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2 D E L A C O N S T I T U T I O N P H Y S I Q U E
Dans la s e p t i ème et la h u i t i ème part ies se r a n g e n t les relat ions des diverses
incursions fai tes dans les déser t s ( i ) à l 'or i ent et à l ' o c c i d ent de l 'Ég ypt e . l e s
observations r e cue i l l i e s dans c e s v o y a g e s sur la c ons t i tut i on de ces contrées,
et que lque s n o t i o n s sur les p e u p l e s n oma d e s qui les habi tent .
D i v e r s e s que s t ions relat ives à la me r R o u g e (2) et aux c ô t e s de la Médi ter ranée,
principalement cel le de la p e rma n e n c e du ni v e au de ces me r s depui s les premiers
t emps hi s tor ique s , o c c u p e r o n t les n e u v i ème et d i x i ème parties. Nous y
compléterons l ' e xpos é de n o s o bs e r v a t i ons sur l ' intér ieur de l ' i s thme de Suez,
d o n t que lque s par t ies se t r o u v e n t dé j à insérées dans un t ravai l sur la géographie
comparée des bords de la me r Ro u g e .
L e s d e u x de rni è r e s par t ies s e r ont c ons a c r é e s à cer taines c ons idé r a t i ons générales
et au d é v e l o p p eme n t de que lque s faits par t i cul ier s qui ne p our r o i ent être
c o m p l è t e m e n t expos é s dans les pai'ties p r é c é d ent e s .
U n aut r e travai l ent r epr i s depui s l o n g - t emp s , et qui a que lque relat ion avec
c e l u i - c i , r e n f e rme r a ce qu'il no u s a é t é pos s ible de d émê l e r des connoi s s anc e s des
anciens sur la mi n é r a l o g i e de l 'Ég y p t e dans les di f f é r ens â g e s , et sur l ' emploi ries
substances qui appa i a i ennent à c e t t e c o n t r é e (3); no u s no u s p r o p o s o n s d'y joindre
quelques n o t i o n s sur l ' indus t r ie a n c i e n n e c o n s i d é r é e dans ses appl i cat ions aux
substances miné r a l e s de l 'Eg ypt e .
(1} Un mémoire appartenant à la septième partie,
contenant laDescription minéralogique de la vallée de
Qo(;e5r, a été publié dans ce v o l u m e , S j .
(i) Quelques-unes de ces questions ont été discutées
dans un mémoire sur la géographie de la mer Rouge,
qui se trouve dans le tome I." des Antiquités-Mémoirfs,
pag. «7.
(3) Un mémoire extrait de ce travail, relatif aux vas«
murrhins des anciens, a été publié parmi les Ménioiies
d'antiquités, rs;n. J , pag. //y.
I^REMIÈRE
D E L E G Y P T E .
4 3 3
PREMIÈRE PARTIE.
Géographie physique.
CHAPITRE PREMIER.
Disposition générale du Soi de l'Egypte,
S. I."
Figure et Limites de l'Égypte proprement dite.
L E Ni l , qui a r ros e l 'Eg y p t e , f o rmo i t , p o u r les anc i ens , la s éparat ion de l 'As i e
et de l 'Af r i q u e . A u j o u r d ' h u i l 'on c ons i d è r e l 'Ég ypt e c omme appa r t enant t out e
entière à l 'Af r i q u e . El l e embras s e dans ses l imi tes po l i t ique s une é t e n d u e de
terrain c ons idé r abl e , par c e qu' on y c omp r e n d une par t i e des déser t s qui s ' é t endent
à l'orient et à l ' o c c ident . D ' u n c ô t e , le g o l f e de la me r R o u g e , e t , de l 'aut re, les
Oasis, si c é l èbr e s p a r leur t emp l e de Jupi t e r A m m o n et par le cont r a s t e de leur
fertilité a v e c le pays qui les r e n f e rme , f u r e n t , dè s la plus haut e a n t i q u i t é , de s
dépendances de s on g o u v e r n eme n t . Ma i s , dans ses l imi t e s na tur e l l e s , l 'Ég vpt e
proprement d i t e , c'est-à-dire le pays cul t i v a b l e , n'est qu'une s impl e v a l l é e , où
coulent les eaux du N i l , et qui s épar e deux vastes c ont r é e s inhabi tables .
Cette g r a n d e val l é e du Ni l , d o n t l 'Ég ypt e n'est qu'une p o r t i o n , p a r c o u r t , a v ant
d'arriver à l a m e r , un ar c de 24 d e g r é s , ou la 1 5 . ' par t ie du mé r idi en. El l e a
son or igine dans les mo n t a g n e s de la z o n e t o r r ide , à que lque s de g r é s de l 'équateur,
pays sujets à de s pluies l ong u e s et pé r iodique s . L e s val lées nomb r e u s e s qui
sy rendent , les s o u r c e s , les r ivi è r es qui s'y j e t t ent , e n f e rme n t , el i t re leurs br anche s
multipliées, une vaste é t e n d u e de pays cul t i v é s dé s i gné e sous le n om ò!Aby i s im( .
Toutes ces r i v i è r e s , réunies en d e u x br anche s pr inc ipa l e s , f o rme n t deux g r ands
fleuves ( i ) qui v i e n n e n t se j o indr e au-de s sous de l'île c é l èbr e de Mé r o é . I c i , la
vallée, sous un ciel toujour s s e r e in et un c l ima t c o n s t amme n t sec , pr é s ent e
un caractère n o u v e a u . A u c u n r ame au fer t i l i sé ne s'y r a t t a che ; a u c u n e s our c e
nouvelle ne gros s i t plus ses eaux. Rédui t e - cnsui t e à un t r onc u n i q u e , el le d e s c e n d
en formant de vas tes repl i s au mi l i eu de s dé s e r t s , et s 'avanc e ains i , sous le n o m
de Nubie, jusqu'au z^." paral lèle b o r é a l , qui jadis ma r q u o i t le t ropique . Le Ni l
fiancliit en mug i s s ant sa de rni è r e c a t a r a c t e , et c o u l e p e n d a nt l 'espace d ' une h e u r e
(i) J'ai hasardé k- mot de f^uvt d'après les a
f'iuiilssent ù ccMcs du N il au-dessous de Aléroé.
H. N. TOME II.
s à l'Asiaboras, dont les e<
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Vîn I