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^ 6 4 DH LA C O N S T I T U T I O N P H Y S I Q U E
données qui i c n o i e n t à la n a t u r e J e mo n s u j e t , les limites de l 'Egypt e , et qui
sont d'ailleurs les plus di r e c t e s et les plus d é c i s i v e s ; mai s il est facile de voir
déjà qu'elles s u p p o s e n t la c o n f o rmi t é de t o u t e s les autres.
E n e x p o s a n t de s vue s t o u t e s n o u v e l l e s , je n e p o u v o i s ma n q u e r de m' c c a r t er de
diverses o p i n i o n s a c c r é d i t é e s d e p u i s l o n g t emp s et a p p u y é e s d' autor i t é s trcs-rc
commandables. Je suis loin t o u t e f o i s de mé c o n n o î t r e l ' imp o r t a n c e de s gr ands tra
vaux qui o n t é t é faits sur le m ê m e suj et. J'ai mo n t r é , au c o n t r a i r e , que plusieurs
résultats particuliers auxquels ces travaux o n t c o n d u i t , se t r o u v e n t d' a c cord avec
les p r i n c i p e s q u e j ' expos e ; et je p o u r r o i s mu l t i p l i e r c e t t e sor t e de r approc l i emens :
mais ces résultats qui se t r o u v o i e n t isolés, s u p p o s o i e n t un lien c omn i u n encore
i n c o n n u ; et il me s embl e que ces p r i n c i p e s l'établissent.
Les savans de diverses c o n t r é e s qui p r e n n e n t int é r ê t aux progr è s de l'arclicologie,
v o u d r o n t bi en e x ami n e r les résultats auxquels je suis p a r v e n u : ces résultats
t o u c h e n t , c o m m e je l'ai di t , au n oe u d de s difficultés qui o n t a r r ê t é d ans l'cxpiication
des ant iqui t é s Or i en t a l e s . Si, c omme je le c roi s , j'ai établi d ' u n e ma n i è r e rigoureuse
le sys t ème de s me s u r e s É g \ p tien né s , l'explication de s ins t i tua on s pr imi t ives ilc
l ' O r i e n t en sera la c o n s é q u e n c e n a t u r e l l e ; n o t amme n t celle du z o d i a q u e primitif,
q u i , je pui s le d i r e , est r e s t é e tout - à - f a i t i n c o n n u e . J ' a p p u i e r a i l'explication de
chacun d e s d o u z e signes d ' autor i t é s a n c i e n n e s , ainsi qite de Tint c rpr c t a t ion <Ics
figures accessoires d e s qua t r e z o d i a q u e s recueillis en Egypt e .
Dr. L E G Y P T E .
Q U A T R I È M E P A R T I E .
Description minéralûgiqite du Terrain de grès.
LA di spos i t ion g é n é r a l e de TÉgypte et de ses dé s e r t s , ses limites dans les t emp s
anciens, les faits relatifs au Nil et au terrain d ' a t t é r i s s eme n t d o n t il a r empl i le
fond d e la va l l é e, o n t é t é l'objet de s pa r t i e s p r é c é d e n t e s . Il r e s t e à faire c o n -
noître plus en détail la n a t u r e d e s mo n t a g n e s et de s dé s e r ts q u e traverse c e t t e
grande vallée : ce sera l 'obj e t de s pa r t i e s suivantes .
En t r a ç ant le tableau de la c o n s t i t u t i o n p h y s i q u e de l 'Eg y p t e , je t â c h e , a u t a n t
qu'il m' e s t pos s ibl e , de d é v e l o p p e r les faits géologique s qui o n t q u e l q u e r a p p o r t
avec l'histoire ou les ins t i tut ions de ses anc i ens habi tans (i) ; en d é c r i v a n t ses
roches, je m' a t t a c h e r a i plus p a r t i c u l i è r eme n t à celles qu'ils o n t emp l o y é e s dans
leurs travaux.
Les Eg y p t i e n s flirent les p r emi e r s qui é l e v è r e n t d e s mo n ume n s durables. Ce s
monumens, qui subsistent e n c o r e , o n t é t é l'objet de la cur ios i t é et de l ' admi r a t ion
(le toutes les n a t i o n s civilisées. Le s é c r iva ins de t o u s les âges qui les o n t visités,
ou qui en o n t fait le suj e t de leurs mé d i t a t i o n s , l eur o n t d o n n é u n e c é l ébr i t é q u i
se réfléchit sur les ma t i è r e s d o n t ils s o n t f o rmé s ; c'est p o u r q u o i leurs r e l a t ions
avec ces mo n ume n s et ave c l ' a n c i e n ne indus t r i e de ce pays f o n t u n e p a r t i e e s s entielle
de leur hi s toi r e . De p l u s , les au t eu r s Gr e c s et Roma i n s o n t s o u v e n t p a r l é
des roche s et de s pi e r r e s de l 'Égypt c : ces n o t i o n s f o rme n t la base de s connoi s -
sances miné r a logi t jue s qu'ils n o u s o n t t r ansmi s e s ; et c omme leurs écrits s e r o n t ,
dans tous les t emp s et che z tous les p e u p l e s , un t e rme de c omp a r a i s o n a u q u e l ,
dans di f f é r ent e s v u e s , on a ime r a s o u v e n t à r e c o u r i r , il c o n v i e n t de c o n n o i t r e leurs
idées à l'égard de s ma t i è r e s d ' u n e c e r t a i n e imp o r t a n c e , ainsi que la c o n c o r d a n c e
des a n c i e n n e s d é n omi n a t i o n s a v e c les mo d e r n e s , afin de se p r é s e r v e r d e s fausses
applications qu'il n'es t que t r o p facile d' en faire. Sans embr a s s e r dans son e n s emb l e
uii sujet aussi vaste et aussi obs cur , n o u s v o u l o n s s e u l eme n i , à me s u r e que l 'oc c a s ion
se p r é s e n t e r a , y d o n n e r n o t r e a t t e n t i o n , et n o u s t â c h e r o n s d ' e n éclaircir que lque s
points.
Ces mo t i f s particuliers d' int é r ê t q u ' o f f r e n t les r o c h e s de c e t t e c o n t r é e , o n t
(ait naîtr e l'idée de les r e p r é s e n t e r p a r la g r a v u r e le plus fidèlement pos s ibl e,
avec leurs dive r s c a r a c t è r e s , leurs a c c i d e n s , leurs c o u l e u r s , en les a c c omp a g n a n t
de de s c r ipt ions détaillées. Ce travail d ' u n g e n r e n o u v e a u , et qui f o rme la pa r t i e
principale de la d e s c r i p t i o n mi n c r a l o g i q u c de l 'Egypt e , p o u r r a p e u t - ê t r e un
lour, ave c ceux q u ' o n e n t r e p r e n d r o i t d ans la mê n i e v u e , faciliter l'établissement
(1) Voyr^ les premieres panics de ce tr.ivail, et le Mémoire sur la gtograpliic de I.i nier Rouge, rclativemem à
linden ¿i.n de risiimie de Suez, A. At. torn. 1.", pag. ,jj.
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