li
IH
3
I
ÎW T'- J
Î I - -
A
4 ^ 6 DE LA C O N S T I T U T I O N P H Y S I Q U E
sol d' envi ro n six p o u c e s pa r siècle p o u r t o u t e la haut e Égypt e . T o u s les fails particuliers
t]ue l'on auroi t pu recueillir sur ce suj e t , et qui pa roî t roi ent opposés à
n o t re o p i n i o n , s e r o nt int i r e s s ans , et nous en r e n d r o n s c omp t e en parlant des
r a p p o r t s des anc i ens idi f i c e s ave c l'exhaussement du sol : au surplus, on ne peut
discuter ici que sur u n e di f f é r enc e de quelques lignes par siècle, en plus ou en
moins. Le s p e r s o n n e s qui n ' a dme t t e n t pas u n e très-haute ant iqui t é p o u r la civilisation
de l 'Egypt e , d o i v e n t sur tout p r e n d r e ga rde de t r o p r édui r e la quantité
d e l'exhaussement du sol ; car l'état actuel des édifices anciens les conduiroii
alors à des cons équenc e s qui ne s ' a c corde roi ent guè r e avec cette opinion.
N o u s avons parlé de l'exhaussement général de la vallée ; les anomalies, lei
cas pa r t i cul i e r s , et les atterissemens des plages, des lacs, s e ront traités en leur
lieu. Il suffit d'obs erver , quant au De l t a , q u e son exhaus s ement séculaire va tonjours
en d imi n u a n t de quant i t é depui s son s omme t jusqu'à la me r .
Quant au p r o l o n g eme n t de l 'Eg y p t e , il n'a pas de me s u r e général e : il ne présente
qu'un e n c h a î n eme n t de prol i l ème s particuliers.
Il s e roi t inut i l e, sans d o u t e , d ' e n t r e r ici dans de longs détails sur les vertus
singulières, les propr i é t é s mervei l leus es, que les anc i ens écrivains o n t supposées
aux eaux du Nil. Ar i s t o t e p r e t e n d o i t qu'elles e n t r e n t en ébullition à u n e chaleur
d e mo i t i é mo i n s g r a n d e que celle qui est nécessaire p o u r faire bouillir les eaui
ordinaires ; mai s on p e u t r e l égue r cette p r o p r i é t é avec la ve r tu qu'il leur attribuoit
aussi de p r o c u r e r aux f emme s du pays u n e ext r ême f é c o n d i t é . Le s mieux avérées
de tout e s les qualités qir'on leur a a c c o r d é e s , s o n t u n e g r a n d e salubrité et
une e x t r ême p u r e t é quand elles s o n t dépoui l l é e s de leur l imon. Ce s eaux, douces,
légères, bien aérées, t r è s - s a ine s , et agréables à b o i r e , s o n t chargées effectivement
de mo i n s de ma t i è r e s salines que la plupaj-t de s eaux de rivière les plus renommées
p o u r leur pur e t é .
iol igne s , ensuppt ) s a i i tque c eue c rue , amve e , Romains, que , celte élévaiion . peut être d'une à deui
ï l , o n . . i i e . i è c l e . , f f i t ë g a k . e u l e n , e i , t . u « g r a n d e . i u o n- coudées ; ntai., ne la .uppo.at-on que d un
dations qui at.i.enl de temps en temps maintenant, dëe, elle pottecoit déi» à plus de j pouce, i 1 e . to«! -
mais, comme ce doit être un cas enraordinaire.il faut ment séculaire du sol etdu niveau des bonnes tnondalions,
ajouter encore, pour la parfaite précision, la quantité Les données que fournit t
dont elle dépassoit les bonnes inondations. Nous avons donc pas e- t des J
résultats du Nilomèire de
vu, par plusieurs renseignemcns des Arabes et des auteurs Roudah.
D E I . ' É G Ï l ' T E . 4 9 7
T R O I S I È M E P A R T I E . *
Des Limites de VÉgypte suivant les Anciens,
et du Système métrique de cette contrée.
S E C T I O N
Système métrique des Egyptiens.
<• Du moment où l'homme eut reconnu la sphéricitó du globe qu'ii habile, sa
» curiosité dut le porter à mesurer ses dimensions. Ces premières tentatives, bien
)> antérieures aux temps dont l'histoire nous a conservé le souvenir, one été perdues
M dans les révolutions physiques et morales que la terre a éprouvées. Les rapports
» que plusieurs mesures de la plus haute antiquiié ont entre elles et avec la
» longueur de la circonférence terrestre, semblent indiquer que non-seulement
»cette longueur a été exactement connue, mais qu'elle a servi de base à un systéme
complet de me ures, dont on retrouve des vestiges en Égypte et en Asie. »
Etpesiim du ^nmt Au moa.U, par M. LAPUCE, t.l.«'
COMME, en Ég y p t e , les questions les plus impor t ant e s de Ja géologie sont liées
à la géographie c omp a r é e , il est nécessaire de faire c o n c o u r i r cette science à
leur solution. Mais les questions difficiles de la géogr aphi e a n c i e n n e ne s auroi ent
être traitées ave c suc c è s , si Ton ne pa rvi ent à c o n n o î t r e le véritable système
des mesures Égypt i enne s ; je veux d i r e , des me sur e s déjà en usage sous les Ph a -
raons et a n t é r i e u r eme n t à l'entrée des Grecs en Ég)'pte. Ce système a été p o u r
moi l'objet de b e a u c o u p de r e che r che s : mais je d é v e l o p p e r a i s eul ement ave c
détail ce qui c o n c e r n e les mesures i t iné r a i r e s , indispensables au sujet a c t u e l ,
qui est la d é t e rmi n a t i o n des limites de l 'Égypt e , suivant les anc i ens ; je ferai c o n -
noître sur-tout le type des me sur e s Égypt i enne s , et la valeur des c o u d é e s , qui doi t
confirmer les résultats de la s e c o n d e paj-tie t o u c h a n t l'exhaussement du sol de
l'Egypte.
Cette ma t i è r e pr é s ent e des cons idé r a t ions qui t i ennent essentiellement au
développement des connoi s s anc es dans l'antiquité la plus r e c u l é e , but principal
de ce travail.
L'opinion de plusieurs savans distingues et de la plupa r t des mé t r o l o g u e s
sur l'origine des mesures des peupl e s anciens et mo d e r n e s , d' a c cord ave c celle
Cene panic avoit
' pu l>lacée que
//. A', 'L O.ME
été indiquée e devant être la seconde; mais, le tirage en ayant été retardé, elle