t é de leur s f o r m e s , il en est
r é s u l t é , dans l 'apparei l de s p i e r r e s , de s i r régular i tés s ingul ières . Sans pa r l e r de
l'obliquité de s j o i n t s , les assises, au l ieu d'of f r i r de s l ignes c o n t i n u e s , f o rme n t une
multitude de ressauts et de c r o c h e t s ; ime m ê m e p i e r r e assez p e t i t e en cont i ent
quelquefois plus ieur s . C e g e n r e d' appa r e i l se r e p r é s ent e dans plus ieur s aut res édifices,
mai s nul l e pa r t a v e c aut ant d' i r r égular i t é s ni a v e c d'aussi pe t i t e s pi e r r e s (2) .
L ' e m p l o i de ma t é r i aux p r o v e n a n t d' édi f i c e s dé j à d é t r u i t s , qui se r e c onno î t
également dans d'aut res mo n ume n s d ' u n e g r a n d e a n t i q u i t é , s embl e bi en r epor t e r
l ' o r i g i n e de la c i v i l i s a t ion en E g v p t e à u n e é p o q u e e x t r a o r d i n a i r eme n t r e cul é e :
mais on ne d o i t se l i v r e r q u ' a v e c c i r c o n s p e c t i o n aux c o n s é q u e n c e s qui semblent
d é c o u l e r de c e s fai ts. Q u o i q u e l ' e x p é r i enc e alor s mo i n s g r a n d e de s Ég}'pt iens
dans l'art de bât i r p u t f a i r e p ens e r qu' i ls n ' a v o i e n t pas d o n n é à c e s premier s
édifice s la sol idi t é de c eux qui exi s t ent a u j o u r d ' h u i , ce n'es t pas là t out e f o i s la
véritable cause de l eur r u i n e : il est na tur e l de c r o i r e q u e , les a r chi t e c t e s Ég) 'pt iens
ne c o n n o i s s a n t pas b i e n , dans ces ¡ j r cmi e r s t emp s , le p h é n omè n e de l'exhaussement
p r o g r e s s i f du sol de la v a l l é e et de s i n o n d a t i o n s , ou ne c o n s i d é r a n t les
premiers e f f e t s qu' i ls en a v o i e n t r ema r q u é s , q u e c o m m e un é v é n eme n t accidentel
et sans c o n s é q u e n c e p o u r l ' a v e n i r , les t emp l e s n ' é t o i e nt pas ¡ j lacés alors à
(1) Plusieurs autres voies peuvent conduire sans doute
aussi à ce résultat, priocipalemeni i'ixamen des bas-reliefs
asironomiquesetdesquatre zodiaque» qui ont ûédessinéî;
sujet qui ne pt-ut manquer dcire traité avec utie grande
stipéiiorité par M. Fouricr. Mais ces moyens très-précieux
ne s'appliquent qu'à un petit nombre de
st utile d'ailleursqu'ils soient confirmés pardos moyens
(2) Toutefois, cc? irrégularités dans l'app-irtil des pierre
: principalement dans des pjrtics où elli's
•c grave à la solidité de
D E L ' É G Y P T E . IV: PARTIE. 587
une é l é v a t i on aussi cons i i i é r abi e que c e l l e où ils o n t é t é por t é s d e p u i s ; ce qui
est d'ai l leurs c o n f i rmé j)ar l 'hi s toi re ( i ) : de sor t e qu'au b out d ' un p e t i t n omb r e
de s i è c l e s , leurs f o n d a t i o n s se t r o u v o i e n t at teinte s par les eaux p e n d a n t les
débordemens ; ce qui en ame n o i t la p r omp t e de s t ruc t i on.
J e ne pui s a dme t t r e q u e c e s t emp l e s s o i ent t omb é s de v é tus t é : c a r , c o m m e ils
étoient ent r e t enu s et s o i g n e u s eme n t r épar é s pa r les pr ê t r es gui les a v o i e n t fai t c ons -
truire et qui les ha b i t o i ent , leur d u r é e , sans une c aus e de de s t ruc t i on s embl abl e , auroit
é t é p r e s q u e é t e rne l l e sous un parei l c l ima t . Un e s p a c e de plus de c i n q mi l l e
ans n'a pas suf f i p o u r ruine r ent i è r e inent les mo n ume n s a c tue l s , l ivré s à bi en de s
dégradations qui n' aur o i ent pas eu l ieu sous la sur v e i l l anc e de s pr ê t r e s . Pour r o r t -
on r a i s o n n a b l eme n t s u p p o s e r u n e e x i s t enc e s e u l eme n t aussi l o n g u e à c e u x d o n t
ils r e n f e rme n t les débr i s î C ' e s t d o n c au p e u d ' é l é v a t i on de s ter t res f a c t i c e s où
étoient pl a c é e s a n c i e n n eme n t les v i l l e s , qu' i l faut a t t r ibue r la g r a n d e quant i t é
d'édifices d é j à r env e r s é s dans tout e s les par t ies de la T h é b a ï d e , à l ' é p o q u e où
l'on a c ons t rui t c eux q u e n o u s v o y o n s a u j o u r d 'hu i . L e style de s bas - r e l i e f s , dans
ces a n c i e ns d é b r i s , o f f r e une c o n f o rmi t é si par fai te a v e c c e lui de s mo n ume n s
actuels, q u ' o n les c r o i r o i t du m ê m e t emp s , si l 'on ne c o n n o i s s o i t l ' immut abi l i t é
des usages de l 'Eg ypt e .
V I I .
Edfoû.
LES pi e r r e s e inj i l o y é e s dans les ma g n i f i q u e s t emp l e s d ' E d f o û (2) m' o n t p r é -
sente t rois var i é t é s assez di s t inc t e s ; l 'une p r e s q u e s emb l a b l e à la v a r i é t é gr i se de
Selseleh; u n e aut r e à grains t r è s - f ins , p r i n c i p a l eme n t emp l o y é e dans l ' int é r i eur et
très-favorable à l ' e x é c u t i on de s détai ls dél i cat s de la s culptur e : la t r o i s i ème est
de f o r t mé d i o c r e qua l i t é ; le v o i s ina g e de s car r i è r e s qui l 'ont f o u r n i e , ou le dés i r
d'employer d' anc i ens ma t é r i a u x , p o u v o i t seul la fai re p r é f é r e r . Sa c o u l e u r es t le
gris de c e n d r e s o u v e n t po int i l l é de l ame l l e s de mi c a et de pe t i t e s t a che s b r une s
d'oxide de fer . U n e pe t i t e quant i t é d'argi le r é p a n d u e dans ce gr è s a a f fbibl i l 'agrégation
de s grains de quar t z qui le c omp o s e n t . C e t t e p i e r r e est n o n - s e u l eme n t
tendre et f a c i l e à é g r e n e r , mai s suj e t t e à se d é l i t e r ; d é f a u t d'autant plus f a c i l e à
remarquer, q u e l 'appar e i l lage de s pi e r r e s est assez n é g l i g é dans que lque s pa r t i e s
de l ' enc e int e et de s e n t r e - c o l o n n eme n s du g r a nd t emp l e (3) : la plus gi-ande
partie c e p e n d a n t est c ons t r u i t e a v e c de s ma t é r i aux choi s i s et se t r o u v e dans un
les pierres dans le sens de ces délits, et dans une position
semblable à celle qu'elles occupoient dans 1« bancs de
h carrière. Il est probable que cette exception tient à ce
que ces matéiiaux sont employés pour la seconde fois;
qu'ilsproviennent d'édifices plus anciens et dont les pierres
ont été retaillées : économie peu digne d'un si bel édifice,
mais qui se remarque dans beaucoup d'autres monumens.
}'ai déjà cité le petit temple au nord d'Esné; j'y ajouterai
le grand temple de nie de Phil® eti'undes pylônes
de 1 bèbes à Karnak, Dans l'intérieur dt ce pylône, on
voit des pierres couvertes de bas-reiicfs incomi.lets et
(1) L'histoire rapporte en elfc-t qu'un des Pharaons fit
«hausser tous lus plateaux factices sur lesquels on ba-
'issoit les villes, afin que par-là elles n'eussent plus à
redouter les ciTeis des inondations.
(2) Vnyei la Description des antiquités d'Edfoû,
A. D. eUoy. V.
(3) Ces pierres ne sont pas toujours posées dans le
sens de leurs lits, et il est des assises où les joints natu-
^tqiic comme im écart'de la métliode habiiudle'des
f-Syptiens, qui avoient en général l'aitentioa de placcr
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