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4 ^ ( 5 DE LA C O N S T I T U T I O N P H Y S I Q U E
A r a b i q u e , si cc n'est d e p u i s les env i r ons du F a y o um jusqu un p e u au-dessus de
Svout ; cela est sur- tout mani f e s t e dans Ja par t i e mé r i d i o n a l e , où p e u de voyageurs
avoient péné t r é . L' inf é r i o r i t é que l 'on a c ru r ema r que r dans la par t ie sepient
r i o n a l e, t i ent à un e f f e t d ' o p t i q u e d o n t ii est fac i l e de r endr e c omp t e . La
chaîne L i b y q u e , t rès -di s tante du i î euv e dans la par t i e inf é r i eur e du Saïd, est
vue dans un é l o i g n eme n t qui la fai t pa roî t r e c omme un g r and nu a g e dirigé du
n o r d au sud et rasant la ter re ; i l lus ion à laquel le se pr ê t ent assez bi en ses formes
arrondies et l 'ho r i z on v a p o r e u x q u i , par u n e cause ana l o g u e à c e l l e du mirage,
semble t e n n i n e r au l o in le be au ciel de l 'Ég )pt e . C e l a d e v o i r en imp o s e r à des
voyageurs qui ne v o y o i e n t que l ' ext r émi té de la v a l l é e , et que ce g enr e d'observations
int é r e s soi t d'ai l leurs t r è s - foibl ement . Ils d e v o i e n t , au cont rai r e ,appr é c i er
beaucoup mi e u x la v é r i tabl e haut eur du Mo q a t t am, q u i , sur la r i v e opposée,
laisse v o i r de pr è s d e s f o rme s angul eus e s et de g r ands e s c a rpemens . Ver s les
pyramides de Saqqârah et de G y z e h , une aut r e c i r c ons t anc e c o n c o u r t à cet
effet. D e pe t i t e s mo n t a g n e s qui s ' é l èvent en amp h i d i é à t r e , ma s q u e n t le plateau
contin u qui r è g n e de r r i è r e e l l e s , et d o n t elles f o rme n t les r ame aux les plus
avancés; les py r amide s pl a c é e s b e a u c o u p en a v a n t , et d o n t les p o int e s se détachent
sur le ciel aux y e u x de s spe c t a t eur s , a j out ent à l ' i l lus ion, en paroissant
s'élever au-des sus de la c r ê t e de s mo n t a g n e s , quo iqu' e iTe c t i v ement elles soient
encore plus basses ( i ) .
E n g éné r a l , l ' é l é va t ion des deux cha îne s de mo n t a g n e s , dans la par t i e méridion
a l e , est d'autant plus cons idé r abl e que l ' ouv e r tur e de la val lée l 'est elle-mcme
d a v a n t a g e , du mo i n s à ne c omp a r e r que de s p o r t i ons s i tuées à de mé d i o c r e s distances
(2) : aussi se t rouv e - t - i l que les po int s les plus bas sont les dé f i l é s que nous
avons indiqués . C' e s t e n c o r e u n e r è g l e g é n é r a l e , q u e , tout e s les foi s qu'une
des cha îne s est c o u p é e par u n e g r a n d e v a l l é e , les par t ies voi s ine s s'abaissent
considérablement.
C e s ob s e r v a t i ons p o u r r o n t s e rvi r p o u r r emo n t e r aux causes qui o n t donne
naissance à la val l é e d ' E g y p t e , et p o u r jug e r les hy p o thè s e s f o n d é e s sur la différence
de s deux cha îne s et la p r é t e n d u e supé r ior i t é de la cha îne Ar a i j i q ue dans
sa par t i e v o i s ine de l 'Eg y p t e (3).
(1) Le rocher qui supporte la grande pyramide et en
forme le gradin inférieur, est déjà lui-même élevé de
43 mètres [ environ i jo pieds] au-dessus du niveau des
plus hautes crues du Nil, et par conséquent au-dessus
du sol cultivable. Depuis le pied de !a p>ramide jusqu'à
la montagne, il existe encore une penie considérabie.
Voyez le nivellement fait pour déterminer dans la
base de la grande pyramide un point de repère avec
le niveau de la mer Rouge et des diffërens points de
l'isthme de Sncz, Mémoire de AI. Le Pire.
(2) Cela «t moins sensible dans la partie septeniriorale,
sur-tout pour les parties situées à peu de distan«,
au-dessus et au-dessous de Beny-Soueyf. Les faitspariicullers
relatifs à la grande lacune du Fayoura forment,
à plusieurs égards, une exception à la continuicc ils
règles générales que l'on peut saisir sur la dispo.-mo^
(3) Si on les considéroit dans des parties wni »il
peu distantes de la vallée, la supérioriié de la chain«
Arabique n'auroit plus rien d'équivoque, comme on le
sentira d'après ce qui sera dit, dans le paragraphe soivant,
sur l'inclinaison générale du terrain.
D E L L G V P T E .
I I I .
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Pente générale du Terrain qui renferme la vallée de l'Égvple.
PLUS on s ' e n f o n c e à l 'or i ent du Mo q a t t a t i i , plus on t r o u v e les mo n t a g n e s
élevées. Ce l l e s qui b o r d e n t la me r R o u g e pr è s de S u e z , et v e r s l ' emb o u c h u r e
orientale de la val l é e de l 'Ég a r eme n t , o n t u n e haut eur pr e sque d o u b l e de cel les
{]ui a voi s ineni le Ka i r e et l ' emb o u c h u r e o c c i d e n t a l e de c e t t e même val lée. L<-s
montagnes qui b o r d e n t la r i v e oi - ientale du g o l f e de S u e z , que no u s a v o n s
eu oc cas ion d' o b s e r v e r dans tout e la l o n g u e u r de ce g o l f e , de j jui s l ' i s thme de
Suez jusqu'au p o i n t où la me r se di v i s e en deux br a s , o n t pr e sque pa r - tout une
hauteur d o u b l e de c e l l e s qui leur c o r r e s p o j i d e n t le l o n g de la val l é e du M l .
Nous a v ons fai t la même obs e r v a t i on à l 'égard de s mo n t a g n e s qui b o r d e n t la
côte de Q o ç e y r . L e s r e n s e i g n eme n s (|ue nous a v o n s obt enus des A r a b e s Abâhdch
sur celles qui se p r o l o n g e n t au sud et au n o r d de Q o ç e y r , et en g éné r a l t ous
les r ens e i gnemens et tout e s les obs e r v a t i ons recuei l l i s sur c e s dé s e r t s , établ i s sent
un raj)poi-t à j i eu pr è s s emblabl e.
De l'autre c ô t é du Ni l , c'es t le c ont r a i r e : à me s u r e que l 'on s'écar te de r É g \ p t c ,
on voi t g é n é r a l eme n t l ' é l é v a t i on de s mo n t a g n e s d imi n u e r (1) .
Si, d'après c e s d o n n é e s , on c h e r c h e à se r e n d r e c omp t e t(e l ' inc l inai son g éné r a l e
du massi f dans l eque l est c r eus é e la val l é e de r É g } p t e , on jug e r a qu' out r e sa
pente j)rincij-)ale du sud au n o r d , c o n i o rme à c e l l e du Ni l , ii en existe une
mnsversale, di r i g é e de l'est à l ' o u e s t , qui est sur - tout sensible dans la par t i e
supérieure et la par t i e mo y e n n e ; en c omb i n a n t c e t t e inc l ina i son a v e c c e l l e qui
a lieu sui v ant la d i r e c t i o n du Ni l , c'es t -à-di re, du sud au n o r d , la r é sul t ant e ou la
ligne de plus g r a n d e p e n t e sera di r i g é e du sud-est au n o r d - o u e s t , ou d é c l ine r a
UII peu v e r s l 'oues t .
Dans un a p e r çu aussi g éné r a l , on n'a p o i n t é g a rd à b e a u c o u p de c i r c ons t anc e s
locales qui f e r o i e n t e x c e p t i o n à la r è g l e c ommu n e ; o n c o n s i d è r e le ter rain c o m m e
rapporté à un même plan qui passe pa r les pr inc ipaux f a i t e s ; ce p l a n , d o n t
on examine l ' inc l ina i s on, f o rme ce qu'oJt a p p e l l e en t o p o g r a p h i e la p e n t e g é -
niale , p o u r la di s t ingue r de s inc l ina i sons pai-tielles dans de s sens o p p o s e s , ou
contre-pentes.
Si l 'on eût pous s é plus l o in les o b s e r v a t i ons , il est pr o b a b l e qu' en s ' a v anç ant
vers le c o u c l i a n t , on etlt vu le ter rain c o n t i j i u e r de s'abaisser clans la même di rection
et s ' inc l ine r jusque ver s ce ba s - fond f o rmé pa r plus ieur s g r ands bassins qui se
succèdent dans des di r e c t i ons à p e u pr è s s embl abl e s , et dans lesquel s sont s i tuées
les Oasis. Il pa r o î t r o i t que c'es t c e l t e val l é e de s el-Oit.ih que l 'on j j cut r e g a r d e r ,
ilans le sys tèjne naturel d ' l i \ d r o g r a p l i i e , c omme le l ieu le plus bas de t out e c e t t e
l'artie du dé s e r t , ou du mo i n s c e lui v e r s l eque l v o n t se t e rmi n e r les de rni e r s
I') c , „ ,1, „,0
nombre (]'ol,si-r,aiic
II. N. TOMI ; H.
liriT (111 pein celle partie,
m reeiieillir sur ieigiieiueiii.
1 elle se troeve confirmée par dive
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