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5 O 4 DE LA C O N S T I T U T I O N P H Y S I Q U E
t o u j o u r s maclés d ' u n e ma n i è r e très-visible : u n e ligne dé l i é e les pa r t age dans leur
longueur et s épa r e les cristaux s impl e s , que di s t inguent d'ailleurs les difFérens
angles sous lesquels ils réfléchissent la lumi è r e . Le s angles aigus d u r l i omb e q u ' o f r t e
leur s e c t i o n , s o n t c o n s t amme n t t r o n q u é s par plusieurs f a c e t t e s , qui les f o n t paroître
arrondis. Ce t t e c i r c o n s t a n c e est c ommu n e d a ns les gr ands cristaux de feldspath;
mais elle se r ema r q u e b e a u c o u p mi e u x quand ils sont isoles sur un f o n d d ' u n e couleur
s omb r e .
Ces variétés o n t é t é emp l o y é e s d a n s la s culptur e pa r les Égypt i ens : o n en trouve
différens mo n o l i t h e s , p r i n c i p a l eme n t des s arcophages .
C . S Y É N I T N O I R X F E L D S P A T H JAUNE .
Plusieurs variétés de coul eur s n o i r e et b l a n c h e , et d' aut r e s de coul eur s noire
e t r o s e , c o n t i e n n e n t en assez g r a n d e q u a n t i t é un f e ldspa th très-lamelleux d'un
jaune de cire : c'est un a c c i d e n t q u e l 'on r e t r o u v e aussi dans les déserts au sud
d e Syène et dans les r o c h e r s qui b o r d e n t l'île de Ph i l s .
§ . I V .
Observations sur la dénomination de Sy é n i t .
LE syénit, ou le marmor sytmtm, le syenites Upis de s a n c i e n s , e s t , c omme nous
l a v o n s dé j à indi([ué dans ia De s c r i p t i o n de s carrières de Syène ( i ) , c e t t e même
roclie c o n n u e sous le n om de granit rouge Oriental, d o n t sont f o rmé s les oLéiisques
qu' on voi t e n c o r e d a n s c e t t e c o n t r é e , et ceux q u e les Rotna ins o n t enlevés
p o u r en d é c o r e r R o m e et Co n s t a n t i n o p l e . C' é t o i t aussi le jyropxcilm
[ p i e r r e variée de c o u l e u r de f e u ] , ainsi n o m m é à c ause de s taches r o s e et brillantes
de f e ldspa th d o n t il est t o u t p a r s emé ; mais c e t t e d e r n i è r e dénomina -
t i on n'a pu s ' e n t e n d r e que de la va r i é t é de c o u l e u r r o s e , tandis q u e celle de
syénit a pu ê t r e a p p l i q u é e aux variétés de t o u t e c o u l e u r q u e f o u r n i t la même
localité.
Une e r r e u r gr ave s'est a c c r é d i t é e sur la c omp o s i t i o n de c e t t e r o c h e . Un miléralogiste
qui a r e n d u à la s c i enc e d ' émi n e n s services et f o n d é u n e école à
amais c é l è b r e , M. We r n e r , a jugé indi spens abl e d'établir que lqu e di s t inc t ion entre
es diverses r o c h e s g r a n i t i q u e s , et de restituer au granit de Syène le n om que lut
ivoient d o n n e les écrivains de l ' ant iqui t é , tels q u e Di o d o r e de Sicile, P l i n e , &c.;
•n cela n o u s n o u s c o n f o rmo n s à son o p i n i o n . Mais il r ega rde le syénit c omme
ssentiellement c omp o s é de h o r n b l e n d e et de f e l d s p a t h , et le r a n g e p a rmi ces
roche s d ' a p p a r e n c e imp a r f a i t eme n t gr ani t ique , qui a p p a r t i e n n e n t aux dernières
époques de la f o rma t i o n p o r p h y r i q u e : voilà ce qui n'est p o i n t exact. Que lque
cn-constance a c c ident e l l e a i n d u i t en e r r e u r le savant prof e s s eu r de Freyberg ;
c'est sans d o u t e d' apr è s l ' examen de quelques é chant i l lons p r o v e n a n t de mo n u -
mens ant iques de style Égypt i en et qui se t r o u v e n t en Italie ou en Al l emagne ,
• ÎO I I-i D«c.ip-îoii des CBrtii.es de Syine , Afp.ti^ict aux <iis m^numem ^„(J^ns, 1."
DE 1. E G Y P T E . V.' PARTIE. 6 0 5
qu'il aura f o rmé son o p i n i o n sur c e t t e r o c h e : mais il faut faire a t t e n t i o n que les
Romains o n t fabriqué divers mo n ume n s de s culptur e , à l'imitation du style Égyptien,
ave c des r o c h e s p r o v e n a n t d'autres cont r é e s que l'Égypte ; telle est n o t amment
u n e assez belle r o c h e de la mo n t a g n e de Fa i sbe rg, près de Ma y e n c e , oi\ l 'on
remarque e n c o r e des vestiges consitlérables d'exploitations anc i enne s . La ma t i è r e
qui en a é t é extraite en g r a n d e a b o n d a n c e , d o n t il existe en effet divers m o n u -
mens de s culptur e tians les musées d'Italie et d 'Al l ema g n e , et des é chant i l lons ,
sous la dé s igna t ion de granit antùpe, dans les col l e c t ions de miné r a logi e de s
autres cont r é e s de l 'Eu r o p e , est u n i q u eme n t f o rmé e , c omme celle que dé c r i t
M. We r n e r , de h o r n b l e n d e et de f e ldspa th, tous deux en gr ands cristaux. El l e
est c o n n u e che z les Italiens sous la d é n omi n a t i o n de granito antico, nero e bianco,
a macchie grande. Elle a été r ega rdé e par les antiquaires et pa r les voyageurs qui
ont é c r i t sur les mo n ume n s de R ome , c omme p r o v e n a n t de l 'Égypt e ; c'est là,
je crois, ce qui aur a oc c a s ionné la mé p r i s e d o n t n o u s pa r ions ( i ),
C e t t e r o c h e , travaillée t r è s - a n c i e n n eme n t pa r les R oma i n s , est f o r t di f f é r ent e
J e tout e s celles qui existent à Sy è n e , ou aux e n v i r o n s : d' apr è s les é chant i l lons
qu'a bi en voulu me c ommu n i q u e r M. Fa u j a s , qui en a r e t r o u v é le g i s eme n t ,
elle p a r o î t i d e n t i q u e ave c la r o c h e de Fa i sbe rg; aussi M. Fauj a s avoi t dé j à
la pe r sua s ion q u e les mo n ume n s ant iques de gr anit n o i r amp h i b o l i q u e q u ' o n
voit en Italie, v e n o i e n t des a n c i e n n e s exploi t a t ions Roma i n e s de Fa i sbe rg, et
non pas de l'Égypte. No n - s e u l eme n t c e t t e e spè c e de r o c h e est é t r angè r e à la
localité de Syène , mai s elle appa r t i en t à un système de mo n t a g n e s a b s o l ume n t
différent de celui qui y règne. Le s de s c r ipt ions que n o u s d o n n o n s dans cet é c r i t ,
ainsi que la col l e c t ion des r o c h e s de c e t t e c o n t r é e qui s o n t g r a v é e s , suffisent
pour en c o n v a i n c r e . On p e u t voir q u e les mo n t a g n e s pr imi t ive s de Syène
appartiennent aux granits p r o p r eme n t d i t s , qu'elles se lient aux mo n t a g n e s de
gneiss, de schistes mi c a c é s et autres l'Oches qui se r a t t a c h e n t au système granitique
, tandis que la syénite de M. We r n e r a p p a r t i e n t e s s ent i e l l ement à la f o rma t i o n
porphyrique, se t r o u v e mé l a n g é e ave c les p o r p h y r i q u e s , et leur est même s o u v e n t
superposée.
Quelqu'évidente que soit c e t t e o p i n i o n d'après les é chant i l lons gravés p r o v e -
nant de Sy è n e , n o u s p o u v o n s e n c o r e l ' appuye r d'autorités d ' u n gr and p o i d s dans
cette question. Do l omi e u et M. Co r d i e r , qui o n t eu oc c a s ion de voir au Ka i r e , à
Alexandrie et dans t o u t e la basse Ég y p t e , u n e imme n s e q u a n t i t é de mo n u t n e n s
en syénit de diverses va r i é t é s , o n t très-bien r e c o n n u q u e c e t t e r o c h e , par sa c o n -
texture et tous ses caractères , ne di f f è r e pas du gr ani t p r o p r eme n t di t , c omp o s e
de f e l d s p a t h , quartz et mi c a , si ce n'est que lque foi s pa r u n e t r è s -pe t i te quant i t é
d'amphibole qui ne p e u t ê t r e r ega rdé e c omme essentielle. Be a u c o u p d'autres
minéralogistes éga l e inent di s t ingue s , qui suivent les pr inc ipe s de l'école de We r -
ner, et d o n t l ' autor i t é , pa r cela m ê m e , doi t ê t r e décisive dans c e t t e q u e s t i o n ,
(1) Pe,]!-Cire aussi sera-T-il tombé emte ¡es mains tie ces fragmens sont des accidetis particuliets de ces roches,
M. Werner quelques écliantillons des roches de Sytinc, et ne peuvent être présent« comme les types de leur
renfermant une certaine quantité de hornblende; mais composition ordinaire.