í * 'r ï i ' 1 •
Hí'S bèjai
j j ^ O B S E R V A T I O N S
Nous a v on s t r o u v e q u e , lors des basses e aux , il c toi t à peu près Je 6 7 8 mètres;
ces produi t s v a r i ent d o n c , du sol s t ice d' é t é à i 'équrnoxe d ' a u t omn e , dans le rap.
port de I à 15 e n v i r o n : mai s il faut obs e r v e r que les jauges que nous venons de
rapporter o n t é t é fai tes à une di s tance de c inquant e - c int i inyr iamè t r es de la dernière
catarac te , l imi t e mé r i d i ona l e de l 'Eg ypt e ; e t (|uc le N i l , tel que nous venons
d'en c a l cul e r le v o l ume , est a p p a u v r i de tout e s les dé r i v a t ions dé j à faites dans
t o u t e c e t t e é t e n d u e , p o u r an-oser ses deux r ives ; de sor t e qu'on peut regarder le
volume de ce fleuve,au mome n t où il est p a r v en u à s on maximum d'accroissement ,
comme v i n g t foi s au mo i n s plus cons idé r abl e que lorsqu' i l c omme n c e à croîtic,
L e s deux berges du N i l , c omme cel les de tous les aut res l l e u v e s , présciucnt
dans le même prof i l transversal une inc l ina i son di f t e r ent e , tout e s les foi s que le
courant ne se di r i g e p o i n t en l i gne d r o i t e , ou n'est p o i n t encai s sé ent r e des parois
solides. L o r s q u e les obs e r v a t i ons que no u s v e n o n s de r a p p o r t e r o n t été iaites à
S y o u t , la r i v e g a u d i e c toi t la plus a b r u p t e , par c e que le c our ant s'y por toi t . et
cependant le talus d e sa be r g e a v o i t e n c o r e vingt - c inq mè t r e s de base sur n e u f mètre,
d ' é l é v a t i on : c'est une inc l ina i son d ' env i r on t rois mè t r e s de base sur un de hauteur,
L ' i n c l i n a i s on de la r i v e o p p o s é e écoi t beaucou] } plus d o u c e , pa r c e que les
matières char i é es par le c our ant se d é p o s o i e n t sur c e t t e r i v e en pr enant le talus
convenable à leur d e g r é de t énui t é : ainsi les sables les plus pesans formoi cnt la
base de ce talus sous l ' inc l inai son la plus f o r t e ; les sables plus léger s é to i en t placés
au-dessus sous une inc l ina i son mo i n d r e ; enf in le l imo n p r o p r eme n t di t formoii
la c r ê t e de la b e r g e et se r a c c o r d o i t h o r i z o n t a l eme n t a v e c le terrain de la plaine,
L e prof i l de c e t t e b e r g e p r é s e n t o i t , c omme on v o i t (fig. 3 et 4), u n e courbe
c o n v e x e d o n t la p e n t e totale v e r s le Ni l é toi t de dix mè t r e s , sur un développement
de six c e n t qua r ant e : c'es t une inc l inai son r édui t e de o ^ . o i ó par mètre;
rampe e x t r êmeme n t d o u c e et l 'une de s mo i n d r e s que l 'on soi t dans l'usage de
donner aux grands chemins .
Q u a n t aux talus de s berges de s canaux d' i r r igat ion qui o n t é t é creusés à bras
d'homme , ils o n t o r d ina i r emen t 5 0 mè t r e s de l o n g u e u r sur 3 " , 50 e n v i r o n de hauteur
verticale.
L o r s q u e c e s canaux s ont r empl i s d'eau et que le Ni l c omme n c e à baisser, on
élève à leur tête un bar rage en ter re p o u r r e t eni r les eaux qu'ils cont iennent ei
les emp ê c h e r de s ' é c oul e r dans le l î euv e ; ce qui laisseroit la c amp a g ne à sec
pendant u n e par t ie de l 'année. On f e rme de la même mani è r e les ouver tures (|ui
avoient é t é pr a t iqué e s p o u r l ' i r r igat ion du sol inf é r i eur , dans les di gue s transversale»
iné« p e section; mais on peut supposer,
ipport que les pentes de ia partie
X mêmes époques, depuis ie Kaire
entre elles le raê
inférieure du fleu
jusqu'à la mer, Or ces pentes, d'aprcs les nivellemens de
notre collegHC M. Le Père, sont, !ors des has<e! eaux, de
,">,284, et lors de l'inondation , de 12",863.
P' S h •
P' = 706
•5" = 5 ' 9 :
;s données q
respóndante
«L^r-duNil, cor
:e dernière époque.
1 tire des deux éqi
profil de la/p 2 lesquelles substituées dans la foi
lations précédei
par conséquent, u' =z t",?? 1.
S U R LA V A I L L E D E G Y P T E .
dont nous a v ons parlé plus haut : on c ons e r v e par ce mo y e n , sur plus ou mo i n s
d'étendue, les eaux néces sai res aux a r ros emens de s ter res p e n d a nt le p r i n t emp s et
l'ctc ; ces ar rosernens s ont d'autant mo i n s p é n i b l e s , que le ni v e au de l ' e spè c e de
réservoir des t iné à les a l iment e r se sout i ent plus haut au-des sus du Ni l . A u mo i s
de floréal an 7 [ma i 1 7 9 9 ] , pa r e x emp l e , la sur fac e de l'eau dans le canal d'el -
Saouâcjyeh, immé d i a t eme n t eiï aval de la d i g u e de S y o u c , n' é toi t infér ieure q u e
de cinff mèt res au sol de la p l a i n e , tandi s que le ni v e au du Ni l é t o i t de s c endu à
neuf mètres au-dessous.
Ces eaux, réservées d'une a n n é e à l 'autre dans l ' intér ieur du p a y s , se t r ouv ent
dissipées par l ' é v a p o r a t i o n, ou pe rdue s par de s inf i l t rat ions s out e r r a ine s , ou bi e n
elles ont é t é emp l o y é e s ut i l ement aux besoins de l 'agr i cul tur e, lor sque le Ni l recommence
à c roî t r e de n o u v e a u . L e s dé r i v a t ions qui sont fai tes de ce fleuve, ne
sont donc pas de s t iné e s s eul ement à une i r r igat ion naturel le et mome n t a n é e ; elles
doivent e n c o r e servi r à de s a r r o s emens ar t i f iciels, lor sque les terres ont é t é dé -
pouillées de leurs pr emi è r e s r é col t e s -. ainsi le d é b o r d eme n t du Ni l n'est pas p o u r
les Égypt iens un bienfai t d o n t la joui s sance se b o r n e à la dur é e de quelques mo i s ;
elle se p r o l ong e dans tout e s les saisons.
La crainte de la stéri l i té à laquel le l 'Eg ypt e seroi t c o n d amn é e , si le Ni l ne s'élevoit
pas assez p o u r ent r e r dans les canaux qui en s ont d é r i v é s , et les e spé ranc e s
qu'il fait naî t re quand il pa r v i ent à une haut eur suf f i sante, f ourni s s ent , c omme on
voit, l 'expl icat ion de s fêtes et de s r é joui s s anc e s annue l l e s d o n t la ruptur e des di gue s
qui ferment les c a n a u x , est g é n é r a l eme n t l 'oc c a s ion.
Les di v e r s r ens e i gnemen s que nous v e n o n s de pr é s ent e r sur la c onf i gur a t i o n
exténein-e du t e r r a in, sont les résultats de plus ieur s n i v e l l eme n s ent r epr i s dans la
plaine de Sy out : ils o n t appr i s que la sur face de c e t t e plaine é toi t à très-peu près
horizontale, e t , c omme nous l 'avons dé j à d i t , é l e v é e d ' e n v i r o n n e u f mè t r e s audessus
des basses eaux du Ni l . Il nous res toi t à r e c o n n o i t r e pa r de s s onde s la na tur e
du sol d o n t el le est f o rmé e . P o u r y pa r v eni r mé t h o d i q u eme n t , on t raça u n e l i gne
droite de 3 2 6 0 mè t r e s de l o n g u e u r ent r e la mo n t a g n e L i b y q u e et le fleuve; on
creusa sur cet te l i g n e , de di s tance en di s t anc e , un cer tain n omb r e de pui t s v e r t i -
caux où l 'on p o u v o i t a i s ément d e s c end r e au mo v e n d'entai l les prat iqué es dans leur s
pai-ois, et r e c o n n o i t r e les c o u c h e s supe rpo s é e s du terrain foui l l é f f i g . ; ) . P o u r
montrer ma int enant jus([u'à (¡uel p o i n t ces s onde s ont é t é ut i les à l 'objet que no u s
avions en v u e , il est néces sai re d' indique r le résul tat de c h a c u n e d'el les.
Le puits n." i a été c r eusé au f o n d du canal d' e l -Saouáqy eh, qui se t r o u v o i t à sec
a cette é p o q u e , en amo n t de la di gue de S) o u t ; on s'est e n f o n c é à trois mè t r e s de
profondeur dans une mas se de l i inon n o i r â t r e , s emblabl e au sol cul t ivabl e ; à cet t e
profondeur, l'eau a surgi au f o n d du pui t s ; ce qui a f o r c é d' en suspendr e la foui l le.
Ce puits é toi t é l o i gné d ' env i r o n c cnt v ing t mè t r e s d'un é t ang f o rmé à l'aval de la
, par la chut e des eaux du c ana l , lors de l ' inonda t ion. C e t é t ang , où les eaux
Séjournent pendant les plus grande s sécheres ses de l ' anné e , sert d' abr euv o i r aux
I";stiaux, L e ni v e au de l'eau y é toi t é l e v é de o'",83 au-dessus du f o n d de la f oui l l e
<Iont il vi ent d'êt re ques t ion.