I
y 44 R E P R É S E N T A T I O N D E S R O C H E S DE L ' É G Y P T E
A
S u p p o s o n s q u e l ' o n t r o u v e c lans un o u v r a g e l e s d e s c r i p t i o n s s u i v a n t e s , q u i ,
t r è s - b i e n f a i t e s , o n t s u r - t o u t le mé r i t e de l ' e x a c t i t u d e et de la c o n c i s i o n :
1 . ° R o c h e f e l d s p a t h i q u c r o u g e â t r e , a v e c q u a r t z t r a n s l u c i d e et m i c a n o i r ( i ) .
z . » R o c h e r é s u l t a n t du mé l a n g e d ' u n q u a r t z t r a n s p a r e n t , de f e l d s p a t h j a u -
n â t r e , et de s c h o r l n o i r en l ame s m é d i o c r e m e n t d u r e s ( z ) .
3 . ° R o c h e f e l d s p a t i q u e , a v e c q u a r t z g r i s , e n c r i s t a u x i r r é g u l i e r s , d o n t l e s c o u p e s
f o r m e n t , s u r l e s s u r f a c e s d e s l ame s de f e l d s p a t h , d e s figures a n g u l e u s e s .
4.'" R o c h e g r a n i t i q u e à g r o s g r a i n s , à q u a r t z h l a n c h i t r e , à f e l d s p a t h , en p e t i t e
p a r t i e , d ' u n b l a n c l a i t e u x , e t , p o u r la p l u s g r a n d e p a r t i e , d ' ime c o u l e u r de c h a i r
a s s e z r e l e v é e , c r i s t a l l i s é en r h o m b e s , d ' u n e g r o s s e in- m é d i o c r e ; e n f i n à m i c a d ' u n
n o i r t r è s - i n t e n s e , et à c o n t e x t u r e s e r r é e (3) .
5 . ° R o c h e c o r n é e n n e d u r e , r o u g e , a v e c f e l d s p a t h g r a n u l i f o r m e , et s o u v e n t
d e s p a r c e l l e s d ' amp h i b o l e .
J e c h o i s i s c e s e x e m p l e s , p a r c e q u ' i l s o n t q u e l q u e r a ] ) p o r t à m o n s u j e t , et je
l e s c h o i s i s p a rmi l e s d e s c r i p t i o n s les mi e u x f a i t e s q u e n o u s a y o n s .
T o u t e e n t r e p r i s e n o u v e l l e e s t s u j e t t e à é p r o u v e r d ' a b o r d d e s c o n t r a d i c t i o n s ;
e t je ne s e r a i s p a s é t o n n é q u e p l u s i e u r s p e r s o n n e s f o r t é c l a i r é e s b l âma s s e n t c e l l e -
c i . P o u r t o u t e r é p o n s e , je l e s e n g a g e à r é f l é c h i r s u r l e s d e s c r i p t i o n s q u e je v i e n s
d e c i t e r , et q u i s o n t , je p u i s l ' a s s u r e r , l e s p l u s e x a c t e s , l e s p l u s p r é c i s e s q u e l ' o n
t r o u v e d a n s l e s me i l l e u r s o u v r a g e s q u i t r a i t e n t de c e s ma t i è r e s . Je d e m a n d e s i ,
t r o u v a n t c e s d e s c r i p t i o n s , e l l e s se r e p r c s e n t e r o i e n t d ' u n e ma n i è r e f o r t n e t t e l e s
r o c h e s d o n t il e s t q u e s t i o n , le g r a n i t d e S y è n e , le g r a n i t g r a p h i q u e , le p o r p h y r e
r o u g e a n t i q u e . Je d e m a n d e si e l l e s r e c o n n o i t r o i e n t q u e la m ê m e r o c h e e s t d é c r i t e
i c i d e u x f o i s . Je d e m a n d e si la c o n n o i s s a n c e d ' tme r o c h e , a c q u i s e de c e t t e m a -
n i è r e , se c o n s e r v e r a b i e n fidèlement d a n s la m é m o i r e . Je d e m a n d e e n f i n s i , d a n s
l e c o u r s d ' u n l o n g o u v r a g e , il e s t p o s s i b l e de d o n n e r t o u t e s o n a t t e n t i o n à u n e
s u i t e d ' i d é e s p r é s e n t é e s d ' u n e ma n i è r e si a b s t r a i t e . Si c e t t e d i f l i c u l t é a l i e u p o u r
i e s r o c h e s l e s p l u s c o n n u e s , q u e p e n s e r d e s d e s c r i p t i o n s de r o c h e s t o u t - à - f a i t
i n c o n n u e s !
Q u ' o n ne c r o i e p a s q u e l ' e x t r ême c o n c i s i o n d e s d e s c r i p t i o n s q u e j 'ai r a p p o r -
t é e s , s o i t l ' u n i q u e c a u s e de la d i f f i c u l t é q u ' o n é p r o u v e à se r e p r é s e n t e r l ' o b j e t
d é c r i t ; p l u s on l e s c o m p l é t e r a en mu l t i p l i a n t l e s d é t a i l s , p l u s l ' e f f o r t d ' a t t e n t i o n
d e v i e n d r a g r a n d . K e s p r i t r é u n i t t o u j o u r s ma l l e s c i r c o n s t a n c e s , d è s q u ' e l l e s s o n t
n o m b r e u s e s ; v i n g t p e r s o n n e s d i f f é r e n t e s se f e r o i e n t v i n g t t a b l e a u x d i f f e r e n s d ' u n e
m ê m e r o c h e , d ' a p r è s sa d e s c r i p t i o n d e t a i l l e e . O n n ' a q u ' u n m o y e n de d o n n e r ,
p a r le d i s c o u r s , d e s i d é e s n e t t e s d ' u n o b j e t p h y s i q u e un p e u c o m p o s é , c ' e s t de
r a p p e l e r l e s s e n s a t i o n s q u ' i l a p r o d u i t e s . Si l ' o b j e t e s t n o u v e a u , il f a u t m a r q u e r
s o n r a p p o r t a v e c un ou p l u s i e u r s o b j e t s c o n n u s ; e n c o r e , p o u r p e u q u e l e s d i f -
f é r e n c e s s o i e n t g r a n d e s , il r e s t e r a t o u j o u r s d a n s l ' e s p r i t du l e c t e u r q u e l q u e c h o s e
d e v a g u e et d ' i n c e r t a i n . V o i l a p o u r q u o i il e s t si f a c i l e , ] )ar l e s m o ) e n s du d i s -
c o u r s , de d o n n e r u n e ima g e de ce q u i e s t c o m p o s é d ' o b j e t s c o n n u s et f ami l i e r s
(1) Haiiy, Traité de nùiiirabgie^ t
[2) Saussure, torn. L", chap, j.
(j) Wad, DescTÍpíiott du niWí Uor^hìst.
P A R LA G R A V U R E . 4j
a u l e c t e u r , t e l s q u ' u n s i t e , un p a y s a g e ; et si d i f f i c i l e , au c o n t r a i r e , de p e i n d r e ce
qui a d a n s t o u t e s ses p a r t i e s u n e ma n i è r e i l ' ê t r e p a r t i c u l i è r e . O n ne d o n n e r o i t j a -
m a i s , a v e c d e s p a r o l e s , l ' i d é e d ' u n c h e v a l ou d ' u n b oe u f , à c e l u i q u i n ' a u r o i t p a s vu
ces a n ima u x ; de m ê m e , on ne d o n t i e r o i t j ama i s l ' i d é e d ' u n e r o c h e p a r t i c u l i è r e ,
à q u i n ' a u r o i t r i e n vu de s emb l a b l e : m a i s , en j o i g n a n t a u x d e s c r i p t i o n s u n e r e -
p r é s e n t a t i o n fidèle, on l e v e r à l e s p l u s g r a n d e s d i f f i c u l t é s .
Si ce q u e je d i s e s t f o n d é , il en r é s u l t e q u ' e n g é o l o g i e , c o m m e d a n s t o u t e
a u t r e s c i e n c e n a t u r e l l e , r i e n ne p e u t s u p p l é e r p a r f a i t eme n t à la v u e de l ' o b j e t
l u i - m ê m e .
L e me i l l e u r m o y e n de p a r e r a t o u t , s e r o i t c e l u i q u ' o n t a d o p t é q u e l q u e s n a t u -
r a l i s t e s A l l e m a n d s , de f o r m e r d e s c o l l e c t i o n s de r o c h e s q u i s o i e n t e x a c t e m e n t
c o n f o r m e s e n t r e e l l e s , d e l e s a c c o m p a g n e r d ' i n d i c a t i o n s p r é c i s e s , et de l e s r é p a n d r e
dans l e s d i v e r s p a y s : ma i s ce m o y e n , e x c e l l e n t en s o i , n ' e s t p a s d ' u n e e x é c u t i o n
f a c i l e ; on s e n t q u ' i l n ' e s t p a s g é n é r a l eme n t j i r a t i c a b l e : c ' e s t p o u r y s u p p l é e r q u e
n o u s a v o n s f a i t g r a v e r la c o l l e c t i o n d e s r o c h e s de l 'Ég y i>t e .
A ne c o n s i d é r e r q u e la n o m e n c l a t u r e , on m ' o b j e c t e r a p e u t - ê t r e q u e l e s m o n u -
m e n s n o m b r e u x f o rmé s a v e c l e s r o c h e s q u e l ' o n a p p e l l e mi t i t j u e s , et q u i s o n t
r é p a n d u s d a n s p r e s q u e t o u t e s l e s p a r t i e s de l ' E u r o p e , f o u r n i s s e n t u n e r e s s o u r c e
p o u r é t a b l i r q u e l q u e c o n c o r d a n c e e n t r e l e s i d é e s d e s n a t u r a l i s t e s ; ma i s il en
r é s u l t e s o u v e n t d e s é q u i v o q u e s a s s e z g r a v e s ; en v o i c i un e x emp l e .
C e t t e n é c e s s i t é d o n t n o u s a v o n s p a r l é , d ' é t a b l i r q u e l q u e s d i s t i n c t i o n s d a n s
c e t t e s é r i e de r o c h e s q u e l ' o n c o n f o n d s o u s le m ê m e n o m , a é t é b i e n s e n t i e p a r
le c é l è b r e p r o f e s s e u r W e r n e r , q u i , p l u s q u e p e r s o n n e , a mi s de la p r é c i s i o n d a n s
l a n o m e n c l a t u r e ; e n t r e a i i t r e s c h a n g e m e n s h e u r e u x q u ' i l a i n t r o d u i t s , a p r è s a \ ' o i r
m o n t r é l ' imp o r t a n c e de r e s t r e i n d r e le n o m de g r a n i t a u x s e u l e s r o c h e s c o m p o s é e s
d e t r o i s é l é m e n s , q u a r t z , f e l d s p a t h et m i c a , n e t t e m e n t c r i s t a l l i s é s , r o c h e s q u ' i l
f a u t a b s o l ume n t d i s t i n g u e r de t o u t e s l e s a u t r e s , ¡ ) a r c e q u ' e l l e s s o n t l e s p l u s
a n c i e n n e s , l e s p r emi è r e s de t o u t e s d a n s l ' o r d r e de l e u r f o r m a t i o n , et q u ' e l l e s
c o n s t i t u e n t la b a s e s o l i d e d e s m o n t a g n e s et de t o u t le g l o b e , il en s é p a r a , et il
d é s i g n a , p a r un n o m p a r t i c u l i e r , u n e a u t r e c l a s s e de r o c h e s p r imi t i v e s , n ' a j a n t
q u ' i m p a r f a i t e m e n t la c o n t e x t u r e g r a n i t i q u e , r e n f e r m a n t , au l i e u de q u a r t z et de
m i c a , u n e q u a n t i t é a s s e z g r a n d e de h o r n - b l e n d e ( a m p h i b o l e de H a t i y ) , r o c h e s
qui d ' a i l l e u r s d i f f è r e n t e s s e n t i e l l eme n t d e s g r a n i t s p a r l e u r g i s e m e n t , p u i s q u ' e l l e s
s e t r o u v e n t l i é e s d a n s la n a t u r e a u x r o c h e s p o r p h y r i t i q u e s .
C e t t e d i s t i n c t i o n , d i s - j e , e s t t r è s - j u s t e et t r è s - u t i l e ; ma i s A l . \ i^e r n e r a p p l i q u a
à c e s r o c h e s un n o m em] ) r u n t é d e s a u t e u r s a n c i e n s , c e l u i de syén'm, d o n n é
p a r P l i n e à la r o c h e de S y è ' n e en E g ) p t e , d o n t s o n t f o r m é s t a n t de m o n u m e n s
a n c i e n s . C e t t e r o c h e e s t , c o m m e t o u t e s l e s a u t r e s , a s s e z v a r i a b l e d a n s sa c o m -
p o s i t i o n . Q u e l q u e s b l o c s r e n f e r m e n t , a v e c b e a u c o u p de f e l d s p a t h , u n e c e r t a i n e
q u a n t i t é d ' a m p h i b o l e ; et s a n s d o u t e c ' e s t d ' a p r è s un de c e u x - c i q u e M . W e r n e r
s'est d é t e rmi n é d a n s l ' a p p l i c a t i o n du n o m , et q u ' i l a f a i t de la r o c h e de S ) è n e le
t \ p e de s o n n o u v e l o r d r e . Ma i s c e t t e c o n i b r m i t é e n t r e la r o c h e a n c i e n n e et l e s
n o u v e l l e s r o c h e s , e s t p u r e m e n t a c c i d e n t e l l e ; et je p u i s a s s u r e r q u ' e l l e s d i f f è r e n t