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D E LA C O N S T I T U T I O N P H Y S I Q U E
la r i v i è r e , de s s inuos i tés de s plage s tle la me r , &c . & c . , ma i s en se t enant inva
riablement à ce p r i n c i p e , q u e tout e s c e s d i s t a n c e s , fixées par d e s observat ions
astronomiques, d o i v e n t se me s u r e r en l igne d r o i t e , tant du sud au n o r d (¡uc dv
l'est à l ' oue s t , et q u e t o u t e s s o n t , n o n pas de s a p p r o x ima t i o n s d o n n é e s en nomhi e
r o n d , ma i s de s me s u r e s préc i ses et r i g o u r e u s e s , alor s tous les textes de v i ennent
exacts, et c e s aut eur s se t r o u v e n t a v o i r tous emp l o y é ce même s tade d o n t les
monumens de l 'Eg y p t e o n t c o n s e r v é de n omb r e u x étalons . Il faut e x c ept e r les
mesures de l'arc de S y è n e à Al e x a n d r i e , et un t r è s -pe t i t n omb r e de cas où
Strabon et que lque s aut res r é p è t e n t les n omb r e s d o n n é s par Er a t o s t l i cne . dans
lesquels le s tade est r é e l l ement é v a lué dans le sens du mé r i d i e n sur le pied cíe
7 0 0 au d e g r é : ma i s on v e r r a par la sui te les causes de c e t t e supput a t i on part
i c u l i è r e à Él épl i ant ine ; l ' e x c e p t i o n c o n f i rme r a la règle.
Si l 'on c ons t rui t la car t e de s l imi t e s de i 'Ég ypt e d'apr è s les r ens e l gnemens anc
i e n s, d 'Hé r o d o t e , de D l o d o r e de Si c i l e , ou de S t r a b o n , o u , ce qui paroî t ra plus
surprenant , d' apr è s c e u x d 'Ér a t o s t h è ne l u i - m ê m e , en p r enan t uni f o rmément
dans t ous ces aut eur s le s c hoen e p o u r la 18.® par t i e du d e g r é ; p o u r 4 mi l les de
7 2 au d e g r é , tels q u e c eux de Hé r o n d 'Al e x a n d r i e , de P o l y b e et de ftiiurairc
d ' A n t o n i n ; ce m ê m e s c hoen e e n c o r e p o u r 30 stades ou p o u r 60 s tades d'Hérod
o t e : tel sera le r a p p o r t de c e s di v e r s e s car t e s , ou des p o r t i o n s que c e s auteurs
fournissent, q u e , c omp a r é e s ent r e el les et a v e c la car t e Fr anç a i s e , el les n'offriront
aucune d i f f é r e n c e a p p r é c i a b l e , et p o u r r o i e n t ê t r e pr ises sans e r r eur p o u r des
calques de c e t t e de rni è r e .
E n e x ami n a n t s c r u p u l e u s eme n t jusqu'aux plus l é g è r e s i n c e r t i t u d e s , on verra
que, dans d e s int e r v a l l e s de plus ieur s d e g r é s , el les p o r t e n t à p e i n e sur de s valeurs
d'une mi n u t e ; mai s c e t t e l imi t e est aussi c e l l e de l ' e x a c t i tude de s observat ions
modernes. D e s inc e r t i tude s r e s t r e int es ent r e des l imi t e s si é t roi t e s autor isent à
regarder les d é t e rmi n a t i o n s de s a s t r o n ome s anc i ens c o m m e ident i que s a v e c celles
des mo d e r n e s . N o u s a n n o n ç o n s d ' a v a n c e ce r é s u l t a t , af în que l ' on e x amine plus
a t t e n t i v e m e nt les d o n n é e s q u e no u s emp l o y o n s et la ma r c h e que n o u s suivrons.
L o i n de gl isser sur les d i f f i c u l t é s , n o u s no u s a t t a che r ons s p é c i a l eme n t à les faire
ressortir aux y e u x du l e c t eur . V o i c i d' abo rd les pr inc ipa l e s o bs e r v a t i ons mode rne s
D E I . L C i Y l ' T C . M : PARTIE.
TARLCAU (ics Latitudes principales rcl.itivcs aux iimiles de l'Egypte.
suivant les Ohservatioiis astronomiques de M. Nouet (i).
.ATtTUDES. il
Filila; ( ile tle ) 24° i' 3Í" 3c° 34' 16" 1
24. 3 25-
Syène 34. 5- 2J. 30. 34. 49.
Élépliantine, temple du sud 24. i3.
Extréniiié de l'île prise à la digue ancienne 24- 6. to.
25- }?• 20.
Tlièbes, cirque de Louqsor, partie sud .. 25. 39- 40.
Tlièlies, palais de Loiiqsor .. •îî- 41. 57'
Le Kairc, maison de l'Inslilut 30. 2. 21. 2«. 58. 30.
Héliopolis, temple JO- 8. 0. /
Alexandrie, pliare S'' •3- 5- 27. 35. }0.
Ancienne îwuclie Canopique î ' - iB. 0.
Ruines d'une ville Égyptienne, panie sud -. 19. 0,
Tourà l'extrémité du cap î ' - 19. 4Í- 30. 19. 38.
(1) La points de Pililo, Sycnc.Tlicks ( piUi:1 de Louq'iir), le Kairc, Alexandrie ( pha•ie ), .^bouqyr (tour). sont les
seuls qui aient ¿té déterminés a si ron umi quemeiCn i les autres positions trcs-voisines de ccllcs ci t conclues de ieurs
ilislances à ces points ¿vuUlíes sur ( arie. Elles vn t été déterminées p.ir des moyens géodésiques rigoureux , ì l'exccpilan
de b (lisuiice de Péluse au cjp K.tçaroun, qui < fe risili tût d'une rtconnoi faite 3' HCC beaucoup de soin, lors de
|j campagne de Syrie. |>ar .M. J.icutin, dircricur des ingcnicurs-géogr.iplics.
C H A P I T R E P R E M I E R .
De l'Etaiilue de l'È^ypic dans le sens du Méridien-
§. Í . "
Sd Longueur toude.
LA l o n g u e u r do l 'Eg ypt e a é t é fixée, c omme on a vu (1 ), à la 50. ' par t ie tlu
méridien. C e t t e é v a l u a t i o n , t ransmi se par les G r e c í , est d u e , c omme tout e s les
anciennes n o t i o n s e x a c t e s , à c e s c o l l è g e s de pr ê t r es a s t r o n ome s d o n t les c onno i s -
sances s ont mi se s auj ourd'hui en j ) robI cme par les na t ions c i \ i l i s c es qui o n t
hérité de leurs d é c o u v e r t e s , po s s èdent e n c o r e plus ieur s de leurs ins t i tut ions , et
répètent, sans s'en c lout e r , de s o p é r a t i o n s fai tes par e u x , il y a plus de t r ent e
siècles, a v e c le même t legré de pr é c i s ion.
La 50.® par t ie du mé r i d i e n est de 7" 1 2 ' ; et la l o n g u e u r de r E g ) p t e , depui s
l'île d 'Él é p l i a n t i n e , sa l imi t e mé r i d i o n a l e , jusqu'à la pl a ge d ' A b o u q \ r , r o c h e r le
plus s ept ent r iona l de s c ô t e s ( r É g ) p t e , a é t é t r o u v é e , par les obs e r v a t ions as t ronomiques
mul t ipl i é e s de M. N o u e t , é g a l eme n t de 7° 1 2 ' , ens ' a r r c t ant p r é c i s ément
à l ' cmb ouchur e du Ni l la plus a v a n c é e ver s le n o r d (2) .
(1) 1." pani., ch,ip. l.'.'
(2) Si l'on voiiloii prendre la panie la plus
Je la presqu'île d'Alioiiqyr, q\ii formi; un pel cnj) dél.
iclié, 5\iv leqiitl esl b.iiie la lour J'Al>OHqyr,
\eroil .ilors 7" 14' i l " ; mais oucmie ruin«
ii'iiitoristf cene preference.
//. A'. TOMK II
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