La récolte et le commerce du tabac doivent être prochainement
réglementés à Madagascar ; ils sont déjà surveillés
par le service des contributions indirectes. Il en
est de même du sel, dont la fabrication est faite en vertu
de contrats d’abonnement.
c) Mercuriales. — Les prix de vente des produits locaux
ou d’importation varient, suivant les centres, dáns
des; proportions parfois assez sensibles, soit en raison de
causes occasionnelles, soit par suite des frais de transport.
Principales mesures pour favoriser le commerce
et l ’industrie. — a) Création de chambres consultatives
de commerce et d’industrie. — Dès 1896 (arrêté du
7 novembre), le résident général avait créé des chambres
consultatives de l’agriculture, du commerce et de l’industrie,
qui avaient pour mission d’étudier les questions
se rattachant à la situation économique de la colonie ;
leurs desiderata étaient présentés sous forme de voeux.
Lar un arrêté du 26 février 1902, l’organisation de ces
assemblées a été modifiée.
L’administration locale, soucieuse d’assurer aux entreprises
commerciales et industrielles une représentation
officielle, répondant aussi exactement que possible aux
-exigences présentes et éventuelles de l’essor économique,
a établi une chambre consultative de commerce et d’ industrie
au chef-lieu de chaque' circonscription comptant
au moins dix commerçants ou industriels. Les membres
des chambres consultatives de commerce et d’industrie
doivent être citoyens français, jouir de leurs droits
civils et politiques, être chefs d’établissements ou de succursales
patentés dans la circonscription. Ils sont nommés
pour trois ans par arrêté du gouverneur général, sur
la proposition du chef de la circonscription. Leur nombre
est de quinze pour les circonscriptions réunissant plus
de cent patentés, de dix dans les circonscriptions ayant
de cinquante à cent patentés et de cinq dans les autres.
Le bureau se compose d’un président, d’un vice-président
et d’un secrétaire. Le chef de la circonscription administrative
peut assister aux séances ou s’y faire représenter.
Les chambres consultatives se réunissent au moins
une fois tous les trois mois ; elles ont pour attributions
principales :
i° De participer aux enquêtes économiques et de fournir
tous les renseignements demandés ; 2° de représenter
officiellement les intérêts commerciaux et industriels de
la circonscription ; 3° de donner leur avis sur les moyens
d’accroître la prospérité du commerce et de l’industrie,
sur l’utilité des travaux publics à exécuter et sur les
questions intéressant la législation commerciale et industrielle.
Le montant de la subvention annuelle qui pourvoit
à leur dépense est fixé par le gouverneur général.
b) Ouverture de musées commerciaux. — Pour permettre
aux industriels et commerçants locaux ainsi
qu’aux voyageurs d’apprécier les ressources et les
besoins économiques de la colonie, l’administration
s’est préoccupée de la création de musées commerciaux
dans les principaux centres. Celui de Tananarive, institué
à l’origine par un arrêté du 3 mars 1897 dans l’ancien
palais royal, contient des échantillons'des produits
de l’île et les spécimens dés marchandises dont la métropole
pourrait trouver un placement facile dans la colonie.
c) Création d’une Union professionnelle malgache. —
Un arrêté du 17 mars 1904 a créé à Tananarive, sous le
nom d’ « Union professionnelle malgache », une réunion
des membres.des anciennes corporations et des élèves
sortis de l’école professionnelle, pour maintenir entre
eux des relations suivies, utiles à l’exercice” de leurs professions
respectives et favorables au développement de