CHAPITRE XV
LES FORÊTS ET LES MINES
I. Les Jorêts et le régime forestier : Situation et richesse des forêts de
Madagascar. — Concessions antérieures à la conquête. — Législation forestière.
— Exploitation et concessions : règles générales, redevances. —
Bois particuliers.iSf'Reboisement, — Contraventions et délits. — Mesures
complémentaires prises pour la mise en valeur du domaine forestier. —
Organisation et dépenses du service forestier. — Résultats.
II. Les mines et le régime minier : Richesses minières de Madagascar. —
Législation minière : règles communes à tous les gisements ; règles particulières
aux gisements de métaux précieux et pierres précieuses ; règles
spéciales aux autres mines. — Carrières. — Organisation et dépenses du
service des mines. — Résultats.
I
Les forêts et le régime forestier.
Situation et richesse des forêts de Madagascar. —
On a vu, dans le premier chapitre de cet ouvrage ('), que la
région montagneuse de l’île est entourée d’une sorte de
ceinture forestière particulièrement dense sur le versant
oriental. Cette ceinture, ininterrompue de Diégo-Suarez à
Fort-Dauphin, est, au contraire, divisée sur le versant
occidental en plusieurs tronçons par de vastes déchirures ;
elle est, d’autre part, généralement plug éloignée de la
côte ouest que de la côte est. Dans cette zone forestière,
on peut compter cinq groupements principaux.
i. Voir page 7.
i° La partie généralement désignée sous le nom de
« Grande-Forêt de l’Est ». Elle s’étend sur une vaste
partie des provinces de Vohémar, Maroanlsetra, Man-
dritsara, depuis la zone côtière jusqp’à la ligne de partage
des eaux, puis se déroule vers le sud, à une distance
de la côte d’environ 100 kilomètres et sur une profondeur
variant entre 5o et i 5o kilomètres;
20 Les massifs des cercles de la Grande-Terre et d’Ana-
lalava et que l’on peut évaluer à 1 million d’hectares ;
3° Les forêts des bassins de la Sofia et de la Maha-
jamba, d’une étendue sensiblement égale ;
4° Les peuplements étendus du territoire sakalava,
répartis dans les provinces de l’ouest ;
5° Le massif situé entre le Mangoky et l’Onilahy.
Il faut mentionner à part les vastes espaces du sud de
l’île (pays androy et mahafaly) qu’on a appelés « région
cactée » et qui sont couverts d’une végétation étrange,
composée de plantes épineuses et sans feuilles, parmi
lesquelles les essences riches en caoutchouc et en résines
diverses occupent une très grande place.
La superficie du domaine forestier de Madagascar
est d’environ 10 à 12 millions d’hectares, c’est-à-dire
presque le cinquième de la superficie totale dé l’île. On
trouve, dans ces forêts, des bois de toute nature, dont
les variétés connues sont évaluées à plus de trois mille
espèces, et des plantes innombrables. Ces richesses
peuvent être classées en bois d’ébénisterie, bois de
construction, gommes et résines, plantes diverses (textiles,
tannifères, tinctoriales, médicinales, etc.) ['].
Concessions antérieures à la conquête. — La
richesse forestière de Madagascar ne pouvait manquer
de frapper l’attention des étrangers, qui abordèrent le
1. La nomenclature des principales essences connues dans les forêts de
Madagascar figure à l’Annuaire de la colonie.