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CHAPITRE I"
GÉOGRAPHIE ET ETHNOGRAPHIE
I. — Notions générales sur la géographie de Madagascar : Découverte. —
Situation.—r Constitution;;.— Relief du sol et ceinture forestière.— Hydrographie.
— Côtes. — Ports. -Sj Dépendances et îles voisines. — Climat.
II. -— Ethnographie. — Importance, origines et caractères généraux des
populations malgaches. — Sakalava. -¿ïi MAhafaly. — Antandroy. — Anta-
nosy. — Baraf^^îjTanala. — Bezanozano. — Tsimihety. — Antsihanaka.
— Antankara. — Betsimisaraka. — Antaisaka. — Antaifasy. — Anlaimo-
rona. — Antambahoaka. — Betsileo. — Hova : Notions sommaires sur leur
histoire. — Etrangers. — Recensement. — Considérations générales sur
l’avenir des peuples malgaches.
I
Notions générales sur la géographie
de Madagascar.
Découverte. ■— L’île de Madagascar fut visitée bien
avant les temps modernes par les Indiens, les Égyptiens,
les Arabes venus d’Asie et d’Afrique, peut-être les Chinois,
et colonisée à diverses époques par des immigrations
polynésiennes et malaises.
Elle n’est connue des Européens que depuis quatre
siècles.
Au mois de février i 5oo, le roi de Portugal envoya une
flotte de treize vaisseaux conduite par Alvarez Cabrai
explorer l’océan Indien. Un de ces navires, commandé
par Diégo Diaz, fut séparé de l’escadre par la tempête et
découvrit le i o août de la même année la côte est de